Existe uma razão narrativa para este jogo se chamar The Pathless, mas o nome também é uma referência de como ele deve ser jogado. É um jogo de quebra-cabeça de mundo aberto com ênfase na exploração e na travessia habilidosa, e você deve vagar e experimentar o mundo conforme o encontra, em vez de uma série de objetivos de lista de verificação. A natureza vasta e cheia de quebra-cabeças do Pathless cria um espaço agradável e tranquilo para correr pela floresta, alinhar alguns tiros complicados com seu arco e se perder no momento.
Em The Pathless, você é uma mulher conhecida simplesmente como a Hunter. Você veio para libertar uma terra em ruínas, vazia de toda a vida humana, exceto por um vilão mascarado chamado Godslayer. As divindades protetoras da terra, conhecidas como Os Altos, se transformaram em feras perversas que vagam pelo deserto. Com a ajuda de sua águia, um avatar do deus mais velho, você deve libertar os espíritos e salvar a terra. O enredo é limitado – além de algumas trocas de sparring entre o Hunter e o Godslayer, o tenor geral é simplesmente, “continue”.
Para libertar os Altos, você deve coletar seus selos e reativar monumentos espalhados por seus domínios. Cada uma das quatro regiões é um belo deserto extenso, com planícies extensas, rios pacíficos e altos picos rochosos. Colinas e vales são esparsamente pontilhados com sinais de vida, passado e presente – animais amigáveis, ruínas e esqueletos gigantes. Existem setpieces suficientes em cada área para que haja sempre um novo objetivo no horizonte, sem fazer o mundo parecer lotado ou mesmo povoado. Quando você está correndo de um lugar para outro, você se sente como se estivesse na natureza – não um terreno baldio ou uma ruína, mas um lugar intocado. É muito sereno percorrer.
Apesar de ter muito pouco terreno, o mundo parece rico e texturizado, graças a um estilo arquitetônico altamente específico e notas descritivas que você encontrará com uma visão sobre a história do terreno, bem como do Godslayer. Essa especificidade torna o mundo mais coeso e vivido, o que, por sua vez, o torna mais interessante de explorar.
No entanto, você não precisa vasculhar sem rumo: você tem uma faixa para a cabeça, que oferece um modo de visão especial que destaca áreas de interesse, bem como quebra-cabeças que você já resolveu. Mesmo sem ele, os sinais de civilização geralmente levam a algum tipo de atividade. Com ou sem o modo de visão, perseguir os pontos vermelhos brilhantes do quebra-cabeça ainda parece uma espécie de perambulação dirigida; você nunca sabe em quais quebra-cabeças vai encontrar ao longo do caminho, nem sabe se um quebra-cabeça o recompensará com um selo ou outra coisa.
E às vezes, sua perambulação é interrompida. Enquanto você procura por focas para salvar os Altos, eles estão caçando você. Uma nuvem vermelha gigante percorre o mapa, mais ou menos aleatoriamente. Se você for pego por ela, será forçado a uma sequência furtiva em que deverá evitar o deus corrompido e alcançar sua águia caída, que é ferida pela tempestade. Embora seja uma boa ideia, em teoria, criar algum conflito, essas sequências são mais um incômodo do que qualquer coisa. Eu sempre ficava impaciente e descobria que só queria voltar a explorar ou descobrir o quebra-cabeça em que estava.
Apesar de seu título, a Caçadora nunca mata ninguém e quase não há combate em The Pathless. O Hunter tem um arco, mas é usado principalmente como uma ferramenta de travessia e solução de quebra-cabeças. Em todo o mundo, existem ícones de olho flutuantes, que você pode atirar para recarregar parcialmente seu medidor de resistência e aumentar seu impulso. Se você encontrar um ritmo para correr, deslizar, pular e cronometrar bem seus tiros, poderá correr pelo mundo com velocidade sobre-humana. É um sistema intuitivo, embora leve tempo para aprender como escolher alvos e cronometrar para que você possa continuar funcionando indefinidamente. Mas, quando você o faz, é quase como se estivesse voando.
Galeria
Seu outro meio de transporte é seu amigo águia. Depois de um salto, você pode pressionar pular novamente para que a águia agarre seu braço e o ajude a deslizar por grandes aberturas. Se você pressionar pular novamente, a águia tem uma habilidade de flap que o lançará direto no ar, estendendo seu planeio. Quando eles não levam a focas, a maioria dos quebra-cabeças recompensa você com orbes douradas, que eventualmente aumentam o flap para dar a você saltos adicionais. Um jogador habilidoso pode basicamente voar; se você pular de um ponto alto no mapa, cronometrar bem seus flaps e disparar símbolos oculares para ganhar impulso, poderá cobrir uma distância incrível. E observar o enorme mundo do ar é de tirar o fôlego.
Quando você chega a um quebra-cabeça, o arco e a águia também se tornam suas principais ferramentas de resolução. Embora existam dezenas de quebra-cabeças em cada zona, todos eles se enquadram em algumas categorias. Existem alguns tipos de quebra-cabeças de truques. Às vezes você precisa alinhar uma flecha para passar por uma chama e acender um conjunto de tochas; em outros, você precisa alinhar uma série de anéis de pedra para poder atirar através deles e acertar um alvo. Existem quebra-cabeças de troca, que envolvem principalmente usar a águia para pegar pesos de pedra à distância e colocá-los conforme necessário. Às vezes, você entrará em uma área onde uma aura escura incapacita sua águia, forçando-o a escalar um edifício sem planar ou balançar. Embora haja um número limitado de arquétipos de quebra-cabeças, eles consistentemente exigem que você esteja atento, o que os torna interessantes de resolver. E há algo muito gratificante em disparar rapidamente um tiro que salta sobre cinco tochas, mesmo que não haja muita habilidade de sua parte.
E sim, de vez em quando, você precisa usar o arco para lutar. Cada área termina com uma batalha de chefe de várias fases com um deus-besta vermelho brilhante e corrompido. Embora você evite projéteis e atire em pontos fracos, eles parecem mais quebra-cabeças do que encontros com chefes de jogos mais pesados. Nem todas as fases acontecem como combate – uma tem várias seções de esconde-esconde onde você precisa ficar escondido para evitar ser queimado pelo sopro do fogo – e as que o fazem são puro reconhecimento de padrões.
Essas lutas atingiram alguns altos e baixos incríveis. Cada um abre com uma sequência de perseguição onde você tem que encadear tiros de símbolo para correr, alcançar sua presa e, em seguida, atirar em seus pontos fracos. Imbuir a travessia com mais propósito do que apenas se mover rapidamente realmente eleva essa mecânica, mostrando como você pode ser gracioso e como a travessia flui com fluidez.
Por outro lado, quanto mais perto o jogo chega de oferecer um cenário de combate tradicional, mais desdentado o encontro se torna. Você realmente não pode perder – quando você é atingido, você perde um pouco de energia e a fase é redefinida silenciosamente – então essas fases não têm dentes. Você pode chegar à metade de uma dessas sequências quatro ou cinco vezes e parece que está no limbo.
No entanto, existem apenas alguns desses momentos no jogo. A maior parte de The Pathless usa seus pontos fortes mecânicos, exploração de forma livre, movimento satisfatório e solução metódica de quebra-cabeças. Às vezes, isso diminui as apostas um pouco demais, mas maximiza o tipo de jogabilidade para o qual o jogo foi nomeado. Para um jogador como eu, que sempre busca um objetivo, é revigorante simplesmente aceitar as coisas como elas vêm. O Pathless é o jogo raro que lhe dá mais por não pedir muito, e isso o torna especial.
