A Ubisoft fez recentemente o anúncio chocante de que encerraria seu concorrente Call of Duty, XDefiant, fecharia a Ubisoft San Francisco e demitiria quase 300 pessoas no que foi apenas o mais recente desenvolvimento infeliz para as pessoas que fazem videogames neste negócio. Agora, surgiram memorandos internos do CEO Yves Guillemot e da chefe dos estúdios, Marie-Sophie de Waubert.
Guillemot disse em um memorando obtido pela Insider Gaming que a decisão de cancelar o XDefiant, fechar a Ubisoft San Francisco e Osaka e encerrar seu escritório em Sydney foi “uma das decisões mais difíceis que tivemos que tomar”. Guillemot elogiou a equipe de desenvolvimento do XDefiant e sua ambição de “desafiar o melhor atirador do mercado”. No entanto, “não foi suficiente”, admitiu.
Para os demitidos, Guillemot disse que expressa sua “mais profunda gratidão” e que a empresa fará “todo o possível” para ajudar os funcionários afetados.
Guillemot prosseguiu dizendo que a Ubisoft está de facto a passar por “tempos turbulentos”, acrescentando que está a trabalhar com a sua equipa executiva para encontrar as “melhores soluções para que possamos manter o controlo do nosso destino”. Quando o preço das ações da Ubisoft começou a despencar no início deste ano, alguns teorizaram que o valor mais baixo da empresa poderia torná-la um alvo de aquisição.
Em outubro, um relatório afirmava que a Ubisoft estava conversando com a Tencent sobre todos os tipos de opções, incluindo tornar a Ubisoft privada ou fazer com que a Tencent adquirisse a empresa. Nada disso se materializou ainda, mas as palavras de Guillemot sobre sermos capazes de “manter o controle do nosso destino” sugerem que algo pode estar acontecendo, ou talvez não signifique isso de forma alguma.
“Estou fazendo tudo o que posso para nos ajudar a recuperar o ímpeto, para que possamos continuar a fazer da Ubisoft um player-chave em nossa indústria, um criador conhecido por seus videogames únicos e excepcionais”, disse Guillemot em seu memorando à equipe.
Quanto ao memorando enviado por Marie-Sophie de Waubert à equipe, ele foi publicado no próprio site público da Ubisoft e lançou alguma luz adicional sobre o que aconteceu com o XDefiant. Ela disse que o jogo teve um “início encorajador”, mas não conseguiu “atrair e reter” jogadores suficientes.
“O jogo está muito longe de alcançar os resultados necessários para permitir mais investimentos significativos e estamos anunciando que iremos encerrá-lo”, disse ela.
O executivo prosseguiu dizendo que a falta de sucesso da Ubisoft com o XDefiant não significa que a empresa deixará de buscar títulos de jogos como serviço. Na verdade, ela disse que os jogos como serviço continuam sendo “um pilar da estratégia”, citando exemplos de sucesso como Rainbow Six, The Crew e For Honor.
“É um mercado altamente competitivo e aplicaremos as lições aprendidas com o XDefiant aos nossos futuros títulos ao vivo”, disse ela.
XDefiant foi desenvolvido pela Ubisoft San Francisco, e cerca de metade dos desenvolvedores estão mudando para outros projetos dentro da Ubisoft como resultado do encerramento do jogo. O jogo foi produzido pelo veterano do Call of Duty, Mark Rubin, e lançado em maio, atraindo muitos jogadores desde o início. O impulso não pôde ser sustentado, no entanto. Em 15 de outubro, Rubin respondeu às alegações de que o XDefiant seria encerrado após a 4ª temporada, dizendo que não havia planos para fazer isso e, na verdade, ele já estava planejando conteúdo para o segundo ano do jogo.
De Waubert também provocou mudanças estruturais maiores que ocorrerão na Ubisoft no futuro nas áreas de produção e práticas de negócios. Guillemot, por sua vez, disse em seu memorando que a Ubisoft tentará ter “menos processos desnecessários” para que seus funcionários possam se concentrar mais na criação de jogos.
Estas últimas demissões na Ubisoft ocorrem após um programa de corte de custos anunciado anteriormente que já resultou em mais de 1.000 demissões na empresa.