Qualquer pessoa que acompanhe as grandes empresas de tecnologia saberá que a Intel esteve em apuros ao longo de 2024. Mas quão ruim foi exatamente este ano? Bem, em alguns aspectos, tem sido terrível – embora tenha havido alguns triunfos para o Team Blue. Mas, no geral, 2024 começou de forma difícil e terminou de forma difícil, e houve um alto grau de instabilidade no meio.
Vamos mergulhar e analisar exatamente o que deu errado para a Intel, bem como olhar para as vitórias mencionadas nos campos de batalha de 2024, entre as escaramuças em que o Team Blue foi decididamente derrotado.
A lamentável saga dos instáveis Raptors
De vez em quando, um problema realmente desagradável atinge uma linha de produtos, e a Intel foi atingida por um verdadeiro problema no início de 2024 – ou seja, problemas de instabilidade que afetaram duas de suas recentes linhas de CPUs para desktop.
Em abril, os processadores de médio a alto padrão de 13ª geração (Raptor Lake) e 14ª geração (Raptor Lake Refresh) começaram a testemunhar um número crescente de relatos de que eles estavam travando ao jogar jogos de PC (e em outros momentos quando sob cargas de trabalho mais onerosas).
Depois de algumas acusações iniciais em outros lugares (nos fabricantes de placas-mãe) e um período de silêncio bastante frustrante, a Intel admitiu em julho que um problema com ‘tensão operacional elevada’ com esses CPUs Core i5 e superiores causou os problemas de instabilidade.
Um patch foi prometido para agosto, mas não foi tão simples quanto uma única correção, já que havia uma infinidade de problemas em torno desses problemas de travamento da CPU (embora a tensão elevada fosse o principal obstáculo). Demorou até outubro para a Intel finalmente colocar esses gremlins na cama, após três patches de microcódigo.
No entanto, mesmo assim, expressamos preocupações sobre os danos que poderiam ter sido causados aos chips afetados de 13ª e 14ª gerações. Como a Intel deixou claro, os patches mencionados foram uma mitigação para impedir maiores danos aos processadores – e não uma cura para os danos já causados. E tudo bem, se você estivesse realmente enfrentando travamentos, você poderia devolver a CPU e obter uma nova da Intel – mas e se algum dano invisível oculto estivesse presente, o que poderia significar que seu processador morre mais cedo do que o chip deveria? ?
É verdade que a Intel aumentou sua cobertura de garantia para cinco anos como parte da solução para esses problemas de instabilidade, mas se sua CPU morrer fora desse período, você ainda ficará desanimado, imaginando se a falha possivelmente teve alguma coisa. a ver com esse desastre.
Restam questões preocupantes, incluindo como isso aconteceu em duas gerações completas de processadores para desktop?
CPUs de desktop Core Ultra 200S são lançadas com recepção morna
Foi um grande ano para a Intel em termos de silício para desktop. Em primeiro lugar, no início de 2024 vimos o lançamento de um novo carro-chefe superalimentado para Raptor Lake Refresh. A edição limitada do Core i9-14900KS atingiu velocidades de clock ridículas superiores a 9 GHz com overclocking exótico, a velocidade mais rápida já alcançada por uma CPU de desktop.
No entanto, as verdadeiras armas foram os processadores Arrow Lake, a nova linha de CPUs para desktop da Intel. Esses chips Core Ultra 200S para PCs desktop foram lançados em outubro com alguns destaques notáveis.
Eles foram os primeiros CPUs de desktop a rodar com um NPU (embora modesto, para acelerar tarefas locais de IA) e foram construídos em uma arquitetura totalmente nova (para núcleos de desempenho e eficiência), o que foi uma mudança total na filosofia da Intel. Enquanto antes, o Team Blue continuava investindo em chips que consumiam mais energia para obter desempenho mais rápido, com Arrow Lake, a Intel mudou de rumo para aumentar significativamente a eficiência de energia.
