Revisão de Venba – Turista para sua própria cultura

Venba trata de tentar descobrir sua própria identidade (ou às vezes a falta dela) em um ambiente totalmente novo. Este novo ambiente não é gentil ou acolhedor para pessoas que não são consideradas brancas, e se você é sub-representado por uma cultura de cor, você é influenciado e forçado a assimilar, deixando para trás o que o tornou único para sobreviver neste novo lugar.

O jogo começa em 1988, quando Venba e Paavalan, os dois personagens principais, discutem logo após Venba acordar. Venba quer fazer o almoço de Paavalan para seu marido, enquanto Paavalan diz que vai pular o almoço para não incomodá-la. Como Paavalan não é o melhor na cozinha, Venba se levanta e vai direto para a cozinha. É aqui que começam as principais mecânicas de jogo do jogo. Você estará fazendo idli, um bolo de arroz fofo com massa de lentilha.

Aqui, você poderá usar o livro de receitas da mãe de Venba sobre como fazer o prato, mas algumas das instruções não são muito claras para serem seguidas com precisão. Este livro de receitas difícil de decifrar cria obstáculos interessantes ao longo do jogo ao fazer pratos diferentes, então cabe a você, como jogador, fazer uso das instruções e diagramas ao redor para preencher as lacunas. Este obstáculo começa com uma ou duas linhas da receita faltando para mais tarde se tornar uma página inteira com apenas diagramas para trabalhar e nenhuma instrução legível (para leitores não tamil) para preparar uma refeição adequadamente. A mecânica do livro de receitas mostra adequadamente a narrativa do jogo por meio de sua mecânica de jogo, permitindo que os jogadores sintam como é querer expressar sua própria cultura de suas raízes e laços familiares, mas não ser capaz de traduzi-la completamente em ambientes desafiadores.

Nesse caso, Venba não tem a orientação consistente de sua mãe diretamente, pois ela está de volta à Índia, mas por meio de um recurso secundário com o livro de receitas, isso pode ser feito com muita tentativa e erro. Não se trata apenas de fazer o prato; Venba pensa em como seus idlis, em comparação com os de sua mãe, não são tão macios ou fofos, mas se esforça para garantir que talvez possam ser tão bons com a ajuda do livro de receitas que lhe foi concedido. Trata-se de fazer justiça ao prato, mas também trazer um gostinho de casa para um lugar novo e desconhecido.

O jogo permite que você peça dicas e forneça informações básicas sobre o que você está cozinhando. Por exemplo, você pode aprender que os idlis são um item básico do café da manhã e, se não forem empilhados adequadamente ou cozidos no vapor com uma toalha, a massa pode vazar, derramar ou não cozinhar bem. Esse contexto fornece orientações sobre como o prato deve ser preparado. Felizmente, o jogo é muito flexível em ajudar a progredir nos segmentos de culinária.

As tentativas que você faz para criar esses pratos refletem as lutas que a própria Venba enfrenta ao tentar recuperar essas receitas perdidas. Você precisará colocar os ingredientes em tigelas ou recipientes na ordem correta, empilhá-los corretamente ou peneirar certos ingredientes algumas vezes para garantir que você use todos os ingredientes que receber e que nenhum seja desperdiçado. Pode ficar complicado rapidamente, mas deve ser complicado tentar usar um livro de receitas antigo com arranhões, manchas e páginas danificadas. Cozinhar requer mais etapas posteriormente e oferece um desafio suficiente para que você possa usar dicas para algumas das etapas. Você pode reproduzir os capítulos novamente para completar os segmentos de culinária sem erros, mas, infelizmente, precisará analisar o diálogo/história que já leu para tentar cozinhar essas receitas. Não há opção de simplesmente mergulhar nas seções de cozimento reproduzidas anteriormente.

É um título incrivelmente ambicioso a ser perseguido quando muitos videogames não tentam se envolver em ter culturas ou identidades fora do branco / ocidental representado.

Esses segmentos de culinária são inspiradores e, quando você vê o produto acabado, pode se sentir fortalecido para experimentar esses pratos em casa. Sim – a comida indiana pode ser encomendada em um restaurante, mas fazer a sua própria cria oportunidades para trazer sabores e escolhas de ingredientes únicos, além de criar uma conexão pessoal com um prato de uma forma que um restaurante não pode replicar. A comida não é apenas saciar ou evitar a fome, mas também relembrar, salvar e apreciar de onde você (ou outros) vem; especialmente em um ambiente que nem sequer acomoda a coleta dos ingredientes para seus próprios pratos preciosos devido ao custo. Em um exemplo, isso é destacado quando Venba usa idlis para revelar informações importantes que mudam a vida de seu marido no início do jogo: A comida é mais do que apenas algo que as pessoas comem, pode ser usada para se comunicar e se expressar.

A história salta para anos diferentes na vida de Venba e Paavalan. Os primeiros anos de seu filho Kavin são retratados e podemos vê-lo indo para a universidade também. A história salta para esses anos diferentes com diferentes assuntos explorados, mas temas e adversidades que muitos imigrantes e/ou sul-asiáticos enfrentam diretamente permanecem próximos. Um desses exemplos mostra Kavin fazendo com que seus amigos mudassem seu nome para “Kevin” porque ele quer se encaixar, ou não almoçando na escola porque sabe que as outras crianças vão tirar sarro do cheiro.

