Tekken 8 Diretor e produtor discutem como fazer uma primeira entrada de console na série

Oito anos desde seu lançamento, Tekken 7 manteve sua popularidade, o que torna assustadora a perspectiva de fazer uma sequência. E, no entanto, uma sequência está realmente a caminho, com Tekken 8 sendo anunciado em setembro de 2022. Como a equipe por trás de um dos jogos de luta de maior sucesso dos últimos anos aborda limpar a mesa e fazer tudo de novo? Perguntamos ao criador e diretor de longa data de Tekken, Katsuhiro Harada, e ao produtor Michael Murray exatamente sobre isso, bem como sobre sua opinião sobre o estado atual do gênero de jogos de luta.

Tekken, da Bandai Namco, é uma das franquias de jogos de luta mais antigas e tem se fortalecido a cada iteração. Sua última entrada, Tekken 7, provou ser extremamente popular em todo o mundo, despertando o espírito competitivo em jogadores experientes de jogos de luta e alimentando a curiosidade dos novatos com interesse em aprender.

Oito anos desde seu lançamento, Tekken 7 manteve sua popularidade, o que torna assustadora a perspectiva de fazer uma sequência. E, no entanto, uma sequência está realmente a caminho, com Tekken 8 sendo anunciado em setembro de 2022. Como a equipe por trás de um dos jogos de luta de maior sucesso dos últimos anos aborda limpar a mesa e fazer tudo de novo? Perguntamos ao criador e diretor de longa data de Tekken, Katsuhiro Harada, e ao produtor Michael Murray exatamente sobre isso, bem como sobre sua opinião sobre o estado atual do gênero de jogos de luta.

Qual é o ponto de partida para um novo Tekken quando o anterior foi tão bem-sucedido? Como você aborda a criação de um novo sabendo que basicamente encontrou ouro com o anterior?

Há muito o que pensar em fazer um novo jogo, como você disse, quando Tekken 7 faz tanto sucesso, mas se tivermos que escolher um ponto de partida para a conversa, provavelmente é o fato de ser a primeira vez que lançamos um jogo primeiro no console, em vez das iterações de arcade. Portanto, isso em si é um grande desafio para nós na maneira como fazemos o jogo, mas um grande benefício para os jogadores porque todos ao redor do mundo recebem o jogo ao mesmo tempo.

Para as pessoas que não têm o contexto de por que o lançamento de arcade é importante ou historicamente por que os lançamentos de arcade vieram primeiro, por que isso é tão importante?

Então a série existe há quase 30 anos e a versão arcade sempre saiu primeiro e depois o console, e como você disse, muitas pessoas estão jogando Tekken 7 agora, então eles realmente não perceberam o que costumava ser de volta Naquele dia. Quando [Tekken] chegou ao console, tinha tantos modos extras, conteúdo e coisas para fazer fora da batalha principal do jogo. E Tekken foi provavelmente o primeiro jogo de luta a fazer isso.

Agora todo mundo está acostumado a ter um modo de história ou outros modos de jogo, mas antigamente, Tekken foi o primeiro a fazer isso. E não apenas uma história – tínhamos o Tekken Force ou o boliche, de modo que, mesmo que você não seja um bom jogador de jogos de luta, ainda tenha muitas coisas para jogar sozinho. Você não precisa sempre ter um oponente para jogar e se divertir.

Naquela época, faríamos a versão arcade onde podíamos nos concentrar primeiro em ajustar a parte principal do jogo de batalha [gameplay] e os personagens e os movimentos e tudo o que está envolvido lá. E então, depois de fazer isso e deixá-lo pronto, passaríamos para o conteúdo do console que acabei de descrever. Mas desta vez, como é um pacote no console desde o início, tudo isso deve ser feito em uma integração. Portanto, a quantidade de dinheiro, pessoas e tempo que leva em comparação com a maneira antiga que costumávamos fazer as coisas é muito mais intensa.

Quanto disso é um reflexo do estado dos fliperamas no Japão e o que você perde por não poder ir a um local e ver as pessoas jogando?

