Se o sucesso dos filmes Resident Evil e 28 Dias Depois no início dos anos 2000 deu o pontapé inicial no ressurgimento do gênero zumbi, então a popularidade recorde de The Walking Dead na década seguinte o trouxe direto para o mainstream. Em 2016, era difícil para filmes e programas fazer algo novo com os mortos-vivos. O filme sul-coreano Train to Busan foi uma rara exceção – este thriller veloz não teve o objetivo de reinventar o gênero, mas dando a ele um ótimo cenário para seu caos zumbi (um trem de alta velocidade) e garantindo os personagens e o drama era tão forte quanto a ação e o terror, encontrou enorme sucesso mundial.
Um prequel animado de Trem para Busan, intitulado Seul Station, também foi lançado em 2016 e agora temos o filme seguinte. Península é dirigido por Yeon Sang-ho mais uma vez, e embora o cenário do filme seja o mundo do primeiro filme, esse é realmente o único elo com o original. Este é um filme independente, com uma localização, história e coleção de personagens muito diferentes.
O enredo é simples. Nos quatro anos desde que o vírus zumbi infectou a Coreia do Sul, toda a península coreana foi anexada – ninguém entra ou sai. Um gângster americano que mora em Hong Kong fica sabendo de um enorme estoque de dólares americanos preso em um caminhão na cidade coreana de Incheon, então ele contrata uma equipe de desajustados para resgatá-los da península. A equipe é liderada pelo ex-soldado Jung-seok (Gang Dong-won), que está atormentado pela perda de sua irmã e de sua filha anos antes, e inevitavelmente as coisas dão errado logo depois que o dinheiro é encontrado.
Antes do lançamento de Península, Yeon falou sobre seus planos de fazer um filme com uma escala muito maior do que Train to Busan. Ele definitivamente teve sucesso nisso. Desde as primeiras cenas de caos em um navio até as amplas tomadas do agora deserto e semidestruído Incheon, Península deliberadamente vai do trem ao terror claustrofóbico de Busan. Este é um grande filme de zumbi de aparência cara, talvez o maior do gênero desde 2013 na Guerra Mundial Z.
Mas enquanto Península é um filme de aparência impressionante, Yeon falha em fazer algo muito interessante com a escala e o orçamento. Existem algumas influências extremamente óbvias no trabalho aqui – uma missão perigosa em uma cidade pós-apocalíptica selada é direto de Fuga de John Carpenter de Nova York, enquanto a equipe de soldados desonestos que vivem na cidade são uma reminiscência dos vilões militares em Dia dos Mortos de George Romero. Ao longo do caminho, temos algumas perseguições de carros selvagens e uma arena da morte no estilo Thunderdome à la Mad Max, e um cenário de shopping que é provavelmente uma homenagem a Dawn of the Dead. Embora seja notável que Yeon tenha obtido mais influência dos filmes de ação pós-apocalíptica dos anos 80 do que do gênero de terror, seu fracasso em trazer algo novo a esses elementos serve apenas para lembrar o quão mais impressionantes esses filmes anteriores eram. Não é surpreendente que Yeon tenha optado por uma nova história – fazer uma sequência ambientada em outro trem (ou talvez em um ônibus desta vez) nunca iria funcionar. Mas, infelizmente, o caminho que ele tomou desta vez parece desapontadoramente pouco inspirado e derivado.
Uma das maiores forças do Train to Busan era seu poder emocional genuíno. Yeon passou um tempo construindo personagens simpáticos com relacionamentos verossímeis, então quando o caos começou e as pessoas começaram a morrer, isso realmente importou. Ele tenta a mesma coisa aqui, dando a Yeon uma história de fundo trágica e prenunciando seu encontro posterior com uma mulher chamada Min-jung (Lee Jung-hyun), que ainda vive na península com seus dois filhos e seu pai. Mas é configurado muito rápido e Yeon usa a abreviatura de clichês familiares em vez de desenvolver uma situação verdadeiramente empática. Tudo culmina em uma cena final emocionalmente exagerada que é mais risível do que comovente.
Felizmente, as habilidades de Yeon como cineasta excitante e cinética permanecem intactas. As escaramuças com zumbis correndo e rosnando pelas ruas desertas da cidade são filmadas e editadas com força, e há muitas das enormes hordas de zumbis que criaram algumas das cenas mais marcantes de Train to Busan. E embora tenhamos visto arenas de morte pós-apocalíptica muitas vezes antes (incluindo uma de zumbi na Terra dos Mortos de Romero), essas cenas na Península são agradavelmente tensas e sangrentas. Há um humor muito apreciado também, principalmente envolvendo as duas filhas jovens e engenhosas de Min-jung, que estão muito melhor equipadas para lidar com o apocalipse zumbi do que a maioria dos adultos.
Se Peninsula tivesse sido lançado como um filme de ação independente de zumbis, sem nenhuma ligação com um antecessor muito superior, o filme poderia ter parecido um derivado, mas razoavelmente divertido, de um entretenimento de terror de grande sucesso. Mas é difícil não comparar os dois, especialmente com a adição de “Train to Busan Presents” ao título dos EUA, tornando o link tão evidente. Se um terceiro filme vier depois – e o sucesso de Península na Coréia do Sul sugere que sim – então esperançosamente Yeon encontrará algo mais interessante para fazer com seus zumbis.