Essas experiências podem ser vistas como genéricas ou clichês, mas são o que muitos imigrantes de cor enfrentam. Anglicizar ou encurtar seu nome para se encaixar e não ser um fardo porque alguém não pode usar seu nome completo ou sua grafia correta é extremamente comum entre os sul-asiáticos. Essas representações são uma oportunidade de explorar os temas do jogo sem depender excessivamente da culinária, e o jogo os usa bem. Essas cenas também podem desencadear e desenterrar memórias do passado, pois retratam experiências comuns que os sul-asiáticos tendem a enfrentar desde tenra idade tentando navegar em sua comunidade. Venba era uma professora na Índia que poderia facilmente brincar e estimular sua classe a aprender, mas no Canadá ela encontra problemas para se relacionar com seus alunos e luta para ser aceita como professora. E Paavalan enfrenta dificuldades semelhantes, apesar de ser bacharel em física. É muito verdadeiro com as conversas que tive com os índios em minha comunidade local, e é verdade para a maioria das comunidades do sul da Ásia que pessoas bem-educadas e realizadas se encontram com pouca ou nenhuma perspectiva em estruturas sociais estrangeiras.

Não posso deixar de me relacionar com muitas das cenas e situações emocionalmente ressonantes que esses personagens enfrentam, mesmo que não sejam minhas próprias experiências exatas como imigrante do sul da Ásia. Esta é uma ótima indicação de que os desenvolvedores alcançaram seus objetivos.

Fora da mecânica de cozinhar, você escolherá opções de diálogo em conversas com outros personagens. Há possibilidade de repetição ao fazer diferentes escolhas de diálogo ou voltar para criar pratos anteriores sem cometer erros. Ainda assim, como o jogo tem uma narrativa extremamente específica, essas pequenas escolhas de diálogo parecem insignificantes. Eu ficaria mais contente em acompanhar para ler todos os diálogos do jogo com todas as linhas apresentadas, em vez de ter que voltar para experimentar algumas linhas que perdi por causa da opção de diálogo que escolhi, especialmente porque as mudanças e adições são não é significativo. Os segmentos de culinária são sobre ter agência como Venba, mas senti que escolher opções de diálogo era uma adição desnecessária.

Todos esses temas se desdobram com nuances e mostram meticulosamente que esta família, suas vidas e suas experiências não são vistas como importantes como as outras em sua comunidade – que eles sempre serão estranhos. Mas mesmo com todos esses desastres que a família enfrenta, há uma constante: a comida. Com a comida, você mergulha diretamente como um jogador fazendo diferentes cozinhas do sul da Ásia enquanto toca música indiana com letras – um processo que se delicia em deixar Venba e a família serem assumidamente do sul da Ásia e encontrar força nisso.

Sua trilha sonora original é inspirada na música Tamil que os desenvolvedores ouviram enquanto cresciam, e não pude deixar de acenar com a cabeça durante os segmentos de culinária. É revigorante e rejuvenescedor ouvir esse tipo de música em um jogo. Pessoalmente, não ouço música indiana ou tâmil, mas esta trilha sonora é tão elaborada com belos vocais que será adicionada à minha lista de reprodução devido às experiências positivas que este jogo me deixou. Nesses momentos de culinária, Venba e sua família podem se distanciar de seus problemas diários para alcançar um estado de espírito pacífico, fortalecendo-se com sua cultura, e isso é elevado pela trilha sonora original do jogo. Tudo se junta para tranquilizá-lo diretamente e lhe dá um vislumbre de esperança de que esses personagens ficarão bem. Eventualmente. Esperançosamente.

Em receitas maiores, como o biriyani, que inclui camadas, levará muito mais tempo para ser concluído, mas como é um segmento de culinária que leva mais tempo do que os anteriores, descobri que a música em seções como essa é repetida muito abruptamente e me fez estremecer com desdém. O looping anormal da música parece irregular e me tirou do foco do jogo algumas vezes.

O estilo de arte do livro de histórias do jogo complementa os segmentos de culinária do jogo de maneira semelhante, especialmente porque reflete a jornada desses personagens. Parece muito com um desenho animado que você assistiria ou um livro pop-up que você abriria da Índia. Ao longo do jogo, você pode dizer visualmente que Kavin está se afastando cada vez mais de sua cultura e de sua família, então suas caixas de diálogo refletem essa mudança gradual ao serem manchadas. Isso começa como um pressentimento, mas quando você percebe inicialmente, é realmente uma maneira sutil de mostrar essa mudança. Parece uma maneira natural de prenunciar o tema.

Ter desenvolvedores do sul da Ásia, todos com experiências diferentes, significa que Venba é uma aventura culinária narrativa sobre a vida de uma mãe imigrante que parece autêntica. É contado através da culinária de sua cultura de uma forma que fará com que os jogadores tenham empatia e simpatizem. Mas não é pessimista ou monótono, é vívido, colorido e inspirador.

Seu final, no entanto, me fez sentar e lidar com meus pensamentos após o jogo de duas horas, pensando em como nunca é tarde demais na vida para descobrir ou redescobrir sua identidade racial/cultural como um indivíduo do sul da Ásia. Às vezes, uma receita para idli pode ser o primeiro passo para encontrar a determinação de ser você mesmo e descobrir o orgulho de suas raízes.