Nós crescemos com fliperamas e tivemos a sorte de poder experimentar isso. Para muitas pessoas na época, [was] um bom lugar para ir sozinho, mas depois poder se conectar com outras pessoas na comunidade–[to] envolva-se com o jogo que você gosta. Para nós, foi uma parte muito importante da cultura dos jogos, mas é difícil dizer por que eles desapareceram ou começaram a desaparecer. [Japan’s arcades], como você disse, embora mais tarde, estão praticamente na mesma trajetória do Ocidente. Algo em particular causou isso, como COVID ou bloqueio ou algo assim? Talvez um pouco. Mas Harada estava apenas dizendo que sente que os tempos mudaram do que as pessoas precisam em suas vidas.

A quantidade de tempo que todo mundo passa no celular ou assistindo Netflix em casa só porque agora eles podem fazer mais coisas quando não podiam antes mudou. Então talvez eles tenham parado de ir ao fliperama tanto quanto costumavam. Portanto, não é qualquer coisa que pode causar isso, é apenas que a maneira como as pessoas vivem agora é diferente no que elas escolhem para gastar seu tempo.

Dito isso, estamos tentando encontrar uma maneira de, como você diria… Ainda não anunciamos tudo sobre o jogo, mas dentro de Tekken estamos tentando encontrar uma maneira de atender às necessidades da geração atual e como eles querem jogar. É algo que queríamos fazer com o jogo, então talvez mais tarde possamos falar mais sobre isso.

Esses testes de localização baseados em fliperamas também foram uma boa maneira de você coletar informações sobre o jogo. Agora, isso significa que a comunidade online é, por necessidade, o substituto para isso? E quanto a entrada deles muda a maneira como você joga o jogo? Já vimos a mudança do medidor de calor com base no feedback.

A forma como recebemos feedback atualmente [is not only by] ter os testes online que estamos fazendo como os testes de rede atualmente fechados, mas também poder ter oportunidades práticas onde as pessoas podem realmente jogar e podemos vê-las jogando é um método muito viável de coleta de dados. Você tem que testar desde o início para garantir que a funcionalidade funcione e tudo, porque isso é algo muito importante hoje em dia. E não é apenas Tekken, qualquer jogo online faz testes da mesma forma, mas também coleta feedback.

Voltando aos testes de localização, há uma imagem onde foi feito todo o balanceamento do jogo. Mas naquele ponto o equilíbrio do jogo estava praticamente travado e era mais sobre testar a receita, quantas vezes de jogo, quanto dinheiro você ganhou naquele determinado dia … Não apenas para tomar uma decisão financeira – é também um boa maneira de medir se o jogo está bom, acho que você diria. Portanto, se a receita não for tão boa, você pode dizer que talvez seu jogo precise de mais trabalho, mas também é mais um B2B porque os fliperamas e as outras pessoas que estão comprando as próprias máquinas analisam isso para decidir se são vai comprá-lo para seu arcade particular. Portanto, se a receita não for alta o suficiente, você não conseguirá que todos comprem o jogo e poderá voltar à prancheta. Há um pouco de feedback recebido na época, mas não há muito tempo entre o teste de localização e o lançamento real do jogo para realmente fazer muitos ajustes finos no jogo em si. Então é como, “Ok, funciona, vamos seguir em frente” ou “Não, não é tão bom, precisamos voltar à prancheta”.

Tekken 7 ainda é quente de várias maneiras, então, da sua perspectiva, como pessoas que fazem os jogos e também precisam tomar decisões de negócios sobre os jogos, como vocês decidem quando é o momento certo para o Tekken 8?

Como você disse, Tekken 7 ainda está forte. Os usuários ativos mensais continuam aumentando, o que é bastante surpreendente. E mesmo se você olhar para os eSports, a audiência aumenta a cada ano e até o número de pessoas que participam dos torneios aumenta. Como você disse, é difícil julgar o momento exato de quando passar para um novo. Originalmente, estávamos pensando, para Tekken 7, talvez haja uma segunda temporada e é quando iríamos para a próxima. Mas como as pessoas estão investindo tanto tempo e dinheiro em Tekken 7 e aprendendo o sistema, as complexidades e a natureza competitiva dele, houve muitos comentários de que eles queriam continuar a ver mais com Tekken 7. Estamos fazendo uma checagem de temperatura com eles e eles continuam dizendo que querem mais de Tekken 7.

