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Nova York, 28 de outubro (IANS) A sonda InSight da NASA capturou um impressionante impacto de meteoroide em Marte que ocorreu no ano passado, o maior até hoje observado no Planeta Vermelho, e blocos de gelo de água do tamanho de pedregulhos podem ser vistos ao redor da borda de uma cratera de impacto.

O módulo de aterrissagem de Marte registrou um terremoto de magnitude 4 em dezembro passado, mas os cientistas descobriram apenas mais tarde a causa desse terremoto – um ataque de meteoroide estimado como um dos maiores observados em Marte desde que a NASA começou a explorar o cosmos.

Estima-se que o meteoróide tenha medido de 16 a 39 pés (5 a 12 metros), pequeno o suficiente para queimar na atmosfera da Terra, mas não na fina atmosfera de Marte, que é apenas 1% tão densa quanto a do nosso planeta.

O impacto, em uma região chamada Amazonis Planitia, explodiu uma cratera de aproximadamente 150 metros de diâmetro e 21 metros de profundidade. Parte do material ejetado pelo impacto voou até 37 km de distância.

“É sem precedentes encontrar um novo impacto desse tamanho. É um momento emocionante na história geológica, e temos que testemunhar isso”, disse Ingrid Daubar, da Brown University.

O evento e seus efeitos são detalhados em dois artigos publicados na revista Science.

Com imagens e dados sísmicos documentando o evento, acredita-se que esta seja uma das maiores crateras já testemunhadas formando qualquer lugar no sistema solar.

Existem muitas crateras maiores no Planeta Vermelho, mas são significativamente mais antigas e anteriores a qualquer missão em Marte.

A InSight viu seu poder diminuir drasticamente nos últimos meses devido à poeira que se deposita em seus painéis solares.

Espera-se que a espaçonave seja desligada nas próximas seis semanas, encerrando a ciência da missão.

Desde o pouso em novembro de 2018, o InSight detectou 1.318 marsquakes, incluindo vários causados ​​por impactos de meteoróides menores.

Mas o terremoto resultante do impacto de dezembro passado foi o primeiro observado a ter ondas de superfície – um tipo de onda sísmica que ondula ao longo do topo da crosta de um planeta, disse a NASA.

“A imagem do impacto era diferente de qualquer outra que eu já tinha visto antes, com a enorme cratera, o gelo exposto e a dramática zona de explosão preservada na poeira marciana”, disse Liliya Posiolova, que lidera o Grupo de Ciências e Operações Orbitais do Malin Space. Sistemas Científicos (MSSS).

(Exceto o título e a imagem da capa, o restante deste artigo do IANS não foi editado)

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Com informações de Digit Magazine.