A NASA está prestes a realizar o lançamento inaugural de sua próxima geração de foguete Space Launch System (SLS), o veículo de lançamento mais poderoso já construído.
A missão Artemis I da próxima semana marca o início de uma excitante nova era de exploração espacial que abrirá o caminho para um pouso lunar tripulado – o primeiro desde 1972 – em apenas alguns anos.
Tornando possíveis missões de astronautas à Lua, Marte e além, está a espaçonave Orion, um veículo que em seu voo inaugural na próxima semana fará um sobrevoo sem tripulação pela Lua antes de retornar à Terra em uma exigente viagem de teste de seis semanas.
O Módulo de Tripulação da Orion foi construído pela Lockheed Martin, enquanto o Módulo de Serviço Europeu – vital para o fornecimento de eletricidade, propulsão, controle térmico, ar e água – é obra da Airbus Defence and Space, uma unidade da gigante da aviação.
O vídeo abaixo oferece uma visão detalhada da nova espaçonave Orion, a primeira a ser especialmente projetada para missões tripuladas no espaço profundo.
Como o vídeo mostra, o Módulo de Tripulação da Orion pode transportar até quatro astronautas, enquanto o motor principal da espaçonave é capaz de 6.000 libras de empuxo, com oito motores auxiliares cada um oferecendo até 110 libras de empuxo.
Orion também possui quatro asas solares de sete metros de comprimento, com 3.750 células solares por asa extraindo energia do sol.
O vídeo também destaca o sistema de aborto de lançamento da Orion, um mecanismo projetado para ativar em milissegundos de uma anomalia grave no lançamento. Se necessário, o sistema impulsionará rapidamente a cápsula da tripulação para longe de um foguete potencialmente fora de controle para a segurança por meio de um pouso assistido por pára-quedas.
“Esta nova espaçonave nos levará mais longe do que já fomos, incluindo as proximidades da Lua e de Marte”, diz a NASA em seu site. “Nomeado em homenagem a uma das maiores constelações do céu noturno e com base em mais de 50 anos de pesquisa e desenvolvimento de voos espaciais, a espaçonave Orion foi projetada para atender às necessidades em evolução do programa de exploração do espaço profundo de nossa nação nas próximas décadas.”
Com 8,8 milhões de libras de empuxo – o maior já visto com um lançamento de foguete – a decolagem do SLS na próxima semana promete ser um espetáculo extraordinário. Veja como assistir a uma transmissão ao vivo do evento.
Com informações de Digital Trends.