Tentamos atender a esses pedidos de certa forma. Mas é um equilíbrio delicado que em algum momento as pessoas querem um jogo totalmente novo e você só precisa olhar atentamente para o peso disso. Eu jogo Payday 2, então penso: “Adoro este jogo, quero jogá-lo para sempre.” E então você chega ao sexto ano e talvez por volta do sétimo é como, “Ok, acho que estou pronto para uma nova experiência.” E há esse sentimento, é meio parecido com Tekken 7.

Houve períodos em que os jogos de luta não foram tão populares, mas Tekken sempre foi consistente. Sempre esteve lá, foi a base do gênero, sempre mantendo-o vivo. E agora parece que o próprio gênero tem mais permanência. Você acha que o gênero de jogos de luta ainda é uma bolha que pode estourar em algum momento e teremos outra fase em que é discreto, ou você acha que veio para ficar? Este ano temos um novo Tekken, Mortal Kombat e Street Fighter. Os jogos de luta agora são à prova de recessão, por falta de uma frase melhor?

Harada: Essa é uma pergunta que é feita ocasionalmente e tive muito tempo para pensar sobre isso e provavelmente tem a ver com a imagem de Street Fighter 2 sendo tão grande naquela época que parecia ser, como você disse , não uma bolha ou algo assim, mas era uma coisa. E eu acho que o que você quer dizer é que se algo é tão popular e todo mundo está fazendo isso, talvez você sinta que vai cair em algum momento. Então, talvez essa imagem estivesse lá com o Street Fighter, mas se você comparar com um jogo de quebra-cabeça ou algo assim, não sei se alguma vez foi como “Oh, todo mundo está jogando jogos de quebra-cabeça” – já existe há tanto tempo que as pessoas têm jogado continuamente. Então todo mundo sabe que é um gênero que não vai acabar.

Os jogos de luta existem há um quarto de século e, portanto, pode parecer que houve altos e baixos, mas como gênero faz tanto tempo que continuamos a ter uma base de fãs, não apenas para Tekken. Mas, em geral, como gênero, veio para ficar – acho que mantém um certo nível de popularidade. No Japão, houve uma moda de esqui em que todo mundo gostava de esquiar em um ponto. Mesmo que isso meio que se acalmou um pouco, [there was still] uma grande população de pessoas que esquiavam. Nunca foi embora, ainda está nas Olimpíadas. Esquis e equipamentos ainda estão sendo vendidos em todos os lugares. Então é mais ou menos assim – não sentimos que vai cair drasticamente. Está aqui para ficar.

Mas uma coisa interessante é que estávamos falando sobre jogos de luta como um todo. Mas se você olhar para os jogos de luta 3D – e para fazer uma distinção aqui, já que até os jogos 2D agora têm modelos de personagens 3D, estamos falando de ter coordenadas em uma área de jogo 3D – Tekken é provavelmente o único que continua a manter tendo atualizações e novas parcelas. Então, isso é uma coisa interessante de se olhar no gênero como um todo.

Você sente a responsabilidade de manter esse lado do gênero saudável? Vocês são os guardiões de duas das maiores franquias de luta 3D em Tekken e SoulCalibur.

Portanto, a resposta curta é não, não necessariamente. É que, quando você olha para os jogos de luta em 3D, eles são muito difíceis de fazer. [There are] desenvolvedores independentes que fazem todos os tipos de outros gêneros, como jogos de tiro em primeira pessoa, até mesmo jogos de luta, mas eles geralmente criam apenas jogos de luta 2D. Os jogos de luta 3D exigem muita tecnologia e conhecimento muito específicos para essa categoria, e nem somos os guardiões dos lutadores 3D, é como se estivéssemos fazendo Tekken e Tekken é algo próprio. Temos o know-how e a experiência para continuar a criar isso, e as pessoas ainda querem jogar Tekken, então sentimos a responsabilidade de continuar a atender às necessidades dos jogadores que desejam Tekken. Mas não é como se tivéssemos uma tocha e pensássemos: “Ah, precisamos manter os jogos de luta 3D vivos” ou algo assim.