Stalker 2: Heart of Chornobyl – a tão esperada sequência do clássico de 2007 do desenvolvedor GSC Game World – foi adiado várias vezes durante o desenvolvimento, com um anúncio inicial em 2010 e uma data de lançamento planejada para 2012. 14 anos após seu anúncio, o a sequência finalmente chegou e, embora o jogo tenha vendido bem, sua condição no lançamento não era exatamente perfeita. Agora, o CEO do GSC Game Worlds, Ievgen Grygorovych, quer que os jogadores saibam por quê.
“Você está tão cansado que morreria se dissesse: ‘Vamos fazer mais um [development] maratona'”, disse Grygorovych em uma entrevista recente. “Não tivemos a chance de dizer: ‘Vamos fazer mais’. Nós apenas tivemos a chance de: ‘Vamos fazer até este momento – a data de lançamento – o máximo que pudermos’”.
Grygorovych acrescentou que patches adicionais (e potencialmente expansões de história) sempre poderiam ser implementados no futuro, mas a equipe decidiu que era melhor manter a data de lançamento de 2024. A decisão foi influenciada em parte pelo nível de exaustão experimentado pelos desenvolvedores do jogo, que suportaram várias sessões de “maratona” para garantir que o jogo fosse o melhor possível, sem recorrer a outro atraso.
“É muito difícil explicar o seu [mental] estado quando você está em um processo de trabalho muito intensivo por muitos meses até o lançamento, e você está trabalhando repetidamente no que normalmente pode fazer, e [you’re doing it] no maior estresse possível e num período avassalador”, disse Grygorovych sobre a corrida para terminar o jogo enquanto lidava com os conflitos constantes da guerra em curso na Ucrânia, onde o GSC estava originalmente sediado.
Ele acrescentou que ficou surpreso ao ver o quanto a cobertura da mídia de Stalker 2 encobriu o fato de que foi feito no meio da guerra, mas em vez disso se concentrou mais em detalhes padrão, como notas de patch, como se nada estivesse acontecendo.
“É algo tão sem importância na escala do país, mas eles estavam falando do jogo!” ele disse sobre a cobertura.
O desenvolvimento de Stalker 2 foi fortemente impactado pela invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. Os escritórios do GSC foram danificados por um incêndio causado por bombardeios russos, e a equipe de desenvolvimento teve que tomar a difícil decisão de deixar suas casas na Ucrânia para terminar o trabalho na sequência de seu título mais icônico.
O impacto da guerra pode até ser visto no título do jogo – enquanto o Stalker original usava a grafia russa do título (Shadow of Chernobyl), Stalker 2 mudou a grafia para refletir a pronúncia ucraniana de Chornobyl. Os desenvolvedores até criaram um documentário sobre a luta para desenvolver um jogo ambientado no país de origem quando esse país está sendo devastado pela guerra.
No início da invasão, as forças russas até ocuparam Pripyat – a cidade onde Stalker e Stalker 2 se passam – e desfiguraram o local do acidente nuclear juntamente com a área circundante. A cidade de Pripyat está agora de volta ao controle ucraniano, mas o documentário War Game: The Making of Stalker 2 oferece aos espectadores uma visão mais detalhada das dificuldades, complicações e tristezas que enfrentaram durante o ciclo de desenvolvimento do jogo. Gyrgorovych diz que metade da equipe de desenvolvimento mudou-se para Praga, enquanto a outra metade permaneceu em Kiev. A segurança dos funcionários foi (e continua sendo) uma preocupação constante, e os desenvolvedores do GSC anseiam pelo país sobre o qual passaram tanto tempo criando jogos.
“É muito importante lembrar às pessoas o que está acontecendo [in Ukraine]porque quando há algo maligno e você para de gritar e mencionar isso… não vai ajudar a pará-lo”, disse Gyrgorovych. “Uma camada é que estamos fazendo o jogo e queremos entreter as pessoas e fazer é um jogo tão bom quanto possível. E em segundo lugar, trata-se do que podemos fazer pela nossa pátria, porque estamos numa situação difícil. Eu adoraria ficar no meu país e viver no meu país e fazer jogos no meu país, mas é quase impossível agora.”
Embora Grygorovych tenha ficado um pouco surpreso com o fracasso da mídia em reconhecer o contexto cultural da criação do jogo, sua esposa Mariia – que também trabalha no estúdio – ficou encantada com a resposta dos jogadores de seu país de origem. Os jogadores ucranianos assinaram o jogo em massa após o seu lançamento, causando interrupções na Internet em todo o país horas após o seu lançamento.
“É uma coisa ruim porque a internet é importante, mas ao mesmo tempo é tipo, ‘Uau!'”, disse Marii sobre a resposta dos jogadores ucranianos. “Isso tocou a todos no país.”
“Para nós e para a nossa equipa, o mais importante é que algumas pessoas na Ucrânia se sintam um pouco mais felizes. 1733358617 do que eram antes [the game’s] libertação”, acrescentou ela. “Fizemos algo pelo nosso país de origem, algo bom para eles.
“Não é perfeito, precisamos consertar tudo, tem alguns problemas. Mas é um jogo! É um jogo com alma, com sentimentos ali, com amor ali. não tenho um jogo.”