A Blue Origin sofreu uma rara falha de foguete no meio do voo em uma missão na segunda-feira, 12 de setembro. O voo não foi tripulado e ninguém no solo foi ferido por destroços.
Decolando da instalação de lançamento da Blue Origin no oeste do Texas, o foguete suborbital New Shepard, que realizou com sucesso seis voos tripulados e 17 não tripulados até a borda do espaço desde 2015, parecia estar subindo normalmente.
Mas 65 segundos depois da missão, assim que o propulsor começou a experimentar o estresse aerodinâmico máximo a 661 mph e 27.800 pés, uma grande chama de repente explodiu da base do foguete. Cerca de um segundo depois, o veículo foi engolido por uma grande explosão.
Como esperado em tal situação, o sistema de fuga de emergência da cápsula da tripulação foi ativado, impulsionando a cápsula para longe da explosão em alta velocidade.
Os comentários sobre a transmissão ao vivo da Blue Origin foram interrompidos por cerca de 45 segundos quando a cápsula começou a cair de volta à Terra.
“Parece que experimentamos uma anomalia no voo de hoje”, disse o comentarista. “Isso não foi planejado e ainda não temos detalhes, mas nossa cápsula de tripulação conseguiu escapar com sucesso. Vamos acompanhar seu progresso até o pouso.”
Cerca de cinco minutos depois, com seus pára-quedas totalmente acionados, a cápsula pousou no deserto do oeste do Texas.
A equipe agora está investigando o que causou a primeira falha no ar do New Shepard em 23 voos.
O lançamento do voo de segunda-feira, que transportava 36 cargas científicas, atrasou cerca de uma hora, embora a Blue Origin ainda não tenha dito o motivo.
A Blue Origin está usando seu foguete New Shepard para enviar passageiros pagantes em viagens curtas até a borda do espaço como parte de um serviço de turismo espacial incipiente. O proprietário da Blue Origin e fundador da Amazon, Jeff Bezos, foi uma das quatro pessoas a fazer o primeiro voo tripulado a cerca de 100 quilômetros acima da Terra em julho de 2021.
É muito cedo para dizer como o acidente de hoje afetará os futuros voos da Blue Origin. Mas a empresa ficará satisfeita por ter visto o sistema de fuga de emergência da cápsula sendo implantado como pretendido, com o sucesso do mecanismo de segurança também proporcionando tranquilidade a qualquer pessoa que considere fazer um voo New Shepard no futuro.
Com informações de Digital Trends.