O design atual do traje espacial da NASA precisa de uma reformulação, e a agência está procurando uma empresa privada para assumir a tarefa. Na quarta-feira, anunciou que havia tomado uma decisão.
A Axiom Space, com sede no Texas, construirá os trajes espaciais de próxima geração da NASA para a missão lunar Artemis III, que verá os astronautas americanos pisarem na superfície lunar pela primeira vez em cinco décadas.
A agência espacial anunciou sua seleção da Axiom Space na quarta-feira, 7 de setembro, após uma revisão das propostas da Axiom e da Collins Aerospace, com sede na Carolina do Norte. O contrato vale US$ 229 milhões.
A NASA selecionou @Axiom_Space para entregar um sistema de moonwalking incluindo trajes espaciais avançados para #Artemis III, a missão que vai pousar americanos na superfície da Lua pela primeira vez em mais de cinquenta anos. https://t.co/CbWf4YcSuF pic.twitter.com/d1mouJsU7o
— NASA Artemis (@NASAArtemis) 7 de setembro de 2022
Se o nome do premiado soa familiar, provavelmente é porque esta é a empresa que organizou a primeira viagem privada de astronauta da NASA à Estação Espacial Internacional em abril de 2022. Uma segunda missão privada operada pela empresa está prevista para a primavera de 2023.
A NASA disse que, embora seus próprios engenheiros tenham estipulado os requisitos técnicos e de segurança para o novo traje espacial, a Axiom cuidará de seu design, desenvolvimento, qualificação, certificação e produção, bem como do equipamento de suporte que manterá os astronautas seguros enquanto exploram. a superfície lunar.
“A NASA tem orgulho de fazer parceria com a indústria comercial nesta missão histórica que impulsionará os Estados Unidos a construir uma presença duradoura na superfície da lua”, disse Lara Kearney, gerente do programa Atividade Extraveicular e Mobilidade da Superfície Humana da NASA, em um comunicado. “O que aprendemos sobre Artemis III e futuras missões na Lua e ao redor da Lua abrirá o caminho para missões a Marte. Os trajes espaciais nos permitem literalmente dar o próximo passo.”
Michael Suffredini, presidente e CEO da Axiom, disse que sua equipe está “honrada” por receber o contrato para construir o traje espacial de próxima geração da NASA, acrescentando: “Nossos trajes espaciais modernizados e evolutivos permitirão atualizações rápidas para implementar tecnologias melhores e mais seguras ao longo do tempo, garantindo nossos astronautas estão sempre equipados com equipamentos robustos e de alto desempenho. Estamos ansiosos para fornecer aos nossos pioneiros espaciais as ferramentas avançadas necessárias para promover a expansão permanente da humanidade fora do planeta.”
Não está claro quando a missão Artemis III ocorrerá, pois a NASA ainda está tentando lançar o Artemis I. A missão sem tripulação, projetada para testar o novo foguete SLS da NASA e a espaçonave Orion, sofreu um revés na semana passada quando problemas técnicos forçaram os engenheiros a chamar duas tentativas de lançamento separadas. Uma nova data de lançamento ainda não foi definida.
Quando finalmente decolar, o foguete SLS enviará a cápsula Orion em um sobrevoo da lua antes de retornar à Terra cerca de seis semanas depois. Artemis II seguirá o mesmo caminho, mas com uma tripulação a bordo, enquanto Artemis III, junto com uma tripulação usando os novos trajes espaciais da Axiom, tentará o primeiro pouso lunar de astronauta desde a missão final da Apollo em 1972. Atualmente está previsto para 2025, mas com Artemis I atrasado, essa data pode escorregar.
Com informações de Digital Trends.