Uma nova pesquisa sugere que o maior desafio que os jogos de serviço ao vivo enfrentam hoje não é fazer com que os jogadores entrem, mas mantê-los lá. À medida que o mercado se torna cada vez mais concorrido, o sucesso a longo prazo depende agora muito mais da retenção do que de lançamentos espalhafatosos ou de campanhas de marketing dispendiosas.
Para os jogadores, isso explica por que tantos jogos online parecem estar constantemente pedindo sua atenção. De acordo com a Ampere Analysis, uma empresa de pesquisa de mercado com sede em Londres, a maioria dos jogos de serviço ao vivo como Fortnite, Roblox e Apex Legends sofrem grande rotatividade, com grande parte de seu público diminuindo em poucos meses. Isso torna difícil, mesmo para franquias conhecidas, manter o impulso se os jogadores não se sentirem obrigados a retornar regularmente. Nesse ambiente, atrair novos jogadores pode ser caro e ineficiente se o jogo não conseguir manter o interesse além da madrugada.
Em vez disso, Ampere aponta a retenção como o principal motor do crescimento. Os jogos que mantêm os jogadores envolvidos ao longo do tempo geram mais valor por jogador, dependem menos de publicidade paga e beneficiam do crescimento orgânico através de amigos e plataformas sociais. Sucessos de longa duração como Fortnite e GTA Online demonstram como atualizações consistentes e recursos em evolução podem transformar um jogo em um hábito de anos, em vez de uma tendência de curto prazo.
Esse foco traz compensações. Para os desenvolvedores, priorizar a retenção geralmente significa uma cadência incessante de atualizações e alterações de equilíbrio. Atualizações perdidas ou decisões impopulares podem rapidamente afastar os jogadores para jogos concorrentes, muitos dos quais estão apenas a um download de distância. Para os jogadores, também pode significar mais eventos ao vivo, passes de batalha e conteúdo sazonal projetado para mantê-los conectados.
No cenário atual de serviços ao vivo, o sucesso tem menos a ver com o entusiasmo do dia do lançamento e mais com a questão de saber se um jogo conquista seu lugar na rotina dos jogadores. À medida que os estúdios continuam a perseguir o próximo grande sucesso online, os que durarem serão aqueles que darão aos jogadores um motivo para continuarem.