Washington, 26 de agosto (IANS) O Telescópio Espacial James Webb da NASA capturou a primeira evidência clara de dióxido de carbono na atmosfera de um planeta fora do sistema solar.
A descoberta, a ser publicada na revista Nature, oferece esperança de que, no futuro, Webb possa detectar e medir o dióxido de carbono nas atmosferas mais finas de planetas rochosos menores.
Esta observação de um planeta gigante gasoso chamado ‘WASP-39 b’ que está orbitando uma estrela semelhante ao Sol a 700 anos-luz de distância fornece informações importantes sobre a composição e formação do planeta, disse a agência espacial dos EUA em comunicado na quinta-feira. .
“Assim que os dados apareceram na minha tela, o enorme recurso de dióxido de carbono me agarrou. Foi um momento especial, cruzando um importante limiar nas ciências dos exoplanetas”, disse Zafar Rustamkulov, estudante de pós-graduação da Universidade Johns Hopkins.
WASP-39 b é um gigante gasoso quente com uma massa aproximadamente um quarto da massa de Júpiter (aproximadamente a mesma de Saturno) e um diâmetro 1,3 vezes maior que Júpiter.
Observações anteriores de outros telescópios, incluindo os telescópios espaciais Hubble e Spitzer da NASA, revelaram a presença de vapor de água, sódio e potássio na atmosfera do planeta.
A sensibilidade infravermelha inigualável de Webb agora confirmou a presença de dióxido de carbono neste planeta também.
“Detectar um sinal tão claro de dióxido de carbono no WASP-39 b é um bom presságio para a detecção de atmosferas em planetas menores e de tamanho terrestre”, disse Natalie Batalha, da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, que lidera a equipe.
Compreender a composição da atmosfera de um planeta é importante porque nos diz algo sobre a origem do planeta e como ele evoluiu.
“As moléculas de dióxido de carbono são marcadores sensíveis da história da formação do planeta”, disse Mike Line, da Arizona State University.
(Exceto pelo título, o restante deste artigo do IANS não foi editado)
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Com informações de Digit Magazine.