Pare-me se você já ouviu isso antes: Lady Love Dies, a “aberração de investigação” do Paraíso, foi trazida de seu exílio de 3 milhões de dias para o fim do 24º ciclo da ilha, seu encontro com um demônio perdoado em troca dela resolver o assassinato do Conselho que, até a noite passada, supervisionou tudo. Sua eterna busca para convocar os deuses foi desfeita pelo que poderia ou não ser uma vasta conspiração, e um claro suspeito surgiu: um cidadão escravo possuído por um demônio com uma história de crime e um estômago cheio de sangue do Conselho. Depende de você descobrir a verdade sobre o que aconteceu – ou, pelo menos, uma versão dos eventos com a qual você está satisfeito, uma que seja próxima o suficiente da verdade – e julgar no julgamento, para que o Paraíso possa terminar e o próximo ciclo pode começar.

Paradise Killer é um jogo de detetive como nenhum outro, uma abordagem excelente, bizarra e absolutamente singular do jogo de aventura. Ele deixa você solto em sua configuração de ilha, deixando para você a ordem em que você questiona as testemunhas em potencial, onde você vai explorar e o quanto vai descobrir. Estruturalmente, é uma reminiscência de The Legend of Zelda: Breath of the Wild – tem o mesmo senso de aventura livre, onde cada pico de montanha tem fascínio e cada nova descoberta parece merecida. Você pode iniciar o julgamento final a qualquer momento e expor suas evidências, resolvendo os inúmeros mistérios da ilha e condenando o acusado à morte. É possível retornar ao juiz com muito poucas evidências e apenas uma vaga compreensão do que aconteceu, ou você pode realmente fazer um exame completo da ilha e seus habitantes remanescentes.

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A ilha também está morrendo. Seus cidadãos (humanos raptados do “mundo real”) foram sacrificados ritualisticamente, seus serviços diminuídos e fechados, suas ruas abandonadas enquanto o arquiteto do Paraíso se gaba de que a próxima ilha finalmente alcançará a perfeição. Os únicos personagens deixados para trás são todos os candidatos em potencial para assentos no Conselho e devem ser considerados suspeitos.

Este é um jogo que explora alguns temas enormes, incluindo o eterno impulso humano para a perfeição, a natureza da justiça e como os conceitos pessoais de “verdade” podem variar. É também um jogo onde um dos personagens é um bartender esqueleto cujos ossos foram tingidos de vermelho pelo amor. Outro é um soldado com cabeça de cabra que se tornou o principal ícone de beleza da ilha e voltou a ser um comerciante de segredos. Há muita coisa acontecendo em Paradise Killer, e tudo isso é totalmente único, estranho e brilhante.

É um jogo de aventura ambientado em um único local amplo, que você conhecerá intimamente. Lady Love Dies inicialmente se propõe a investigar o assassinato do Conselho, os supervisores do Paraíso e os árbitros de suas missões gêmeas de perfeição e santidade, mas quanto mais fundo você mergulha, mais mistérios aparecem. Coletar evidências significa conversar com cada ilhéu remanescente – cada um dos quais desempenha uma tarefa especial no Paraíso – para reunir motivos, álibis e pistas, enquanto também examina a ilha de cima a baixo em busca de pistas.

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Essas entrevistas são simples – elas funcionam como um romance visual conforme você seleciona itens de conversação de um menu e faz escolhas de diálogos ocasionais que não parecem ter muito impacto no resultado de cada discussão. Mas é importante que você realmente preste atenção ao que cada testemunha diz – embora as evidências sejam registradas, seu investimento no caso e sua eventual imagem de como o julgamento deve se desenrolar dependerá de quão bem você conhecerá cada personagem. Há pouca dublagem, mas cada personagem tem slogans que gritarão durante uma conversa no estilo clássico de videogame. Isso pode irritar com o tempo, mas felizmente eles podem ser desligados.

O diálogo em Paradise Killer é excelente. O jogo tem a confiança de repetir fatos estranhos sobre o Paraíso e seu povo, e você logo aprenderá qual jargão e exposição são importantes para o enredo e quais peças são apenas construção de mundo. Apesar de todos os elementos de fantasia selvagem do jogo, seus personagens são baseados em situações e emoções relacionáveis. Por baixo de toda sua pompa e circunstância, eles se apaixonam (ou luxúria), se ressentem de suas posições na sociedade, lutam pela grandeza e fofocam uns sobre os outros. A arte do personagem 2D também é fantástica – o design visual de cada personagem se conecta com sua história de fundo, o que ajuda você a acompanhar a história de cada personagem e tudo o que você aprendeu sobre eles. Infelizmente, há vários problemas gramaticais no script – incluindo muitos apóstrofos mal colocados – mas a escrita é excelente.

Esses personagens têm milênios literais de história de fundo e história uns com os outros, bem como seus próprios relacionamentos em evolução com Lady Love Dies que podem ser melhorados conversando com eles regularmente, o que pode levar à revelação de informações extras. O jogo faz um trabalho surpreendente de transmitir tudo isso sem te atolar em folclore excessivo, com caracterização clara brilhando. As pistas construídas em cima de revelações, desenvolvimento de enredo e detalhes incidentais sobre o sistema de busca do paraíso que o elenco do jogo assinou, e eu costumava ficar surpreso com a facilidade de seguir.

