Em um artigo de opinião publicado na Variety, o diretor do Dune, Denis Villeneuve, criticou a decisão de estrear o Dune no serviço de streaming HBO Max, dizendo que soube da decisão “nas notícias”. O diretor condenou a ação como puramente baseada no lucro, colocando a culpa na AT&T, empresa-mãe da Warner Media, “[hijacking] um dos estúdios mais respeitáveis e importantes da história do cinema. “
Em um anúncio surpresa no início de dezembro, a Warner anunciou que toda a sua formação teatral seria lançada na HBO Max no mesmo dia de seu lançamento nos cinemas. Legendary Entertainment, um co-financiador de muitos dos filmes, ameaçou com uma ação legal sobre a mudança.
O diretor de Dune, Denis Villeneuve, tem sido um dos maiores críticos do movimento, escrevendo “não há absolutamente nenhum amor pelo cinema, nem pelo público aqui. É tudo sobre a sobrevivência de um mamute das telecomunicações, que atualmente está apresentando um desempenho astronômico dívida de mais de US $ 150 bilhões. “
“Os serviços de streaming são uma adição positiva e poderosa aos ecossistemas do cinema e da TV”, esclareceu Villeneuve. “Mas eu quero que o público entenda que o streaming sozinho não pode sustentar a indústria cinematográfica como a conhecíamos antes do COVID. O streaming pode produzir um ótimo conteúdo, mas não filmes do escopo e escala de Dune.”
“Dune é de longe o melhor filme que já fiz”, continuou ele. “Minha equipe e eu dedicamos mais de três anos de nossas vidas para torná-lo uma experiência única na tela grande. A imagem e o som de nosso filme foram meticulosamente projetados para serem vistos nos cinemas.”
A pandemia de COVID-19 causou estragos na indústria cinematográfica em 2020, especialmente no que diz respeito aos lançamentos nos cinemas. Tenet, um dos primeiros grandes sucessos de bilheteria a estrear depois que a pandemia fechou os cinemas em todo o mundo, teve uma bilheteria doméstica decepcionante que levou a outros filmes que anteciparam o lançamento nos cinemas.
No entanto, alguns filmes que priorizaram lançamentos digitais tiveram sucesso, como Trolls: World Tour, que superou seu antecessor, apesar de um lançamento totalmente digital. Para diretores como Christopher Nolan de Tenet (que também criticou a decisão da HBO Max) e Denis Villeneuve de Dune, os ganhos são secundários em relação a ver seus filmes terem a experiência de blockbuster de tela grande.
“A experiência de ir ao cinema é como nenhuma outra”, conclui Villeneuve. “Nesses cinemas escuros, os filmes capturam nossa história, nos educam, alimentam nossa imaginação e elevam e inspiram nosso espírito coletivo. É o nosso legado.”
