Final Fantasy Tactics retornou após 28 anos com aclamação fenomenal da crítica em The Ivalice Chronicles, com fãs antigos e novos se deleitando com a jogabilidade aprimorada e as performances dos atores que não eram possíveis em 1997. Como Yasumi Matsuno, o criador do jogo original, escreveu em uma comovente postagem no Twitter, Tactics chega aos jogadores em uma época muito parecida com quando o original foi lançado – uma época repleta de “desigualdade e divisão” que pode deixar muitos sentimentos “roubado de esperança.” Embora Tactics seja uma história de fantasia ambientada em um cenário fictício, os desenvolvedores pegaram uma ou duas páginas de eventos históricos reais, como a Guerra das Rosas na Inglaterra, em meados do século XV. É agridoce que a história se repita agora, mas enfatiza o quão relevantes são os temas perenes de Táticas e quão importante é o envolvimento de Rapha e Marach Galthena na história.
Embora Israel e a Palestina também estivessem nas manchetes em 1997, a recente escalada dramática da situação tornou-se hoje um debate global proeminente. Com esta escalada vem um aumento no sentimento anti-árabe, tornando o envolvimento de Rapha e Marach em The Ivalice Chronicles muito mais especial para jogadores do Sudoeste Asiático e do Norte de África (SWANA) como eu. Também é muito revigorante ouvir os atores Elham Ehsas e Lara Sawalha dando vida a esses personagens de forma tão autêntica, porque não é nenhum segredo que os personagens codificados em SWANA não foram, historicamente, retratados da maneira mais lisonjeira ou matizada – especialmente em videogames. De Metal Slug a Counter Strike, os personagens codificados em SWANA têm sido uma de três coisas: dançarinas do ventre, encantadores de cobras montados em camelos ou simplesmente terroristas do mal. Rapha e Marach contam uma história muito diferente – uma história que permite espaço para nuances e reflete muitas das questões que a nossa comunidade enfrenta internacionalmente, o que dizia muito em 1997 e diz ainda mais em 2025.
Rapha e Marach são órfãos que foram rapidamente colocados sob a proteção de Duke Barrington, um homem poderoso que pretendia usar os irmãos por suas raras habilidades de mantra. Duke Barrington não só recrutou Rapha e Marach como crianças-soldados para os seus esforços de guerra, mas também doutrinou e treinou inúmeras outras crianças, abrindo orfanatos cheios de “um grupo de jovens mentes dispostas”. Isso lhe permitiu selecionar o que havia de melhor para “moldar e treinar”, como diz Ramza. Pode parecer malvado de desenho animado, mas na verdade é assustadoramente semelhante à forma como o Talibã recruta hoje. É louvável que, em vez de enquadrar Marach e Rapha como obstáculos projetados para serem eliminados na jornada de Ramza, eles recebam uma história humanizadora que explica por que eles acabam no lado megalomaníaco da guerra, em vez de no lado de Ramza. Rapha desempenha um papel especialmente crucial ao destacar o quão enganados ela e seu irmão foram, e faz o possível para fazê-lo ver isso, apesar de sua obstinação inicial.
Agora, apesar de todo o cuidado que se toma ao lidar com a história das Galthenas, também há espaço para críticas. É importante notar que os irmãos são os únicos personagens do jogo com habilidades de mantra; isso alimenta um tropo orientalista, essencialmente exotizando os únicos personagens codificados em SWANA no jogo. Além disso, o fato de Rapha e Marach não estarem bem otimizados os torna muito menos populares entre os fãs do Tactics. Embora isso seja relativamente fácil de consertar com algum respeito, ainda não é imediatamente óbvio como utilizar melhor os dois personagens em combate, e isso poderia dissuadir os jogadores de incluir Rapha e Marach em seus grupos, o que é lamentável e reflete algum descuido por parte da Square.
A outra crítica importante que tenho é um momento narrativo que pinta um quadro nada lisonjeiro de Marach, especificamente. Quando Rapha e Marach são apresentados pela primeira vez em The Ivalice Chronicles, eles estão no meio de uma discussão. Marach está zangado com Rapha por dizer coisas depreciativas sobre o homem que ele acha que os salvou quando crianças. Quando Rapha diz a ele que sabe que foi Barrington quem os tornou órfãos, Marach dá um tapa na cara dela e diz que “não vai tolerar”. [her] língua mal-educada”. Isso parece sugerir que Marach é um defensor fervoroso de Duke Barrington e está furioso porque alguém, muito menos sua própria irmã, diria uma palavra negativa sobre ele. O que este momento também faz é jogar com um estereótipo negativo sobre os homens SWANA serem ‘inerentemente mais violentos’, especialmente com as mulheres. Esta cena faz ainda menos sentido quando é revelado que Marach realmente quer se livrar de Barrington e não tem intenção de permanecer no serviço de Barrington. ele.
Com todas as mudanças e melhorias que esta versão de Táticas passou, incluindo uma linda reformulação do roteiro, acho que houve espaço para tirar o tapa da discussão de Marach e Rapha para evitar o reforço involuntário de um estereótipo negativo. Não seria a primeira vez que um personagem seria reexaminado na franquia Final Fantasy. Cid em Final Fantasy 7 foi originalmente considerado abusivo na versão de 1997 do jogo, e desde então foi retrabalhado para ser um cavalheiro sulista cativante e otimista em Final Fantasy 7 Rebirth.
Embora o FF7 Cid original fosse um personagem bastante severo no geral, Marach, por outro lado, é um personagem falho, mas não ruim. Ele realmente se preocupa com sua irmã e até leva um tiro por ela quando finalmente ouve Duke Barrington admitir ser o vilão que sempre foi. Depois que Rapha traz Marach de volta à vida com a Pedra do Escorpião, os dois irmãos se juntam à festa de Ramza. Pela primeira vez em suas vidas, eles escolhem ativamente pelo que lutar e com quem lutar. Também é revelado no diálogo opcional ao lutar contra Hashmal/Folmarv que Rapha e Marach querem que esse encontro seja a última vez que eles terão que matar alguém novamente, o que era inédito para personagens codificados SWANA nos anos 90 e ainda é bastante incomum agora.
Embora a história de Rapha e Marach seja um pouco curta na narrativa geral de Tactics, ela ainda é impactante e continua a ir contra a corrente, retratando os personagens de SWANA como pessoas virtuosas e imperfeitas, como muitos outros personagens chegam a ser. Seria bom se suas estatísticas fossem melhor otimizadas? Claro. Mas no grande esquema das coisas, os irmãos Galthena ainda são ótimos exemplos de como os personagens codificados em SWANA podem ser, e o que espero ver mais em jogos futuros.