No início desta semana, a NASA colidiu com sucesso sua espaçonave DART em um asteroide a cerca de 11 milhões de quilômetros da Terra.
A missão foi um teste para ver se a força de tal impacto pode alterar o curso do voo de um asteroide. Se puder – e estamos esperando os resultados chegarem – então podemos usar a tecnologia para defesa planetária se detectarmos um asteroide perigoso indo direto para a Terra.
Um fluxo de vídeo do DART transmitiu imagens surpreendentemente claras dos momentos finais da espaçonave antes de colidir com o asteroide Dimorphos a 14.000 mph.
Na quinta-feira, soubemos que dois dos telescópios espaciais mais proeminentes da NASA, Webb e Hubble, também tiveram suas câmeras treinadas no grande evento.
Acontece que esta foi a primeira vez que Webb e Hubble foram usados para observar simultaneamente o mesmo alvo celestial, e ambos capturaram o momento do impacto.
DART, você arrasou por aí. 🪨#ICYMIWebb e @NASAHubble ambos capturaram os efeitos #DARTMission colidindo com um asteróide como um teste de defesa planetária. Esta é a primeira vez que os dois telescópios observaram o mesmo alvo ao mesmo tempo: https://t.co/CuVzJXyK2F pic.twitter.com/QvgoqBQd8r
— Telescópio Webb da NASA (@NASAWebb) 29 de setembro de 2022
A equipe do Hubble postou um pequeno clipe com três imagens mostrando um flash logo após o DART colidir com a rocha espacial em alta velocidade. A NASA disse que as imagens vão de 22 minutos após o impacto até pouco mais de oito horas após a colisão.
Confira as fotos “depois” do Hubble de #DARTMission impacto!
No início desta semana, @NASA intencionalmente colidiu com uma espaçonave em Dimorphos, uma lua de asteroide não ameaçadora no sistema de dois asteroides de Didymos, em um teste de defesa planetária: https://t.co/pe2qeFDYoS pic.twitter.com/VQ5X1pQlEy
— Hubble (@NASAHubble) 29 de setembro de 2022
As diferentes cores nas imagens se devem a Webb e Hubble capturando o impacto em diferentes comprimentos de onda de luz – Webb em infravermelho e Hubble em visível. Os dados contrastantes, juntamente com dados de observatórios terrestres, ajudarão os cientistas a entender com que eficácia um impacto dessa natureza pode alterar a órbita de um asteroide e também revelar mais sobre a natureza da superfície de Dimorphos e como a colisão a afetou.
“Webb e Hubble mostram o que sempre soubemos ser verdade na NASA: aprendemos mais quando trabalhamos juntos”, disse o chefe da NASA, Bill Nelson, na quinta-feira. “Pela primeira vez, Webb e Hubble capturaram simultaneamente imagens do mesmo alvo no cosmos – um asteroide que foi impactado por uma espaçonave após uma jornada de 11 milhões de quilômetros. Toda a humanidade aguarda ansiosamente as descobertas que virão de Webb, Hubble e nossos telescópios terrestres, sobre a missão DART e além.”
A NASA disse que as observações coordenadas do Hubble e do Webb são “mais do que apenas um marco operacional para cada telescópio”, explicando que a combinação das capacidades dos dois observatórios espaciais também a ajudará a explorar importantes questões científicas ligadas à composição e história de nosso sistema solar.
O telescópio Hubble da NASA está em órbita a cerca de 335 milhas acima da Terra desde 1990, enviando imagens incríveis como parte de suas explorações. Webb, o telescópio espacial mais avançado já construído, foi lançado no final do ano passado e agora está localizado a cerca de um milhão de milhas da Terra, de onde também está produzindo alguns trabalhos magníficos.
À medida que continua seus estudos inovadores do espaço profundo, o Webb também ficará de olho no Dimorphos com sua tecnologia Mid-Infrared Instrument e Near-Infrared Spectrograph, em uma tentativa de aprender mais sobre a composição química do asteroide.
Com informações de Digital Trends.