Com a recente aquisição da ZeniMax Media pela Microsoft – empresa-mãe de oito estúdios, incluindo a Bethesda – parece mais um passo para recuperar uma velha identidade para o Xbox. Na época do Xbox original e do Xbox 360, a marca Xbox era conhecida como a casa das portas de console dos RPGs ocidentais. É uma associação que se perdeu com o Xbox One, mas graças às muitas aquisições que a Microsoft fez desde 2018, pode ser uma que volte com o Xbox Series X / S. E essa associação só ajudará a Microsoft na próxima geração de console, tanto na movimentação de unidades Xbox Series X / S quanto na venda de assinaturas do Xbox Game Pass Ultimate.
Em junho de 2018, a Microsoft adquiriu a desenvolvedora Playground Games da Forza Horizon, que agora está trabalhando em um novo Fable. Mais tarde, em novembro de 2018, a Microsoft anunciou que havia adquirido o desenvolvedor de Wasteland inXile Entertainment, após a aquisição do desenvolvedor de Fallout: New Vegas, Obsidian Entertainment. Ambos os estúdios também estão trabalhando em projetos de RPG para Xbox; O inXile ainda está longe de anunciar seu jogo, enquanto a Obsidian revelou que está desenvolvendo um “RPG épico de primeira pessoa” chamado Avowed.
A aquisição da ZeniMax Media pela Microsoft adiciona Bethesda Games Studios à sua lista de rápido crescimento de Xbox Game Studios originais. E embora ainda esteja em aberto se Starfield e The Elder Scrolls VI serão lançados como exclusivos do console Xbox Series X / S, ambos estão chegando ao Xbox Game Pass no primeiro dia. Na verdade, todos os RPGs mencionados estão programados para chegar ao Xbox Game Pass no primeiro dia, visto que são títulos originais.
O alcance total que a Microsoft tem sobre proeminentes desenvolvedores de RPG ocidentais pode ser tecnicamente estendido para incluir a BioWare também. A editora da BioWare é a Electronic Arts, e os jogos da EA aparecem no EA Play com desconto (e às vezes mais cedo) para os assinantes. E embora exista atualmente como uma assinatura separada, o EA Play será incluído no Xbox Game Pass Ultimate sem nenhum custo adicional. Neste ponto, o único grande desenvolvedor de RPG ocidental com o qual a Microsoft não tem uma parceria oficial é o CD Projekt Red. Mas se estivermos dispostos a colocar nosso chapéu de papel alumínio e teorizar por um momento, parece haver algum tipo de conexão entre os dois que talvez possa se tornar uma parceria oficial. A série The Witcher da CD Projekt Red chegou aos consoles através do Xbox (The Witcher 2: Assassins of Kings no Xbox 360), e o desenvolvedor participou da coletiva de imprensa da Microsoft para a E3 2018 e E3 2019 para anunciar o Cyberpunk 2077. Realmente faz você pensa.
Mas mesmo ignorando essa possibilidade intrigante, as recentes aquisições da Microsoft equivalem aos assinantes do Xbox Game Pass Ultimate sendo capazes de acessar alguns dos RPGs mais proeminentes por menos que seu custo total de varejo. E com os preços dos jogos aparentemente prestes a subir – a Sony já está vendendo alguns dos títulos de sua linha de lançamento do PS5 a um custo de varejo maior do que o preço da maioria dos jogos PS4 – a economia por jogo pode ser significativa .
Não acho que isso tenha qualquer influência no primeiro ano do ciclo de vida do Xbox Series X / S – inferno, nem estou convencido de que veremos o impacto em dois anos. Mas desde que esses jogos sejam bem recebidos, posso ver o Xbox sendo considerado o console a ser escolhido se você é um fã de RPGs, especialmente aqueles feitos no oeste. Claro, RPGs ainda vão aparecer no PS5 e no Nintendo Switch, mas presumo que os dois consoles continuarão dominando o espaço japonês.
Isso dá ao Xbox algo que há muito faltava em termos de exclusividades primárias: uma identidade. Todo mundo sabe que você vai para o PlayStation para aquelas experiências de filme de sucesso de bilheteria, enquanto a Nintendo prioriza tornar a complexidade agradável de mecânicas simples. Através de Playground, inXile, Obsidian, Bethesda e, em alguma parte, EA e BioWare, acho que o Xbox pode se estabelecer como uma plataforma para diferentes tipos de jogos RPG. Se a sua coisa favorita em um videogame é criar um personagem e depois viver sua vida, parece que o Xbox é onde muitos dos maiores nomes do negócio estarão.
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E criar um espaço onde RPGs prosperem só vai atrair mais deles. É uma posição que funcionou para o Xbox no passado – você precisava ter um Xbox ou Xbox 360 para jogar Star Wars: Cavaleiros da Velha República, Império de Jade, The Elder Scrolls III: Morrowind, The Elder Scrolls IV: Oblivion (por um ano – acabou chegando ao PS3), ambos Mass Effect e Mass Effect 2 (por um período de tempo), Deus Ex: Invisible War, The Witcher 2 e a trilogia Fable nos consoles. O Xbox e o Xbox 360 tornaram possível jogar um tipo de jogo que antes era feito exclusivamente para PC, e a Microsoft pode fazer o mesmo agora com o Xbox Series X / S e os estúdios que adquiriu.
O fato de todos esses estúdios de RPG estarem fazendo jogos que estarão disponíveis através do Xbox Game Pass é um grande benefício para a Microsoft. O Xbox Game Pass já tem uma linha de jogos bastante impressionante por seu preço – há uma razão pela qual o chamamos repetidamente de o melhor negócio em jogos – mas isso não muda muito, para os melhores estúdios primários jogos no serviço (Sea of Thieves, Halo: The Master Chief Collection, State of Decay 2, Gears 5) são títulos de jogo como serviço ou jogos focados em multiplayer com campanhas relativamente curtas para um jogador. Conseguir alguns RPGs com mais de 40 horas aumenta o valor geral do Xbox Game Pass Ultimate, tanto em termos de apenas dar a você mais jogos reais para jogar pela mesma taxa de assinatura mensal relativamente barata, quanto em atender um mercado que atualmente está um pouco falta no serviço.
Lembrar aos jogadores que a Microsoft está investindo em RPGs novamente é uma jogada inteligente antes que as pré-encomendas do Xbox Series X / S entrem no ar. Obviamente, a aquisição da ZeniMax Media inclui estúdios e gêneros além dos Bethesda Game Studios e RPGs, mas acho que é a proeminência da Bethesda no gênero que ajudará a mover as unidades Xbox Series X / S durante o ciclo de vida da plataforma, especialmente quando outros estúdios da Microsoft focados em RPG São levados em consideração. Teremos que esperar para ver como todos os próximos jogos acabarão, mas eu, pelo menos, gostaria de ver o retorno da associação entre “Xbox” e “jogos de RPG”.