Stephen “Votesaxon07” McCullagh, um YouTuber que se envolve principalmente com entretenimento de ficção científica (como brinquedos Battlebots e conjuntos de Star Wars), foi condenado pelo assassinato de sua namorada de 32 anos, que estava grávida de 15 semanas de um menino, em dezembro de 2022.
De acordo com a BBC, McCullagh – que esteve em julgamento durante mais de quatro semanas – compareceu num tribunal de Belfast, na Irlanda do Norte, no dia 23 de março. Após pouco mais de duas horas de deliberações, os jurados voltaram para proferir um veredicto de culpado, com McCullagh enfrentando uma potencial sentença de prisão perpétua, de acordo com o juiz presidente.
Durante o julgamento, os jurados aprenderam exatamente como McCullagh cometeu o crime. Em 18 de dezembro de 2022, ele foi “ao vivo” com uma transmissão de Grand Theft Auto de seis horas. No entanto, a transmissão ao vivo foi um estratagema, e McCullagh – que supostamente admitiu em uma declaração por escrito à polícia – usou a transmissão ao vivo pré-gravada para aparecer na casa de sua então namorada Natalie McNally em Lurgan disfarçado para espancá-la, estrangulá-la e esfaqueá-la antes de pegar um táxi para casa para ligar para o 999 em 19 de dezembro.
De acordo com o Independent, a transmissão ao vivo pré-gravada, que incluía GTA e Robot Wars, foi preparada quatro dias antes do assassinato. O advogado Charles MacCreanor KC disse que McCullagh não apenas mentiu para as pessoas, mas também apareceu no velório de McNally, onde a família o trouxe para consolo e apoio.
“[McCullagh’s] afirmar que entre 18h e meia-noite ele iria ao vivo foi uma invenção completa”, disse MacCreanor KC. “Ele mentiu repetidamente e para diferentes pessoas que estava fazendo um show ao vivo.”
Dirigindo-se ao inexpressivo McCullagh no tribunal, o juiz presidente, Juiz Kinney, disse que “será marcada uma data para a fixação de uma tarifa mínima”. De acordo com o Conselho de Penas do Reino Unido, uma “tarifa mínima” depende da idade e das circunstâncias, com os adultos enfrentando 15 a 30 anos de prisão. McCullagh tem 36 anos e a audiência tarifária está marcada para 15 de maio.