Qual estúdio de videogame será adquirido em seguida?

Estúdios de videogame sendo adquiridos por grandes corporações não é um fenômeno novo na indústria, mas ultimamente, a taxa na qual estúdios e editores – incluindo grandes – estão sendo comprados aumentou dramaticamente. Os tempos mudaram recentemente, à medida que as empresas procuram consolidar sua presença na indústria de jogos.

A compra da ZeniMax e da Bethesda pela Microsoft foi apenas o aperitivo para seus planos de adquirir a Activision Blizzard por uma quantia impressionante, a Sony começou a lançar as bases para sua investida em jogos de serviço ao vivo quando comprou a desenvolvedora de Destiny 2 Bungie, e a empresa sueca Embracer Group acumulou uma coleção considerável de estúdios em todo o mundo. E não se esqueça do plano de US $ 12,7 bilhões da Take-Two para comprar a desenvolvedora de jogos sociais e móveis Zynga.

Então, o que está impulsionando essa rodada repentina de fusões e aquisições ultimamente? De acordo com a Ampere Analysis Piers Harding-Rolls concorrência de grandes empresas de tecnologia, entretenimento como Netflix, expansão global de editores de jogos como Tencent e NetEase e o conceito de metaverso são fatores que estão impulsionando esses grandes negócios em todo o setor.

“O interesse em jogos das maiores empresas de tecnologia resultou em concorrentes que possuem uma ampla gama de habilidades técnicas, recursos líderes baseados em nuvem e posições financeiras muito fortes, tornando-os oponentes formidáveis”, explicou Harding-Rolls. “Não apenas há uma alta demanda contínua da indústria de jogos devido à proliferação de empresas, vitrines e serviços ativos no mercado, mas também há uma demanda crescente de setores adjacentes, como cinema e TV, que têm uma necessidade crescente de habilidades de desenvolvedor de jogos. .”

Com o cenário da indústria de jogos mudando e o setor se tornando mais competitivo, Harding-Rolls acredita que outra grande aquisição ou fusão no valor de US $ 20 bilhões ou mais é provável em algum momento, à medida que as empresas analisam como podem se adaptar a um cenário em mudança. A compra da Bungie pela Sony deu o tom para o nível de investimento que pode ser esperado para esses acordos, pois não deve ser muito surpreendente ver uma manchete detalhando uma nova compra de estúdio por cerca de US $ 5 bilhões ou menos.

“Espero que o financiamento e [mergers & acquisitions] atividade no setor continue em um ritmo forte, embora provavelmente não consigamos esses grandes negócios repetidamente”, disse Harding-Rolls. “No entanto, acho que os grandes negócios que foram concluídos nas últimas semanas aumentam a chance de outra grande aquisição ou fusão em algum momento, à medida que as empresas reavaliam suas estratégias à luz do novo cenário competitivo. Acho que os editores de jogos puros se sentirão estrategicamente expostos até certo ponto e considerarão como podem competir melhor contra os grandes players de tecnologia e as empresas de plataformas de jogos. Poderíamos ver outra aquisição de uma grande editora ou talvez uma fusão entre jogadores.”

Com outros grandes grupos, como Codemasters, Gearbox Software e Asmodee, todos sendo arrebatados, você deve se perguntar: quem é o próximo?

Na superfície, a Ubisoft parece uma empresa ideal para adquirir. Possui um número saudável de IPs, possui estúdios em todo o mundo e é uma potência no lucrativo mercado de jogos como serviço. Com uma avaliação de mercado de cerca de US$ 6,8 bilhões atualmente, a casa de Assassin’s Creed, Far Cry e Just Dance parece um alvo óbvio para empresas como Microsoft ou Sony fazerem uma oferta. Não é tão simples, porém, já que a casa da Ubisoft na França torna uma compra desafiadora para dizer o mínimo.

“A lei francesa torna difícil para uma empresa não francesa adquiri-los”, disse-nos Michael Pachter, analista da Wedbush. “Eles fazem mais sentido para um fabricante de console, já que eles possuem seu IP e têm um catálogo profundo de conteúdo, mas acho que uma aquisição é improvável.”

A nova legislação na França torna a propriedade estrangeira de empresas particularmente difícil, já que as corporações que desejam adquirir uma participação de mais de 10% em vários setores – incluindo novas tecnologias – devem primeiro receber permissão do governo francês para fazê-lo. Anteriormente, esse limite havia sido estabelecido em 25%, mas foi reduzido quando o Ministério das Finanças francês elaborou regras mais rígidas sobre a propriedade estrangeira de empresas que considera estrategicamente importantes para o país e sua identidade.

