Após duas tentativas fracassadas de lançamento de seu novo foguete Space Launch System, a NASA anunciou que não fará outra tentativa de lançamento nos próximos dias. O lançamento, que deveria dar início à missão Artemis I, estava originalmente programado para segunda-feira, 29 de agosto, mas essa tentativa foi cancelada devido a um problema com um dos motores do foguete. Uma segunda tentativa foi feita ontem, sábado, 3 de setembro, mas este lançamento também foi cancelado devido a um vazamento de hidrogênio líquido. A janela de lançamento para este período se estende até terça-feira, 6 de setembro, mas a NASA descartou fazer outra tentativa de lançamento durante esse período.
“Não vamos lançar até que esteja certo”, disse o diretor da NASA, Bill Nelson, em uma coletiva de imprensa após o lançamento cancelado de ontem.
O problema era uma desconexão rápida com vazamento anexada ao estágio central do foguete, através do qual o combustível de hidrogênio líquido é carregado. O tanque de hidrogênio líquido foi enchido com mais de 10% de sua capacidade, mas várias tentativas de consertar o vazamento não foram bem sucedidas e a decisão foi tomada para esfregar o lançamento.
Uma atualização da NASA sugeriu que um erro humano poderia ter contribuído para o problema. “Enquanto em uma fase inicial das operações de carregamento de hidrogênio chamadas chilldown, quando os controladores de lançamento resfriam as linhas e o sistema de propulsão antes de fluir hidrogênio líquido super frio para o tanque do foguete a menos 423 graus F, um comando inadvertido foi enviado que elevou temporariamente a pressão no sistema”, escreveu a NASA. “Embora o foguete tenha permanecido seguro e seja muito cedo para dizer se o aumento na pressurização contribuiu para a causa do vazamento, os engenheiros estão examinando o problema”.
Em um briefing, o gerente da missão Artemis da NASA, Mike Sarafin, enfatizou que o hardware do foguete era seguro, mas que o vazamento era significativo. Ele disse que um lançamento nos próximos dias da janela de lançamento estava “definitivamente fora da mesa” e que uma tentativa de lançamento nas próximas duas janelas de lançamento era possível, mas dependeria das descobertas das equipes examinando os problemas dessa tentativa.
As próximas janelas de lançamento, que dependem dos movimentos relativos da Terra e da Lua, são do final de setembro ao início de outubro e na segunda metade de outubro. No entanto, outra complicação é um conflito potencial com o lançamento da missão SpaceX Crew-5 à Estação Espacial Internacional, prevista para 3 de outubro.
Com informações de Digital Trends.