Embora tenha sido ótimo ver isso, os problemas surgiram com o desempenho oferecido pela família Core Ultra 200S. Os revisores não ficaram impressionados com os ganhos geracionais que Arrow Lake proporcionou – especialmente em jogos, onde quase nenhum progresso foi feito – e a Intel rapidamente admitiu que cometeu erros aqui. Especificamente, a Intel nos disse que os chips Core Ultra 200S estavam abaixo da média em comparação com o hype de pré-lançamento que a empresa havia criado, e eles ficaram desapontados em termos das próprias expectativas do Team Blue.
Ao mesmo tempo, a Intel prometeu que forneceria soluções para uma série de “problemas multifatoriais” que foram os culpados pelo fracasso de Arrow Lake no lançamento. Isso incluiu ajustes de BIOS e patches para Windows 11, a maioria dos quais chegou no final de dezembro (com uma atualização final do BIOS ainda prevista para janeiro de 2025).
Lunar Lake prova uma revelação para laptops finos e leves
Se Arrow Lake teve um desempenho insuficiente, a boa notícia para os fãs da Intel foi que Lunar Lake definitivamente não o fez.
Lunar Lake era a nova linha de CPUs móveis da Intel projetada para laptops finos e leves, com um NPU poderoso o suficiente para qualificar esses chips para inclusão em PCs Copilot +. Na Computex 2024, em junho, a Intel apresentou seus planos em relação a esses PCs com IA e, em setembro, a Intel revelou Lunar Lake em toda a sua glória, com novos laptops com esse silício à venda até o final do mês.
No entanto, essas não eram apenas CPUs projetadas para turbinar laptops de IA. A série Core Ultra 200 (não deve ser confundida com Core Ultra 200S, que são os chips para desktop, Arrow Lake, que acabamos de abordar) ofereceu um grande salto no desempenho geral do notebook em comparação com seu antecessor (Meteor Lake). A Intel se gabou de que um processador Lunar Lake de 8 núcleos e thread único poderia igualar o desempenho de uma CPU Meteor Lake multithread de 22 núcleos, o que significa quase o triplo do desempenho por thread devido à nova arquitetura.
Os críticos ficaram impressionados, e Lunar Lake também incluiu gráficos integrados Xe2 (próxima geração Battlemage) que ofereceram desempenho até 50% melhor do que Meteor Lake. Isso permitiu que essas CPUs proporcionassem um nível decente de desempenho de jogos em laptops elegantes. Embora Lunar Lake não seja feito para jogos de forma alguma, ele certamente pode lidar com atividades mais casuais nesse aspecto.
Lunar Lake foi um destaque brilhante para a Intel em um ano difícil, mas o pequeno problema é que ainda não existem muitos notebooks com essas CPUs Core Ultra 200. No entanto, podemos esperar que esses números cresçam em breve.
Battlemage lança seu feitiço de desktop
O Battlemage de última geração não apenas alimentou os gráficos integrados nas CPUs Lunar Lake, mas também chegou em forma de placa gráfica para desktop. Os rumores estavam preocupados que essas GPUs Battlemage pudessem cair para 2025, mas isso não aconteceu, e as novas placas surgiram em dezembro de 2024.
Os rumores sobre o desktop Battlemage ser uma placa gráfica de baixo custo se mostraram corretos, já que a Intel revelou os novos modelos B580 e B570. Estas eram placas gráficas econômicas com 20 núcleos Xe mais 12 GB de VRAM e 18 núcleos Xe mais 10 GB de VRAM, respectivamente. Os preços sugeridos de lançamento nos EUA custaram US$ 249 para o B580 e US$ 219 para o B570 – embora apenas o primeiro tenha sido colocado à venda em dezembro (o B570 chegará às lojas em meados de janeiro de 2025).
Esses foram lançamentos muito bem-vindos da Intel no segmento mais barato do mercado de GPU para desktop, e a primeira salva do Arc de 2ª geração, o Battlemage B580, nos surpreendeu. É sem dúvida uma placa gráfica 1440p excelente e acessível, com um design inteligente. O B580 deu aos modelos RX 7600 da AMD e RTX 4060 da Nvidia uma lição sobre como isso é feito, francamente, pelo menos em termos de uma placa gráfica para jogos com preço razoável.