A Ubisoft resistiu a um processo de aquisição mais hostil no passado, quando os fundadores da empresa lutaram contra as tentativas do conglomerado de mídia francês Vivendi de aumentar seu controle da empresa. Essa luta acabou com uma venda completa das ações da Ubisoft da Vivendi, que foi dividida entre várias fontes, como a família fundadora da Ubisoft Guillemot, o Ontario Teachers’ Pension Plan e a Tencent.

Sobre o tema da Tencent, a empresa chinesa também está reunindo vários estúdios menores sob seu guarda-chuva, como o desenvolvedor de Don’t Starve, Klei Entertainment, o estúdio Sumo Digital, com sede no Reino Unido, e o Turtle Rock Studio, da Back 4 Blood. A Tencent também é dona da Riot Games, gigante da indústria e do cenário de e-sports com títulos como League of Legends e Valorant. Embora a Tencent tenha muita força financeira para flexibilizar, ela tem mais obstáculos a serem superados nesse setor.

“A Tencent é financeiramente muito forte, mas ser uma empresa chinesa enfrentará escrutínio sobre quaisquer grandes negócios que pretenda concluir no Ocidente, o que a coloca em desvantagem em relação aos concorrentes não chineses”, explicou Harding-Rolls. “Como resultado, acho que permanecerá bastante direcionada e em menor escala em seus negócios.”

A especulação sobre o próximo acordo – do qual a Sony confirmou que tem mais em andamento – colocou um novo foco em várias empresas e estúdios que possuem uma rica seleção de IPs que podem se tornar propriedade exclusiva de uma marca. metaverso único. O Japão tem sido um grande mercado no qual a marca Xbox tradicionalmente luta para se firmar, e algumas compras importantes podem ajudar o Xbox a crescer sua marca nesse mercado, uma meta que a empresa tem buscado ativamente com energia renovada ultimamente. . Alternativamente, a Sony poderia procurar garantir alguns negócios, aumentando ainda mais sua vantagem na pátria.

Quanto à Nintendo, a terceira marca nos três grandes jogos? A empresa raramente faz aquisições de estúdios que não carregam o “DNA da Nintendo” que ela preza acima de tudo, e por enquanto é paciente para investir ainda mais nos desenvolvedores que já trabalham com ela.

A Capcom seria um grande impulso para o portfólio de jogos de qualquer empresa, já que a gigante japonesa de software abriga alguns dos IPs mais populares de todos os tempos. Além de demarcar algum território na comunidade de jogos de luta com a franquia Street Fighter, as propriedades Monster Hunter, Resident Evil e Devil May Cry da Capcom receberam sucesso comercial e crítico ao longo dos anos. (Há também o elemento de oportunidades não relacionadas a jogos com franquias da Capcom, algo que pode ter motivado a compra da Bungie pela Sony.)

Depois, há a Square Enix, uma gigante de RPG com Final Fantasy e Dragon Quest em sua biblioteca de IP. A Square Enix fez acordos de exclusividade cronometrados com a Sony antes – como Final Fantasy VII Remake – mas seu verdadeiro valor pode estar no espaço móvel, onde tem vários jogos gerando números de receita impressionantes ano a ano. Embora a Square Enix tenha divulgado um comunicado no ano passado, detalhando que não recebeu nenhuma oferta de aquisição ou teve interesse em se colocar à venda, mudanças recentes podem permitir uma mudança de opinião.

A Sega seria outro alvo principal graças a propriedades como Sonic the Hedgehog e vários outros IPs legados, a Konami é uma empresa rica em recursos, embora esteja mais focada no setor de jogos de azar atualmente, e a EA seria um alvo interessante. Embora a Microsoft já ofereça vários jogos do serviço EA Play da empresa como um bônus do Xbox Game Pass, ter acesso irrestrito às franquias de esportes, direção e fantasia da EA seria uma proposta atraente.

Tudo é possível agora, e com outros gigantes da tecnologia, como Amazon e Google, possivelmente reavaliando suas próprias estratégias, a temporada de consolidação – que pode chegar a um total de mais de US$ 150 bilhões apenas em 2022 – na indústria de videogames pode ser apenas Apenas começando.