Nova York, 2 de setembro (IANS) Pela primeira vez, os astrônomos usaram o Telescópio Espacial James Webb da NASA para obter uma imagem direta de um planeta fora do nosso sistema solar.
O exoplaneta chamado ‘HIP 65426 b’ é um gigante gasoso, o que significa que não tem superfície rochosa e não pode ser habitável.
O exoplaneta tem cerca de seis a 12 vezes a massa de Júpiter, e essas observações podem ajudar a diminuir ainda mais.
É jovem, com cerca de 15 a 20 milhões de anos, em comparação com a nossa Terra de 4,5 bilhões de anos.
“Este é um momento transformador, não apenas para Webb, mas também para a astronomia em geral”, disse Sasha Hinkley, professor associado de física e astronomia da Universidade de Exeter, no Reino Unido.
A imagem, vista através de quatro filtros de luz diferentes, mostra como o poderoso olhar infravermelho de Webb pode facilmente capturar mundos além do nosso sistema solar, apontando o caminho para futuras observações que revelarão mais informações do que nunca sobre exoplanetas, disse a agência espacial em comunicado. .
Esta imagem mostra o exoplaneta ‘HIP 65426 b’ em diferentes bandas de luz infravermelha.
Um conjunto de máscaras dentro de cada instrumento, chamado coronógrafo, bloqueia a luz da estrela hospedeira para que o planeta possa ser visto.
Os astrônomos descobriram o planeta em 2017 usando o instrumento SPHERE no Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul no Chile e tiraram imagens dele usando comprimentos de onda infravermelhos curtos de luz.
A visão de Webb, em comprimentos de onda infravermelhos mais longos, revela novos detalhes que os telescópios terrestres não seriam capazes de detectar devido ao brilho infravermelho intrínseco da atmosfera da Terra.
Como ‘HIP 65426 b’ está cerca de 100 vezes mais distante de sua estrela hospedeira do que a Terra está do Sol, está suficientemente distante da estrela para que Webb possa facilmente separar o planeta da estrela na imagem.
“Foi realmente impressionante o quão bem os coronógrafos Webb trabalharam para suprimir a luz da estrela hospedeira”, disse Hinkley.
Tirar imagens diretas de exoplanetas é um desafio porque as estrelas são muito mais brilhantes que os planetas.
O planeta ‘HIP 65426 b’ é mais de 10.000 vezes mais fraco que sua estrela hospedeira no infravermelho próximo e alguns milhares de vezes mais fraco no infravermelho médio.
“Obter esta imagem foi como cavar um tesouro espacial”, disse Aarynn Carter, pesquisadora de pós-doutorado da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz.
Em julho, o Telescópio Espacial James Webb produziu a imagem infravermelha mais profunda e nítida do universo distante até hoje.
(Exceto pelo título, o restante deste artigo do IANS não foi editado)
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Com informações de Digit Magazine.