Retrocessos retros que se inspiram nos clássicos de uma época passada dos jogos podem ser encontrados em todas as várias lojas de download existentes no cenário atual de console. Inspirar-se em obras-primas do passado é uma coisa, mas fazê-lo bem – e criar um jogo que pareça novo e divertido no processo – é outra. Panzer Paladin empresta idéias e estética de uma variedade de clássicos do NES que variam de Blaster Master a Zelda II, mas mistura todos eles (com uma pitada de estilo de anime mech para dar sabor) em uma nova e curiosa mistura. O resultado é uma aventura divertida e envolvente que os fãs de ação 2D antigos e novos fariam bem em conferir.
A premissa e o estilo visual de Panzer Paladin parecem retirados de um jogo retro clássico do culto do início dos anos 90. Como uma senhora android chamatosa e chamativa, Flame, você está encarregado de pilotar seu Grit, um senciente amigo exótico Mech, em um esforço para combater uma corrida maciça de monstruosidades interestelares sedentas de sangue e sedentas de guerra, chamadas Ravenous. Você percorre dezessete estágios, alguns na Terra e outros na fortaleza dos Ravenous, cheios de inimigos, perigos, tesouros escondidos e muitas armas da forja corrompida dos alienígenas.
E por muitas armas, eu realmente quero dizer muitas armas. Martelos, facas, lanças, punhais, espadas, pautas, tacos de hóquei, ossos gigantes, picolés congelados ultra-duros – todos os níveis do Panzer Paladin são ricos em uma variedade de implementos para cortar, cutucar e esmagar. Enquanto os punhos de Grit dão um soco poderoso, as armas são o caminho a seguir para qualquer combate sério, adicionando alcance e poder aos ataques do mech. No entanto, a intensidade da batalha desgasta as armas, e todas elas acabam quebrando – mas tudo bem, porque sempre há muitos armamentos novos e únicos a serem encontrados contra inimigos derrotados e escondidos em paredes e fendas que você pode armazenar .
Grit é especialista em manejar todos esses armamentos de destruição. Ele pode balançar alto e baixo, usar uma punhalada para cima para pular para um impulso aéreo, lançar uma arma em um inimigo para obter dano adicional (perdendo a arma) e até mesmo executar uma punção para pular para danificar e rebater vários inimigos abaixo dele. Mas os Ravenous são uma raça guerreira, e muitos deles brandem seus próprios braços – felizmente, o escudo de Grit pode absorver muitos ataques e projéteis, desde que você seja rápido em bloquear e desviar.
De longe, o elemento mais legal de coleta e uso de armas, no entanto, é a capacidade de quebrar uma arma para usar seu poder latente. Toda arma tem uma habilidade de “feitiço” que você pode utilizar pressionando certos botões até que a arma seja destruída, concedendo um efeito benéfico. Eles variam de feitiços simples de cura e buff que aumentam o ataque e a defesa, até relâmpagos na tela, ataques temporários de projéteis ou até um par de asas fugazes para ajudar o Grit a navegar com mais segurança em plataformas precárias. Você pode optar por sacrificar qualquer arma a qualquer momento para obter seu benefício, adicionando uma divertida camada de estratégia à ação de plataforma – você quer destruir essa arma muito legal agora para um impulso temporário ou tentar segurá-la para mais tarde ? Embora não haja escassez de captadores de armas, algumas armas e efeitos de feitiços são mais raros do que outros, tornando a decisão de destruir seu próprio equipamento difícil em determinadas situações.
Grit não é invencível, no entanto, e se ele der muitos golpes, ficará fora de serviço – nesse caso, Flame precisará resolver o assunto com suas próprias mãos. Flame é muito menor e mais ágil que Grit, permitindo que ela entre em pequenas passagens e se jogue por grandes fossas, e ela tem seu próprio chicote de energia com o qual destruir inimigos. No entanto, Flame não pode usar armas vorazes, causa muito menos dano e tem defesa e saúde significativamente mais baixas, tornando os níveis uma ameaça muito maior. Você pode separar manualmente Flame e Grit se quiser usar o Flame para explorar – ou como um desafio – e, às vezes, Panzer Paladin forçará você a usar o Flame sozinha em determinadas áreas. Essas partes não parecem tão bem-feitas quanto o resto do jogo, muitas vezes repetindo desafios de quebra-cabeça semelhantes, chatos e oscilantes. Ser forçado a usar Flame with Grit fora de serviço nas partes regulares das etapas, no entanto, é um jogo totalmente diferente – desafia você a sobreviver o tempo suficiente para encontrar uma unidade de recuperação de energia e convocar Grit de volta para o seu lado, o que certamente é díficil.
Depois de limpar o nível introdutório do Panzer Paladin, você pode visitar os próximos 10 níveis em qualquer ordem – e revisitar os antigos locais de pisoteamento, se quiser armazenar um estoque de armas. (Você também pode optar por sacrificar armas em seu inventário para obter um aumento permanente de HP para o Grit.) Ser capaz de reproduzir e revisar estágios de sua escolha é bom, embora alguns estejam significativamente mais desafiadores que outros, o que pode levar a um sentimento de chicote de um estágio para o outro. Ademais, cada estágio bastante longo possui apenas dois pontos de verificação – um no meio e um antes do chefe do estágio – o que é particularmente agravante se você perder uma vida após uma subida de rolagem automática em ritmo lento ou um segmento desagradável de plataforma.
Mas quais aborrecimentos são encontrados no Panzer Paladin são fáceis de ignorar. Os controles suaves de Grit e Flame tornam o movimento e a luta um prazer consistente, mesmo nos desafios de plataforma mencionados acima. Cada nível do jogo tem uma aparência e um tema distintos (pirâmides egípcias, castelos escoceses, metrôs das cidades americanas), dando ao mundo do jogo uma sensação vibrante e variada, mesmo com a paleta de cores NES propositadamente limitada. As lutas contra chefes são particularmente memoráveis, com todos os encontros no final do estágio apresentando um desafio variado, cheio de animações detalhadas e padrões de ataque malucos – alguns dos quais enchem a tela com tanta destruição que você deseja mudar para controlar Flame para se esquivar melhor eles. Mesmo depois de terminar o jogo, há muito mais a ser explorado: um modo Remix que muda estágios familiares com novos perigos e inimigos mais resistentes, um modo Torneio de corrida de chefes de competição online e até um editor de armas onde você pode crie e faça o upload de seus próprios armamentos de pixel que outros jogadores podem pegar do inimigo Horseman intermediário.
Fazer um bom jogo retrô é difícil – equilibrar a mecânica de jogo antiquada com os avanços mais recentes no design de jogos é uma corda bamba difícil de andar. Mas Panzer Paladin gerencia esse ato de equilíbrio com poucas falhas, oferecendo ação sólida de plataforma, duelos ferozes com armas, lutas épicas com chefes e um mecânico legal de sacrifício de armas, todos vestidos com uma envolvente imensamente charmosa e clássica de robô-anime. Embora possa ter seus breves momentos de aborrecimento, a incrível aventura de flame e Grit de trotar o globo e destruir os alienígenas mostra ser uma delícia do começo ao fim.