O prognóstico é sombrio. “Estamos todos prevendo que a situação vai piorar”, diz Elissa Schechter-Perkins, médica do pronto-socorro do Boston Medical Center. À medida que o coronavírus se espalha pelos Estados Unidos, os profissionais de saúde estão avaliando como se proteger enquanto ajudam os pacientes do Covid-19 em circunstâncias cada vez mais angustiantes. O acesso ao equipamento de proteção individual (EPI) é severamente limitado em muitas partes do país, os testes permanecem inadequados e a probabilidade de escassez de tudo, desde máscaras a ventiladores e leitos hospitalares, deixou muitos trabalhadores estressados, irritados e, em alguns casos , renunciou a suportar o tumulto.

“Idealmente, estaríamos usando EPI completo para todos os pacientes que estamos atendendo no departamento de emergência”, diz Schechter-Perkins. No entanto, em muitos casos, eles não são. Ela testemunhou pacientes entrarem por razões não relacionadas apenas para mostrar sinais de infecção mais tarde, depois de terem sido tratados pela equipe do hospital. “Alguns deles se tornaram casos confirmados de Covid-19”. Como as enfermeiras e os médicos que atendem a esses pacientes não os classificaram imediatamente como casos de coronavírus, ela diz que os colegas acabam “completamente desprotegidos”.

“Sabemos, desde o começo, que não há um suprimento suficiente de EPI e que não há uma cadeia de suprimentos confirmada para obter mais em breve”, diz Schechter-Perkins. “Então, desde o início, fomos colocados em circunstâncias realmente difíceis, nas quais precisamos racionar nossos EPIs de maneiras potencialmente inseguras”.

Em todo o país em Los Angeles, um médico de emergência fica horrorizado com as limitações de equipamentos que ele e seus colegas de saúde enfrentam. (O médico pediu que seu nome não fosse usado.) Quando perguntado sobre o que é escasso, ele faz uma lista: máscaras, óculos, protetores faciais, equipamentos de cobre, luvas e lenços desinfetantes. “Estamos usando alvejante diluído e uma lata de spray”, diz ele. “Não é tão eficaz.” Tudo isso resulta em uma equipe hospitalar especialmente vulnerável em meio a uma pandemia. Cada vez mais, essa é a norma nos hospitais das cidades com surtos crescentes de Covid-19. Na Califórnia, a maioria dos médicos de emergência são classificados como contratados independentes. Isso pode impactar a que tipo de equipamento eles têm acesso imediato. O médico da emergência diz que uma das empresas que o contratou ofereceu uma bolsa de US $ 250 por equipamento de proteção individual, em vez de obtê-lo para a equipe médica. “Saí e comprei meus próprios óculos no eBay.”

Mesmo quando o equipamento de proteção correto é fornecido, ele geralmente é escasso. Schechter-Perkins é um dos vários médicos e enfermeiros que disseram à WIRED que estão reutilizando máscaras N95, que são revestimentos espessos de filtragem de partículas projetados para uso único. “Estamos armazenando-os em sacos de papel entre os pacientes”, diz ela. “Então, no final do turno, as armazenamos em sacos de papel para que possamos usá-los no dia seguinte.”

Em partes do país onde o coronavírus ainda não se transformou em um surto de pleno direito, os médicos estão se saindo significativamente melhor. “Todo mundo está trabalhando em sua própria linha do tempo com isso”, diz James Beckerman, cardiologista de Portland, Oregon. “Quando eu estava de plantão no fim de semana passado, tínhamos o que precisávamos, mas é um alvo em movimento no momento”. O epidemiologista de prevenção de infecções Saskia Popescu, que atualmente trabalha no Arizona, espera que os hospitais atualmente fora dos pontos críticos possam ver o que está acontecendo de errado em outras regiões para evitar suas próprias catástrofes. “Muitos de nós estão olhando para Nova York e vendo o que eles estão passando, o que é devastador, e tentando usar isso como um momento de ensino”, diz ela. “Nova York é um aviso para muitos de nós.”

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A cidade de Nova York agora é o coração frenético do surto de coronavírus nos Estados Unidos, com mais de 365 mortes confirmadas, e por isso é a parte do país em que os profissionais de saúde estão em maior risco. Depois que Kious Kelly, 48 anos, assistente de gerente de enfermagem do Mount Sinai West, morreu esta semana no que parece ser a primeira morte por coronavírus entre as enfermeiras de Nova York, seus colegas de trabalho enfatizaram sua falta de proteção nas mídias sociais. Uma enfermeira legendou uma foto de Kelly no Facebook com uma hashtag: #GetUsPPEs. Outra enfermeira criticou a resposta oficial em seu próprio post no Facebook: “Não temos EPI suficientes, não temos o EPI correto e não temos o pessoal adequado para lidar com essa pandemia. E eu não aprecio representantes deste sistema de saúde dizendo o contrário nas notícias. O público precisa saber que não estamos preparados, que isso é sério, que eles precisam ficar em casa para achatar a curva. Quantos amigos meus têm que ficar doentes, morrer, para o mundo levar isso a sério ?! ”

Os hospitais estão tentando recuperar o atraso. A enfermeira Peggy Desiderio, que trabalha no local de Morningside, em Mount Sinai, diz que a situação dos equipamentos de proteção não é suficiente, mas esse acesso melhorou conforme os médicos da linha de frente pediram suprimentos adicionais. “Não estou dizendo que é ótimo, ou que vai durar para sempre, ou que não teremos escassez”, diz ela. “Mas eles estão ouvindo.” (O Monte Sinai não respondeu a um pedido de comentário.)

No entanto, muitos trabalhadores de hospitais de Nova York continuam observando seus equipamentos limitados com preocupação. Recentemente, médicos e enfermeiros do Queens ‘Elmhurst Hospital Center começaram a falar sobre as condições que enfrentam quando um surto de pacientes gravemente doentes chega. Benjamin Laitman, um residente otorrinolaringologista de Elmhurst, viu o orçamento rigoroso de equipamentos de proteção em primeira mão. “É um modo de crise”, diz ele. O hospital ainda não está vazio, mas a escassez é uma enorme preocupação. “Nós temos isso Porque estamos racionando. “



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