Um ex-funcionário da Apple se declarou culpado na segunda-feira pelo roubo de segredos comerciais da empresa de tecnologia.
O material roubado por Xiaolang Zhang estava ligado ao trabalho da Apple em seu primeiro automóvel, um projeto que está dentro e fora das manchetes há anos, embora nunca confirmado oficialmente pela empresa.
Zhang admitiu a acusação em um tribunal em San Jose, Califórnia, na segunda-feira, e por seu crime pode pegar até 10 anos de prisão e multas totalizando até US$ 250.000, segundo a CNBC.
A história do envolvimento de Zhang com a Apple remonta a anos. Ele foi contratado pela gigante da tecnologia no final de 2015 para trabalhar no projeto de carros da Apple – conhecido como Projeto Titan – como parte de uma equipe de software e hardware para o veículo autônomo.
Três anos depois de ingressar, Zhang, residente permanente nos EUA, trocou a Apple pela XMotors, uma startup chinesa sediada no Vale do Silício focada na criação de tecnologia de carros autônomos.
Na época de sua saída da Apple, a empresa teria notado Zhang se comportando de maneira incomum, conduta que a levou a iniciar uma investigação interna sobre seu ex-funcionário para ver se algo estava errado. Depois de examinar o MacBook de Zhang e os iPhones de trabalho que ele foi solicitado a entregar, a equipe de investigação chegou à conclusão de que Zhang provavelmente havia saído com dados confidenciais vinculados ao Projeto Titan.
O ex-funcionário da Apple foi acusado de baixar vários materiais que incluíam um documento de 25 páginas contendo esquemas de engenharia de uma placa de circuito para um veículo autônomo e dados vinculados a protótipos do carro da Apple.
Zhang acabou sendo preso em julho de 2018, quando agentes federais o acusaram de roubo de segredos comerciais pertencentes à Apple. Depois de se declarar inocente em 2018, Zhang mudou de rumo esta semana e admitiu a acusação como parte de um acordo de confissão que está atualmente selado.
Ele deve ser sentenciado em 14 de novembro.
Embora seja um crime grave, funcionários corruptos que transmitem segredos comerciais não são novidade. No entanto, o alto perfil da Apple, a famosa natureza secreta e a relutância contínua em confirmar oficialmente a existência de seu projeto mais ambicioso até hoje, tornaram a história das ações inescrupulosas de Zhang ainda mais intrigante e, sem dúvida, levou a Apple a revisar seus processos em uma tentativa de evitar que crimes semelhantes aconteçam no futuro.
Com informações de Digital Trends.