Embora os filmes de terror do Japão, Hong Kong e Coréia do Sul sejam populares entre os fãs há muito tempo, nos últimos anos, grandes exemplos de filmes de terror de outros países asiáticos encontraram público apreciado no oeste. A Indonésia produziu alguns filmes de terror particularmente impressionantes, incluindo a selvagem homenagem a Evil Dead, de Timo Tjahjanto, May the Devil Take You e Slaves’s Satan’s Joko Anwar, que é o mais bem sucedido já produzido naquele país. A necessidade de serviços de streaming para encontrar conteúdo realmente ajudou a inovação internacional desses filmes, com a Netflix e a Shudder, respectivamente, oferecendo a esses dois filmes lançamentos nos EUA. O mais recente filme de Anwar, Impetigore, deve se juntar a eles e estréia Shudder nesta semana.
Impetigore atinge o chão correndo com uma sequência de abertura seriamente assustadora. Duas mulheres, Maya (Tara Basro) e Dini (Marissa Anita), estão trabalhando em pedágios nos dois lados de uma estrada à noite. Maya menciona que tem medo de um motorista comum que vê, que – é claro – aparece minutos depois. Sem estragar nada, esse encontro leva Maya a descobrir que ela nasceu em uma remota vila da floresta, e ela pode ter herdado uma casa grande lá. Então os dois amigos vão para o campo para encontrar a vila. Mas inevitavelmente algo está muito errado lá – os habitantes locais acreditam que uma terrível maldição foi lançada sobre a vila pelos parentes de Maya, e seu retorno inicia uma sequência perturbadora de eventos.
Os espectadores que entram em Impetigore esperando choques sem parar, como a cena de abertura sugere, podem ficar inicialmente decepcionados. Anwar é um cineasta que coloca a atmosfera à frente de sustos óbvios, e há uma construção lenta para o próximo grande susto, enquanto Maya e Dini vão para a vila para encontrar a herança em potencial. Mas a habilidade do diretor em criar tensão e mistério estabelece um clima que rapidamente compensa qualquer falta de confusão com as lâminas, como nos primeiros 10 minutos. Basro e Anita são muito atraentes como as meninas agradáveis, mas mal preparadas da cidade, que acreditam que simplesmente vão encontrar uma casa cara e depois retornam com um advogado para forçar os moradores a entregá-la. Há bastante humor no começo entre os dois, mas quando a situação fica séria, as risadas desaparecem gradualmente.
Embora Anwar jogue muitos conteúdos familiares de terror – maldições, facões, magia negra, fantoches do mal – ele nunca volta a usar o preguiçoso clichê. Os aldeões não são os locais insanos de filmes como The Hills Have Eyes ou The Texas Chainsaw Massacre. A maldição que eles acreditam que aflige sua aldeia é profundamente perturbadora para toda a comunidade, afetando crianças recém-nascidas, e as tristes decisões que tomam quando percebem que Maya voltou para sua casa são motivadas por essa dor. Existem alguns vilões mais óbvios – a mulher idosa (uma ameaçadora Christine Hakim), que administra a vila, e seu filho, interpretado por Ario Bayu -, mas na maioria das vezes os moradores são retratados com simpatia como pessoas normais forçadas a lidar com uma situação terrível.
Como muitos dos melhores filmes de terror asiáticos, Anwar usa o tradicional e o folclore com grande efeito. Além da crença supersticiosa em maldições, a arte tradicional indonésia de Wayang Kulit – um tipo de marionete de sombras – é usada como ponto principal da trama. Isso não apenas permite um horror macabro (dica: esses bonecos não são feitos da tradicional pele de animal), mas também provou algumas imagens incrivelmente impressionantes. Uma sequência particularmente sangrenta ocorre por trás da tela de linho usada em Wayang Kulit, com o sangue pulverizado e os corpos massacrados marcadamente em silhueta. Todo o filme é lindamente filmado, com a fotografia de localização e o trabalho de câmera elegante, tornando-o um dos filmes de terror mais bonitos por algum tempo.
Mas, embora Impetigore seja visualmente impressionante, ele cai no nível da história. Como em todos os filmes desse tipo, chega um momento em que o diretor precisa revelar ao personagem principal – e, por extensão, ao público – a verdade do mistério principal. Nesse caso, é o que a maldição é e o que os moradores querem com Maya. Infelizmente, essas informações são despejadas por meio de duas longas sequências de flashback, que matam parte do momento que Anwar vem construindo. E, finalmente, não é tão importante, este é um filme de terror que lida com temas familiares e, com tanta tensão e atmosfera criadas na primeira hora, um pouco mais de ambiguidade pode ter ajudado o fluxo narrativo do filme.
Este é um misep relativamente pequeno, no entanto, e Impetigore continua sendo um dos filmes de terror mais fortes do ano até agora. O horror costuma estar no seu melhor quando combina o familiar e o novo, e Anwar é especialista nisso. Embora os fãs gostem de ficar assustados, perturbados e desafiados, também há algo impressionante e estranhamente reconfortante em um cineasta que entende as convenções do gênero e pode entregar com confiança idéias originais em um formato testado e comprovado. Com o horror mainstream dos EUA totalmente ausente da tela grande, nunca houve um momento melhor para procurar ótimos filmes de gênero de outros cantos do mundo, dos quais Impetigore é um exemplo impressionante.