O Rocket Lab alcançou seu 30º lançamento de foguete Electron desde o primeiro em 2017 e implantou seu 150º satélite em órbita.
A missão, chamada A coruja abriu suas asaspartiu do local de lançamento do Rocket Lab na Nova Zelândia na manhã de sexta-feira, horário local, quinta-feira à tarde nos EUA
O Rocket Lab compartilhou um vídeo mostrando o foguete Electron da empresa explodindo em direção ao céu.
Pouco tempo depois, o foguete foi entregue em órbita de um único satélite – o StriX-1 – para a empresa japonesa de observação da Terra Synspective.
O satélite está agora em uma órbita terrestre circular de 563 quilômetros, juntando-se a outros satélites StriX lançados pelo Rocket Lab em fevereiro de 2022 e dezembro de 2020 como parte da constelação de satélites de observação da Terra da Synspective.
“Bom pessoal, o lançamento de 30 e 150 satélites entregues com sucesso até a data de órbita”, disse o CEO da Rocket Lab, Peter Beck. disse em um tweet logo após o foguete decolar. “É difícil explicar o quanto a equipe trabalha para fazer parecer fácil.”
De acordo com o Rocket Lab, a missão de sexta-feira foi o sétimo lançamento do Electron da empresa este ano, dando-lhe uma taxa de sucesso de missão de 100% até agora para 2022.
A missão também marcou o 300º motor Rutherford levado ao espaço em um booster de elétrons. O motor, projetado e construído pela Rocket Lab, é o primeiro motor de foguete orbital alimentado por bomba elétrica impresso em 3D do mundo.
À medida que a empresa avança para a criação de um sistema de recuperação de reforço, a Rocket Lab também apontou que realizou recentemente seu primeiro teste bem-sucedido de um motor de primeiro estágio Rutherford reutilizado.
Ao contrário de seu principal concorrente, a SpaceX, que coloca o primeiro estágio de seus boosters na vertical logo após o lançamento para que possam ser reutilizados em missões subsequentes, o Rocket Lab está desenvolvendo um sistema que usa um helicóptero para arrancar o primeiro estágio do Electron do céu enquanto ele desce à Terra, retardado por um pára-quedas.
O helicóptero não foi implantado na última missão de sexta-feira, deixando uma equipe de recuperação para transportar o foguete do Electron do oceano. Mas, o Rocket Lab disse que está planejando fazer uma segunda tentativa de usar um helicóptero para pegar o foguete Electron em uma próxima missão após seu primeiro esforço em maio, que foi considerado um sucesso parcial.
Para seu foguete de próxima geração, o Neutron, os engenheiros do Rocket Lab esperam imitar o procedimento de pouso da SpaceX.
No futuro imediato, a Rocket Lab está se preparando para lançar sua primeira missão Electron do Launch Complex 2 em Wallops Island, Virgínia, enquanto a empresa busca estabelecer uma base de lançamento permanente nos EUA, um movimento projetado em parte para atrair mais clientes para seus serviço de implantação de satélite comercial.
Com informações de Digital Trends.