Após meses de programação que foi, para ser completamente honesto, abaixo da média, a WWE está finalmente se recuperando. A primeira grande mudança foi finalmente mudar a programação semanal do Performance Center para o Thunderdome. O tom do produto mudou imediatamente e Raw e Smackdown tornaram-se importantes novamente. Agora, o retorno de um único talento aparentemente ressuscitou um dos dois programas da lista principal da empresa, fazendo com que pareça uma televisão imperdível mais uma vez.
Roman Reigns está de volta. O Big Dog fez seu retorno no SummerSlam, atacando Braun Strowman e o recém-coroado WWE Universal Champion The Fiend, deixando-os deitados no ringue e mostrando ao público uma nova vantagem em seu personagem. Então ele adicionou Paul Heyman como um defensor na tela, e passou a levar o WWE Universal Championship, escolhendo seu lugar em uma luta de ameaça tripla após Strowman e The Fiend se destruírem no Payback.
Este é o Roman Reigns que os fãs da WWE precisam agora. Além do mais, este é o tiro no braço que Reigns, que nunca se recuperou totalmente como um personagem de destaque na WWE depois de tirar uma folga por motivos de saúde, precisava.
Quando Reigns voltou em fevereiro de 2019, depois que sua leucemia diminuiu, ele foi recebido como um herói, o que contrastou com as vaias que ele normalmente recebia antes de entrar em hiato. Porém, a adoração não acabou por estabelecê-lo como a cara da empresa na mente dos fãs. Ele participou de uma série de feuds na marca Smackdown, mas o personagem teve problemas para se conectar. No final das contas, Reigns passou tanto tempo sem evoluir ou mudar que a boa vontade não poderia durar.
Agora, porém, ele está de volta após um hiato que começou com o início da pandemia COVID-19. E desta vez, Reigns mudou – ou pelo menos a percepção é de que sim. O visual de vê-lo parado ao lado de Heyman, o defensor de longa data de Brock Lesnar – um dos maiores saltos da WWE por anos – mudou imediatamente a percepção de Roman.
Ele não é mais o homem que muitos fãs sentiam que a WWE estava empurrando suas gargantas para ser o herdeiro de John Cena. Ao combiná-lo com Heyman, a WWE está elevando Reigns ao status de Lesnar, marcando-o como um monstro de nível superior de uma superstar digna do tempo, atenção e dinheiro dos fãs. Neste caso, porém, a vantagem para a WWE é ainda melhor.
Ao contrário de Lesnar, Reigns não é um artista em tempo parcial. Ele provavelmente estará em todos os programas e pay-per-view, representando a empresa com o melhor de sua capacidade. E ter Heyman ao seu lado só vai elevá-lo ainda mais, embora isso não queira dizer que Reigns precise de Heyman para falar por ele. Ao contrário de Lesnar, Roman se sente muito confortável com promoções. Ao longo dos anos, ele cresceu continuamente para se tornar um dos mais fortes na lista atual da WWE com um microfone, tendo aprimorado suas habilidades contra muitos dos melhores locutores da indústria – de John Cena a The Miz.
O que Heyman traz, porém, é credibilidade. O selo de aprovação de Heyman na câmera faz de Reigns uma ameaça e imediatamente o estabelece como o melhor salto da Smackdown. Isso é exatamente o que a WWE tem faltado ultimamente. No Raw, Randy Orton não evoluiu há anos, enquanto Seth Rollins tem uma rivalidade com Rey Mysterio pelo que parece uma década. Enquanto isso, o destaque na Smackdown foi The Fiend, a versão demente de Bray Wyatt que o público é fascinado demais para odiar.
Reina como o salto superior não é apenas refrescante para o produto atual, é atraente porque é a primeira vez que acontece. Desde a divisão inicial de The Shield, Reigns foi retratado como um herói conquistador, mesmo enquanto o público tendia a rejeitar essa imagem. Agora, porém, ele não está buscando a aprovação do público. Em vez disso, ele está lá simplesmente para pegar o que é seu – o WWE Universal Championship – e destruir qualquer um que entrar em seu caminho.
Uma força como essa, com uma mente como a de Heyman ajudando a traçar o caminho, é emocionante. Além disso, sejamos honestos, qualquer motivo para ter Heyman de volta na TV é bom. Você terá dificuldade em encontrar uma promoção dele que não seja totalmente incrível nos últimos anos, e foi quando ele só tinha Brock Lesnar para falar. Ter um novo talento para defender dá a Heyman novo material para trabalhar – e alguém com quem ele pode ir e vir, assim como fez durante seu tempo como empresário de CM Punk.
O futuro da Smackdown parece brilhante com um Roman Reigns recém-transformado no topo da montanha. Enquanto a WWE continua a se recuperar da pandemia COVID-19, a empresa encontrou algo que poderia muito bem manter os fãs investidos até que chegue o momento em que o público possa retornar às arenas com força total. E, uma vez que isso aconteça, imagine a vitríola e a raiva que virão desses fãs quando eles finalmente tiverem a chance de dizer ao vilão principal da marca o que pensam de sua nova personalidade e associação em pessoa.
Finalmente, assistir a WWE está ficando muito excitante novamente.