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Há um fluxo natural de progressão. O ritmo do jogo é impressionante – durante as 15 horas em que joguei, nunca me senti perdido ou sem saber o que fazer a seguir. Sempre há objetivos claros: Explorar uma área que você ainda não visitou; revisitar uma testemunha para um novo testemunho; procure uma pista específica que você está rastreando na seção “notas” da tela de pausa; encontre o terreno elevado e cace mais moedas de “cristal de sangue” espalhadas pela ilha. Você está acompanhado pelo sistema de computador “Starlight” do LLD, que pode analisar automaticamente amostras de DNA, hackear computadores e reunir informações úteis, e tudo o que você encontra é reunido no menu de pausa. Perto do final do jogo, passei meia hora examinando as evidências que havia reunido, conectando todos os pontos em minha cabeça, certificando-me de ter uma boa imagem do que aconteceu. Paradise Killer consegue ser complexo e claro ao mesmo tempo, tecendo uma intrincada série de motivos e álibis sem nunca oprimir você.

A ilha é grande, com muitos tesouros escondidos e pistas para desenterrar, se você estiver disposto a investir tempo. Embora eu sempre tenha dificuldade em aprender mapas grandes, descobri que o layout de Paradise Killer o tornava fácil de descobrir descobrir onde cada local estava em relação a todos os outros locais. Não demorou muito para eu aprender os principais marcos visuais do jogo, e há um fluxo natural e um delineamento claro para cada área. A moradia do cidadão é composta por blocos de apartamentos lotados, arranha-céus que abrigam itens colecionáveis ​​opcionais e um sistema de esgoto que vale a pena explorar; as áreas industriais e agrícolas contêm quebra-cabeças simples para resolver em busca de pistas e uma confusão de passagens para se mover; o prédio do conselho e as casas dos suspeitos são resplandecentes em tons de roxo e dourado, adornados com estruturas e arte estranhas. Para realmente entender o caso, você terá que ser extremamente meticuloso, examinando cada centímetro da ilha e acompanhando tudo o que encontrar. Freqüentemente, uma descoberta só compensa horas depois, e o que parecem pistas menores pode levar a grandes revelações.

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O jogo está repleto de imagens potentes, reproduzidas no estilo visual distinto do jogo – pense em um clássico cult do PS2, charmoso, ligeiramente janky e estranho, atualizado para parecer tão bom para os padrões modernos quanto parece na sua memória. É visualmente fantástico, apesar de algumas texturas simplistas e (no Switch) pequenos problemas de pop-up. Há algo primitivo e perturbador em Paradise, e o design visual do jogo complementa perfeitamente sua narrativa. Este é um paraíso manchado de sangue, onde as homenagens barrocas aos deuses elevam-se sobre os edifícios, onde as casas e negócios insípidos dos seus cidadãos se chocam com os excessos espalhafatosos das peças de arte da ilha, e que permitiu a uma única companhia de bebidas reivindicar o monopólio de todas as máquinas de venda automática. É um lugar complexo e isso transparece no design do jogo. Explorar a ilha de cima a baixo é um prazer – há uma sensação real de que você fez um bom trabalho de detetive, e o jogo recompensa a meticulosidade não apenas com evidências, mas com abundantes ovos de Páscoa e paisagens incríveis e estranhas para apreciar. também uma experiência lindamente melancólica – você nunca perde de vista o fato de que a ilha será destruída quando sua investigação terminar, que tudo isso só existe até que seu caso seja encerrado, e a tragédia inerente a isso.

Os mistérios no centro de tudo isso são tremendos, com reviravoltas surgindo organicamente conforme você joga e coleta novas evidências. Não é como Phoenix Wright, onde a verdade é dita por meio de uma série de revelações no caso final do tribunal. Em vez disso, todas as revelações importantes ocorreram durante minha busca, e apenas porque me esforcei para descobri-las. É perfeitamente possível começar o final do jogo sem descobrir todos os fatos, mas descobri que estava gostando tanto da minha pesquisa que me recusei a parar até que não houvesse mais “notas” na tela de pausa, e eu tinha, até Eu poderia dizer, explorei todas as avenidas.

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No momento do julgamento final, o jogo me deixou em um espaço fascinante – eu me senti 90% confiante de que sabia o que tinha acontecido, mas quando fui apresentar minhas evidências, ficou claro que havia uma grande diferença entre os verdade das evidências e como seria a verdadeira justiça e punição justa. Embora nem todas as evidências que encontrei tenham surgido no julgamento, tudo foi importante para as conclusões a que cheguei e como me senti sobre o caso à medida que os créditos iam passando.

Sem falar muito, a hora final me fez olhar para dentro e refletir sobre o que acredito sobre justiça, muito mais do que pensei que um jogo que permite flertar com um personagem chamado “Doctor Disco Jazz” poderia. E faz tudo isso sem nunca julgá-lo pelas conclusões a que você chega ou pelas decisões que você toma, e sem empregar nenhuma mecânica direta ligada à moralidade. O jogo não tem finais múltiplos, por si só, mas você deve conviver com o resultado do julgamento e se você acredita que encontrou tudo e fez as escolhas certas. Jogar o julgamento final várias vezes revelou que, mesmo com todos os fatos apresentados, há potencial para mais de uma verdade – e dependendo do que você descobrir, várias pessoas podem ser potencialmente consideradas culpadas do mesmo crime.

Paradise Killer é uma experiência singular e exemplar. É um jogo de detetive que parece um verdadeiro trabalho de detetive de uma maneira que poucos jogos fazem, e faz com que sua construção de mundos extremamente complexa pareça fácil. Adiei o julgamento final o máximo que puder, não só porque queria todas as evidências que pudesse encontrar, mas porque não queria deixar a ilha ou o jogo. O paraíso pode ter sido morto, mas quando você está tentando desvendar as conspirações do jogo, parece muito vivo.