A Microsoft Gaming tem um novo CEO, com Asha Sharma substituindo Phil Spencer como chefe da equipe de jogos da empresa. O fundador do Xbox, Seamus Blackley, agora opinou sobre a notícia, dizendo que Sharma se tornar CEO faz “perfeito sentido” dado o grande impulso de IA da Microsoft. Ao mesmo tempo, Blackley disse que uma versão mais jovem de si mesmo ficaria muito chateada com o fato de Sharma ter conseguido o emprego, acrescentando que Sharma tem um caminho desafiador pela frente. Blackley também aconselhou Sharma a deixar o emprego hoje se ela não for genuinamente apaixonada por jogos.
Em declarações à GamesBeat, Blackley disse que a aposta massiva da Microsoft na IA é “sem precedentes” em termos do dinheiro que a Microsoft está investindo e da visão da empresa para um futuro movido pela IA.
“Isso não é o mesmo que a Sega decidir como sair do mercado graciosamente. Esta é uma empresa que está tentando recontextualizar a maneira como pensamos sobre a tecnologia em sua totalidade. Eles decidiram que o ponto de alavanca que fará isso são os modelos generativos de IA. Eles estão procurando encaixar tudo em um modelo generativo de IA”, disse ele.
Ele acrescentou que o Xbox será “extinguido” porque não é fundamental para a visão futura da Microsoft, pelo menos não em sua configuração atual. “Eles não dizem isso, mas é isso que está acontecendo. Espero que o trabalho da nova CEO, Asha Sharma, seja o de uma médica de cuidados paliativos que desliza suavemente o Xbox noite adentro.”
Blackley prosseguiu dizendo que a situação é como quando alguém tem um martelo e tudo parece um prego. Ele disse que é assim que o CEO da Microsoft, Satya Nadella, vê o mundo atualmente, dado o enorme investimento da empresa em IA, inclusive no que diz respeito a jogos.
“Tudo é um problema de IA de geração. Os jogos, é claro, são um problema de IA de geração. É por isso que digo que isso faz todo o sentido. Se você é Satya, você tem um martelo chamado IA de geração e cada problema é um prego. Ok, então quem você coloca no comando dos jogos? Uma pessoa de jogos? Não, porque no mundo de Satya, tudo é um problema de IA de geração, então você coloca uma pessoa de IA de geração no comando dos jogos com um modelo de treinamento, com campos de treinamento para ela treiná-la como você treina uma IA modelo, para colocar a geração AI em posição de revolucionar os jogos”, disse Blackley.
Blackley afirmou ainda que a “velha maneira de pensar sobre as coisas” não se aplica ao fato de Sharma conseguir o cargo de chefe do Xbox. O mundo “mudou completamente” no que diz respeito à mentalidade de pessoas como Nadella e outros tomadores de decisão. Se é ou não possível que a IA generativa possa ajudar o Xbox a ter sucesso é a mesma questão sobre se Sharma pode ter sucesso como o novo chefe do Xbox, acredita Blackley.
“Eles estão vivendo em um mundo onde a IA generativa é a solução para os problemas e, portanto, a aplicação da IA generativa é a única solução em que precisam pensar. Depois de fazerem isso, a IA generativa assumirá o problema. Se você acredita ou não nisso, como eu disse, é o fator decisivo para acreditar ou não que esta será uma estratégia bem-sucedida”, disse ele.
A Microsoft entrou no mercado de jogos há mais de 20 anos porque a empresa realmente queria estar no mercado de jogos, disse Blackley – e ele saberia, porque estava lá. Hoje, no entanto, Sharma está substituindo Spencer porque Nadella acredita que “os jogos serão conduzidos pela IA”, disse Blackley.
“Você pode dizer que eles estão realmente falando sério sobre os jogos serem consertados pela IA porque a senhora protesta muito sobre como eles não vão fazer nada e é tudo controlado por humanos. Para qualquer pessoa acima de uma certa idade com uma certa quantidade de experiência em negócios, você reconhece essas palavras pelo que elas são”, disse ele.
Aqui, Blackley está se referindo a Sharma dizendo em várias ocasiões que ela deseja evitar “desleixo de IA sem alma” e que “não tem tolerância para IA ruim”.
Também na entrevista, Blackley disse que Sharma está prestes a ter um rude despertar no que diz respeito à interação com os jogadores. Ele disse que os jogadores são impacientes e intolerantes, em geral.
“Essa é a parede que ela está prestes a descobrir e bater. Como muitas coisas na vida, você pode ouvir que algo é do jeito que é. E todo mundo novo que chega pensa que pode lidar com isso, mas quando eles realmente têm que lidar com isso, eles ficam esmagados. Então você diz a eles: ‘Eu disse que vocês teriam que lidar com isso.’ Algumas pessoas conseguem sobreviver e outras não”, disse ele.
Blackley também comparou os jogos à produção de vinho e à fabricação de cerveja. Algumas pessoas fazem álcool para o “lado artesanal” do processo, mas no final, o “lado viciante” assume o controle. Na vinificação, a ideia é permitir que as uvas atinjam o seu potencial máximo e assim o produto fique melhor. Porém, ao mesmo tempo, os “negócios” tentarão entrar e vender mais, o que, por sua vez, poderá “diminuir a qualidade do produto”.
“Acho que vemos isso nos jogos. A grande incógnita nisso, esse vício que todas as grandes empresas de tecnologia têm de que a IA generativa é uma panacéia”, disse ele.
Blackley também disse que uma versão mais jovem de si mesmo, que ainda estava no Xbox, “estaria gritando” sobre as recentes mudanças no Xbox, e ainda hoje ele disse que “provavelmente ainda se sentiria assim”. No entanto, ele entende por que as coisas aconteceram dessa maneira.
“Mas, ao mesmo tempo, entendo exatamente por que isso acontece. Sei que, novamente, Satya está segurando um martelo e tudo é um prego”, disse ele. “Há um prego com o logotipo do Xbox nele. Ele está aplicando a IA nele. Ele tem que mostrar aos acionistas, à imprensa e ao mundo que ele está totalmente envolvido nesse investimento. Ele tem que mostrar a eles que acredita que a IA generativa vai consertar os jogos e torná-los lucrativos. Ele tem que tomar essa decisão. Não importa o que você pensa sobre isso. Não acho que ele tivesse escolha.”
Finalmente, Blackley deu alguns conselhos a Sharma, começando com uma sugestão de que ela deveria desistir caso não estivesse all-in nos jogos. “Se eu estivesse conversando com ela eu diria, olha, se você não é realmente apaixonado por jogos, ou se não consegue desenvolver uma paixão por jogos, então você deveria encontrar uma maneira de deixar esse trabalho logo”, disse ele.
Em segundo lugar, Blackley disse que se conseguir ganhar a confiança da comunidade de jogos e também “construir um negócio real”, então poderá se tornar “muito poderosa” na Microsoft. Blackley sugeriu que Sharma se encontrasse com ex-veteranos da indústria de jogos como Shuhei Yoshida e Phil Harrison do Playstation, ou Peter Moore do Xbox, ou Reggie Fils-Aime da Nintendo.
“Vá e converse com esses líderes sobre como eles tiveram sucesso e fracassaram nos negócios. Aprenda com eles. Não tente inventar sozinho. Vá buscar esses dados”, disse ele.
Hoje, 23 de fevereiro, é o primeiro dia de trabalho de Sharma no CEO da Microsoft Gaming. Como parte da mudança, a presidente do Xbox, Sarah Bond, deixou a Microsoft, enquanto o chefe do Xbox Game Studios, Matt Booty, foi promovido.