Para ser justo, a história de Liberated é principalmente uma história em quadrinhos. O jogo é apresentado como se você estivesse lendo quatro volumes de uma graphic novel de mesmo nome. Ao passar por um painel após o outro, você ocasionalmente fará uma pausa em um que se torne um nível de rolagem lateral jogável, onde geralmente você tem a tarefa de atirar em muitos inimigos ou se esconder deles e quebrar o pescoço à medida que passam.
A história se passa em um mundo em que a tecnologia de vigilância e as mídias sociais se tornaram ferramentas para controlar a sociedade em nome da segurança. Os combatentes são os Liberados, uma facção anônima de rebeldes que resistem às tecnologias que destituem a liberdade e insistem que o governo está usando o medo do terrorismo para conquistar o poder absoluto. É quase exatamente a história do V de vingança de Alan Moore, mas em vez de um vigilante mascarado, você tem várias células deles. Tudo o que falta é a máscara de Guy Fawkes - embora Liberated tenha sua própria opinião um pouco diferente sobre essa idéia.
No primeiro volume, você interpreta um hacker caçado pela polícia e depois recrutado pelos Liberados para ajudar em suas missões, que incluem atacar data centers e invadir as ondas de rádio para dizer ao resto da sociedade que acorde. Do ponto de vista prático, a jogabilidade é apenas caminhar de um lugar para outro, tentando não ser visto pelos policiais enquanto patrulham para frente e para trás. Nas partes mais furtivas, você pode se esconder atrás de paredes e objetos à medida que seu personagem passa por eles e depois emboscar inimigos enquanto eles passam. Na maioria das vezes, porém, é melhor apontar sua arma com o manípulo analógico certo e avançar, tirando a polícia e drones voadores assim que eles entram no seu campo de visão.
A maior parte do jogo é tiroteio e nunca é muito divertido. Liberated quer evocar títulos como Shadow Complex, mas joga como algo meio lembrado de uma época passada. Tentar ser furtivo é uma dor - você se move tão rápido e sua visão é tão limitada que você se atira aos inimigos antes de vê-los, alertando-os imediatamente. Se um nível exigir que você seja furtivo, será necessário andar a pé até ver uma lanterna distante e depois se afastar para se esconder. Isso resulta em muitas falhas, apesar do fato de os inimigos não fazerem nada além de andar de um lado para o outro em uma determinada área.
Filmar é pelo menos mais rápido e mais confiável para progredir do que discrição, mas apenas marginalmente menos frustrante. Como os inimigos podem vê-lo fora da tela antes que você possa vê-los, é melhor andar por aí com a arma levantada, nivelando a mira a laser no nível da cabeça para um tiro matador rápido em quem possa tropeçar no quadro. Durante o jogo, os tiroteios são monótonos, já que os inimigos não fazem nada além de atacar você. Se sua mira na cabeça estiver errada, você apenas ferirá o inimigo, permitindo que ele atire novamente em um "tiroteio" mais prolongado, no qual seu único recurso é acionar o botão do gatilho o mais rápido possível até que o outro cara esteja. morto. Liberated não oferece nenhum botão de esquiva ou outras mecânicas que incentivariam habilidades ou estratégias em combate; portanto, basicamente, se você errar o primeiro tiro na cabeça, é uma batalha de desgaste em que você e os bandidos ficam parados, disparando um contra o outro até a tela ficar clara e sua saúde recarrega.
Na maioria das vezes, as lutas são simplesmente chatas, e mesmo se você perder, tudo o que você precisa fazer é lembrar quando você encontrará inimigos e se eles virão por trás ou não. Em alguns momentos, porém, as batalhas de Liberated foram absolutamente irritantes, graças à forma como os encontros são planejados. Um encontro exige que você monte em um elevador, passando por inimigos de ambos os lados que estão de pé, esperando para atirar em você - a única maneira de sobreviver é matar rapidamente cada um deles antes de sofrer muito dano, mas o poço do elevador foi projetado então você não pode acertá-los antes que eles possam lhe dar um nó. É uma luta que não se resume a habilidade, reflexo ou posicionamento inteligente, mas sorte estúpida enquanto você está lá, tentando lidar com a animação lenta para derrubar cada inimigo antes que ele tenha uma chance de dar um soco na sua cara. Liberated tem apenas algumas horas de duração, e aquela viagem de elevador de 10 segundos levou 15 minutos para limpar tudo sozinha.
Existem algumas outras idéias em jogo no Liberated, mas elas surgem como adições subdesenvolvidas. Em alguns momentos, você pode fazer escolhas que o levam a diferentes ramos da história, mas as opções apenas adicionam alguns níveis curtos. Se você escolher fugir da polícia se rendendo, jogará outro nível de fuga lateral que o levará ao mesmo lugar como se tivesse desistido. Mais tarde no jogo, as escolhas praticamente desaparecem completamente, o que levanta a questão de saber qual era a sua função, pois elas não parecem adicionar diferenças significativas.
Você também concluirá alguns quebra-cabeças ao longo do caminho, como deduzir um código adivinhando números e obtendo pistas sobre suas posições ou girando quadrados em uma grade para concluir um diagrama de circuitos. Eles são padrão nos minijogos de hackers e são pelo menos uma diversão das partes de tiro, mas são muito raros e não fazem muito para vender a ideia de que você faz parte de uma rebelião cyberpunk.
Por fim, também existem alguns eventos rápidos durante cenas como uma perseguição de carro ou uma emboscada policial, que pelo menos o tornam ativo durante momentos em que você apenas estaria assistindo. O jogo joga como esses eventos podem influenciar o resultado da história, mas, no final das contas, é uma isca e troca - tentando uma cena-chave repetidamente, parecia que o jogo continuava aumentando a dificuldade de forçar uma falha para que a história pudesse continue como planejado.
Embora não seja especialmente divertido de jogar, Liberated não é ruim de ler. As partes em quadrinhos de movimento são todas desenhadas à mão e com uma ótima aparência, e o estilo artístico preto e branco, noir-ish, traduz bem de painéis 2D para animações de jogabilidade 3D. O jogo tem suas inspirações, como os trabalhos de Alan Moore, David Lloyd e Frank Miller, na manga, mas é uma pena que não faça mais com eles. A história é complicada sem motivo, pois salta entre os personagens do ponto de vista - o primeiro volume apresenta vários pontos da trama que, desconcertantemente, não importam para os outros três. E, como mencionado, se você estiver familiarizado com o tipo de material de Liberated, já saberá para onde a história está indo muito antes de chegar lá.
Realmente, a apresentação em quadrinhos de Liberated faz com que as partes do jogo pareçam uma reflexão tardia, trazendo algumas jogadas fracas para um conto que é realmente mais sobre intrigas políticas e dilemas morais de equilibrar segurança contra a preservação de liberdades pessoais. As melhores partes de Liberated são as batidas dos personagens nos painéis de quadrinhos, e os piores são os momentos em que você precisa filmar um monte de bandidos idiotas e bobos, para voltar a mais quadrinhos. É bom olhar, mas os níveis não inspirados do Liberated e o design muitas vezes frustrante fazem com que pareça mais uma gaiola.
