Isso pode parecer inimaginável para jogadores de uma certa idade, mas antigamente, a melhor e mais confiável maneira de experimentar um jogo antes de seu lançamento era ir diretamente a uma Boutique de Eletrônicos, a KB Toys ou a qualquer grande loja de departamentos com departamento de eletrônicos e jogá-lo em um quiosque. E como um jogador daquela idade, foi exatamente assim que joguei jogos de Super Nintendo e Game Boy durante anos, muito antes de minha mãe ter dinheiro para nos comprar (durante a guerra dos consoles, estávamos firmemente no campo da Sega). Foi perfeito. Íamos para a Sears, minha mãe ia comprar suas roupas e várias coisas para a casa, e eu e/ou meu melhor amigo saíamos e jogávamos Mario Land, Mario World ou Donkey Kong Country por uma hora em um quiosque quase vazio.
E então houve o fim de semana em que havia uma multidão. O quiosque da Nintendo havia desaparecido e em seu lugar havia algo cinza e estranho. E havia dezenas reunidas em torno dele. Chegamos mais perto e descobrimos o porquê: era um quiosque de algo chamado Playstation, e a tela mostrava um jogo de luta feito de polígonos movendo-se dentro e ao redor do fundo em 3D. E uma multidão de pessoas contemplava o primeiro vislumbre do futuro.
Em 9 de setembro de 1995, o PlayStation original foi lançado na América do Norte e uma nova era dos jogos finalmente começou. Mas para muitas pessoas na época, essa nova era tinha um arauto. O pessoal hardcore que encomendou o PS1 ganhou o disco mais sofisticado com a demo tecnológica do T-Rex, mas grande parte do público em geral teve seu primeiro gostinho do PS1 com o disco PlayStation Picks, que veio junto com o console no lançamento e estava jogando sem parar em quiosques por toda a América. Esses eram os jogos e vídeos de demonstração destinados a vender o PS1 aos não convertidos, os embaixadores que a Sony enviaria para mostrar ao mundo que os pixels estavam em alerta, os polígonos eram o caminho a seguir.
O que é fascinante agora, porém, é olhar para essa lista de jogos e compará-la com os jogos que as pessoas chamam em 2025 como os jogos que definiram a era, pelo menos da mesma forma que os títulos de aplicativos matadores dos primeiros usuários, como o Super Mario Bros original fizeram para o NES, Altered Beast e Revenge of Shinobi fizeram para o Genesis, ou Mario World e F-Zero fizeram para o SNES. Embora as estrelas do PlayStation (não, essas não) nesse disco sejam fáceis de contabilizar (Twisted Metal, Tekken, Wipeout, Air Combat), há 12 jogos representados nesse disco – oito vídeos de pré-visualização e quatro demos jogáveis – e nem todos eles são tão lembrados como, digamos, Tekken ou Ridge Racer. Então, o que aconteceu exatamente com a classe PlayStation de 1995? Alguns passaram a ser clássicos de todos os tempos, enquanto outros, nem tanto. Vamos examiná-los, um por um, e descobrir.