Após a notícia de que o diretor criativo do Assassin’s Creed Valhalla, Ashraf Ismail, foi demitido da empresa, novos relatórios pintam um quadro sombrio de abuso que supostamente corre solto em muitos estúdios da Ubisoft.
Nas últimas semanas, o Gamasutra conversou com dezenas de ex e atuais funcionários da Ubisoft nos estúdios de Montreal (Valhalla), Quebec (Gods & Monsters) e Cingapura (Skull & Bones). Cada testemunho, todos anônimos por medo de represálias, chama muitas das mesmas pessoas por muitas das mesmas ofensas.
Hugo Giard (diretor de missão, Deuses e Monstros), Hugues Ricour (diretor administrativo, Cingapura), Jonathan Dumont (diretor criativo, Assassin’s Creed Odyssey), Jordi Woudstra (ex-gerente de produto de marketing, Cingapura), Justin Farren (ex-diretor criativo, Skull & Bones), Marc-Alexis Cote (produtor executivo, Quebec) e Stephane Mehay (produtor associado, Quebec) foram todos nomeados por contribuir e perpetuar uma cultura de “medo e opressão” nos três estúdios especificados. Os executivos são supostamente acusados de várias ações, como alavancar seu poder de objetificar as mulheres pedindo-lhes beijos em eventos de trabalho (Ricour), usando sua aparência física para intimidar as mulheres e, especialmente, as novas contratações (Dumont), e agredir sexualmente mulheres com toques de forma inadequada dentro e fora das reuniões (um problema generalizado).
O relatório do Gamasutra contém um monte de depoimentos de fontes que afirmam que o editor permite essa “cultura de fraternidade” tóxica porque a Ubisoft recompensa aqueles que se encaixam no molde “alfa”.
“Eu acho que a Ubisoft tem uma cultura de permitir que diretores criativos sejam agressivos e dominantes e eles encorajam isso do editorial,” uma fonte anônima disse ao Gamasutra. “Eles sempre escolheram figuras de macho alfa grandes e barulhentas para liderar projetos e, por isso, viam a intimidação e o assédio como parte do trabalho. Sempre achei que a Ubisoft tinha dificuldade de despedir alguém. Eles realmente não queriam fazer isso. Eu Já trabalhei em lugares onde pessoas sendo rudes, ou agressivas, ou mesmo com opiniões muito fortes fariam com que você fosse demitido, mas a Ubisoft deixaria as pessoas ficarem na frente, a menos que fizessem algo realmente ruim publicamente. “
A Ubisoft se recusou a comentar as alegações especificadas no relatório, mas o estúdio reiterou que está levando cada uma a sério. “Não vamos comentar sobre funcionários individualmente. Levamos qualquer alegação de abuso ou assédio muito a sério e cada um deles será investigado de forma rápida e completa”, disse um porta-voz da empresa. “Ações rápidas e apropriadas serão tomadas com base nos resultados dessas investigações”.
Uma investigação do Kotaku, que rastreia as acusações feitas contra muitos dos mesmos funcionários da Ubisoft, aponta para abusadores não mencionados no relatório do Gamasutra. Antoine Emond, diretor de experiência do consumidor da Ubisoft Massive (The Division 2), supostamente exerceu seu poder para caçar estagiários no trabalho. E Stone Chin, um gerente de relações públicas de longa data da Ubisoft San Francisco (South Park: The Fractured But Whole), foi supostamente acusado de agredir sexualmente uma mulher na indústria de jogos. Ambos os funcionários não trabalham mais na Ubisoft.
Desde que a Ubisoft começou a contar com a miríade de acusações que surgiram no início do verão, vários funcionários de alto escalão foram demitidos ou colocados em algum tipo de licença administrativa. Ao lado de Ismail, o co-VP Tommy François foi recentemente demitido, os executivos Serge Hascoet, Yannis Mallat e Cecile Cornet renunciaram, o diretor criativo Maxime Béland renunciou após ser suspenso e muito mais.
A Ubisoft detalhou uma grande “mudança estrutural” que está sendo planejada, incluindo a reestruturação do departamento editorial, melhorando os processos de recursos humanos e garantindo que os gerentes sejam responsabilizados.
Os relatórios do Gamasutra e do Kotaku afirmam que esse padrão de abuso aparentemente vem acontecendo há décadas. O CEO da Ubisoft, Yves Guillemot, disse que o estúdio “deve fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que ninguém mais esteja nessas situações”.
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