Você já pensou que viveríamos em um mundo onde os humanos poderiam controlar a tecnologia com suas mentes? Claro, o Grain Implant do Black Mirror certamente propôs os casos de uso dessa tecnologia, mas, honestamente, esses desenvolvimentos pareciam bastante distantes no futuro. Até agora. Durante o último evento da empresa, o CEO Elon Musk afirmou que o Neuralink estará pronto para testes em humanos em cerca de 6 meses. “Achamos que provavelmente em cerca de seis meses poderemos ter um Neuralink instalado em um ser humano”, disse Musk, ao apresentar os últimos desenvolvimentos do Neuralink.
Desafios da Neuralink
A Neuralink é uma start-up que cria interfaces de controle do cérebro (BCI) na forma de implantes que são costurados na massa cinzenta de uma pessoa. A empresa exibiu seu mais recente “robô semelhante a uma máquina de costura” no ano passado, afirmando que pode implantar 1.024 fios no cérebro. Os fios de 5 mícrons de largura coletam informações que são passadas para o microchip (fora do crânio) para processamento. A ideia não parece muito absurda quando você considera que os neurônios são basicamente como esses fios e o próprio cérebro é como um gigantesco microchip. O pod que contém o microchip se encaixa atrás da orelha e possui bateria própria e funcionalidade Bluetooth.
Embora o Neuralink tenha conseguido fazer com que um macaco chamado Pager jogue Pong no computador (movendo o cursor com a mente), ainda há alguns desafios pela frente. O objetivo do Neuralink é criar um dispositivo que permita que indivíduos paralisados interajam com a tecnologia e realizem diversas necessidades (como enviar mensagens de texto para um amigo). Durante a fase de testes, a Neuralink implantou seus fios em 23 macacos, dos quais 15 morreram.
O Neuralink solicitou a aprovação do FDA, mas ainda não recebeu o mesmo, o que pode causar alguns atrasos nos experimentos humanos.
“De muitas maneiras, é como um Fitbit em seu crânio, com fios minúsculos”, disse Musk sobre o dispositivo da Neuralink durante o evento Livestream de 2021. O dispositivo conta com até 1.024 condutores de 5 mícrons de diâmetro “costurados” na massa cinzenta de um paciente para formar conexões com os neurônios circundantes, fornecendo uma amostragem de alta resolução das emissões elétricas do cérebro e traduzindo entre impulsos elétricos analógicos e computador digital código. Teoricamente, pelo menos. Até agora, tudo o que o Neuralink conseguiu foi fazer um macaco jogar Pong sem um joystick. De certa forma, todos já somos ciborgues”, disse Musk ao falar sobre a oferta da Neuralink.
A FDA esclareceu suas diretrizes de teste BCI em maio de 2021, dizendo: “O campo de dispositivos BCI implantados está progredindo rapidamente, desde descobertas fundamentais da neurociência até aplicativos translacionais e acesso ao mercado. Os dispositivos BCI implantados têm o potencial de trazer benefícios para pessoas com deficiências graves, aumentando sua capacidade de interagir com seu ambiente e, conseqüentemente, proporcionando uma nova independência na vida diária.”
O que é Synchron?
A rival da Neuralink, a Synchron, já instalou um aparelho da marca de um paciente com ELA. O dispositivo mede uma polegada e meia e permite que o paciente traduza pensamentos em um computador e se comunique com amigos e familiares. Ele também permite que eles enviem textos.
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Com informações de Digit Magazine.
