Após uma reunião entre os gerentes de missão na noite de quinta-feira, a NASA confirmou que ainda está para a segunda tentativa deste fim de semana de lançar o foguete Space Launch System (SLS), o foguete mais poderoso da agência até hoje.
Em uma missão definida para inaugurar uma nova era de exploração espacial, o SLS está programado para decolar do Pad 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, na tarde de sábado, impulsionando uma espaçonave Orion não tripulada em direção à lua, onde realizará um voo. – antes de retornar à Terra em meados de outubro.
De agora em diante, duas coisas podem interferir no cronograma de lançamento: problemas técnicos de última hora e más condições climáticas. O primeiro foi o que fez com a primeira tentativa de lançamento do SLS da NASA na segunda-feira, quando, a apenas 40 minutos do lançamento, os engenheiros detectaram um problema com o motor número três no palco principal do foguete. O problema foi resolvido, mas ainda não se sabe se outro problema técnico surgirá antes da decolagem do fim de semana.
Quanto ao clima de sábado, a previsão atual parece favorável para o lançamento, com 40% de chance de violar as restrições climáticas, de acordo com o 45º Esquadrão Meteorológico, que fornece avaliações detalhadas para operações aéreas e espaciais nos EUA
“Neste fim de semana, o fluxo de leste se torna mais profundo através da coluna atmosférica, enquanto os níveis de umidade permanecem próximos aos níveis sazonais”, disse o esquadrão em sua última atualização divulgada na quinta-feira. “Isso deve permitir que a brisa do mar da Costa Leste forme chuvas esparsas no início da tarde de sábado, mas gradualmente empurre a atividade para o oeste durante o final da tarde, longe do Spaceport.”
Ele disse que a principal preocupação no momento atual são as nuvens cumulus (“nuvens fofas” ou “inchadas”) ao longo da trajetória de voo, pois podem levar a relâmpagos à medida que o foguete passa por elas.
De acordo com a NASA: “Mesmo quando não há trovões, chuva ou relâmpagos, o risco de relâmpagos ainda existe, mas é um tipo diferente de relâmpago com o qual os meteorologistas se preocupam.
“Um veículo lançador e sua pluma subindo [certain types of] nuvens podem desencadear raios em campos elétricos mais baixos do que o necessário para raios naturais. Isso porque o veículo e a pluma atuam como condutores e diminuem a força do campo elétrico necessária para criar um relâmpago.”
Caso a NASA adie o lançamento até segunda-feira, o esquadrão atualmente vê 30% de chance de violar as restrições para esse dia, citando a mesma preocupação.
Milhares de espectadores que viajaram para ver o lançamento pessoalmente ficaram desapontados na segunda-feira, quando a equipe da missão da NASA decidiu cancelar o lançamento pouco antes da decolagem. Muitos retornarão novamente no sábado, mas se você quiser assistir no conforto da sua casa, o Digital Trends o cobre.
Com informações de Digital Trends.