As preocupações com drivers e suporte podem permanecer para alguns jogadores, mas ao longo deste ano (como em 2023), a Intel continuou a dar grandes passos no aprimoramento dos drivers Arc, trazendo alguns aumentos substanciais na taxa de quadros em uma série de jogos para PC (alguns dos quais , reconhecidamente, precisava dessas elevações).
A Team Blue também introduziu o XeSS 2 junto com as GPUs Battlemage, a sequência de sua tecnologia de aumento de taxa de quadros. Isso abriu um caminho semelhante ao Nvidia DLSS, adicionando geração de quadros e tecnologia de baixa latência – acompanhar o upscaling Joneses foi um movimento importante.
O ruim, o pior e o feio
Antes de começarmos a nos sentir um pouco mais positivos sobre o ano da Intel, infelizmente para o Team Blue, não foram apenas os problemas de instabilidade da CPU e o lançamento desanimador do processador para desktop Arrow Lake que foram manchas desagradáveis em seu scorecard em 2024.
Financeiramente, a gigante dos chips passou por momentos turbulentos, e um ponto baixo aqui foi a Nvidia substituindo a Intel no índice Dow Jones Industrial Average (depois que o Team Blue já residia lá há cerca de 25 anos). Outra grande decepção foi que a AMD superou as vendas da Intel no mercado de CPU para data centers pela primeira vez, uma perspectiva que seria impensável até recentemente.
Em agosto de 2024, a Intel revelou planos para demitir 15% de sua força de trabalho (equivalente a perdas de empregos de cerca de 15.000), enquanto lutava por receitas e promulgou um esquema para fazer grandes economias de custos – US$ 10 bilhões em 2025 – parte do qual envolve fiação de seu negócio de fundição para uma entidade autônoma.
Na época, o CEO da Intel, Pat Gelsinger, falou sobre a necessidade de tomar ações mais ousadas para enfrentar os difíceis desafios enfrentados pelo Team Blue, mas provavelmente não imaginava que essas ações se tornariam tão ousadas a ponto de levar ao anúncio de sua aposentadoria em Dezembro. Aparentemente, o CEO não teve escolha no assunto – supostamente seria se aposentar ou ser destituído, de acordo com um relatório do Intel-ceo-pat-gelsinger-retire-2024-12-02/” target=”_blank” data-url=”https://www.reuters.com/business/Intel-ceo-pat-gelsinger-retire-2024-12-02/” referrerpolicy=”no-referrer-when-downgrade” data-hl-processed=”none”>Reuters.
Dada a forma como as coisas correram ao longo do ano, isso não foi exatamente um choque, veja bem, e no final do ano, Gelsinger saiu e a Intel está em busca de um novo CEO.
Pensamentos finais
Podemos dizer com segurança que 2024 não foi um bom ano para a Intel. Embora não tenha sido de todo ruim, a balança estava claramente inclinada dessa maneira de uma maneira bastante acentuada. A única maneira de sair daqui é subir, em teoria – mas o novo presidente-executivo da Intel terá um trabalho difícil, com certeza.
As tarefas incluirão o combate aos danos à reputação causados por aquele pesadelo de um desastre de instabilidade no mundo da CPU de desktop e, na frente do processador móvel, lutando contra as forças da Arm que causaram grande impacto no mundo dos PCs Copilot +.
Lunar Lake é uma resposta excelente, felizmente para a Intel, mas há algumas grandes previsões sendo feitas para laptops com Snapdragon. A Team Blue percebe claramente uma ameaça aqui: há uma razão pela qual sentiu a necessidade de sublinhar que o hardware x86 ainda está vivo e bem, ao mesmo tempo que une forças com o seu inimigo CPU, a AMD, para o fazer.
Como dissemos, a única maneira é subir a partir daqui – o problema é que parece uma colina muito íngreme para subir de onde a Intel está definhando agora.