“Foi uma loucura, loucura, loucura”, diz David Sanders. “Sem precedente.”

Eventos loucos e sem precedentes são a especialidade de Sanders. Ele dirige uma loja on-line de preparação para desastres chamada Doomsday Prep, que vende uma grande variedade de equipamentos para o pior cenário possível, desde rádios bidirecionais, nunchakus e facas até uma “mochila urbana” cheia de suprimentos médicos e alimentos. Embora a missão da loja esteja preparando as pessoas para emergências, ela está em um dilema surpresa no momento. “Nossa cadeia de suprimentos e estoque disponível estão em fluxo devido ao Covid-19”, diz um banner em sua página inicial. Alguns produtos estão em falta até o verão.

Quando Sanders iniciou seu negócio de comércio eletrônico em 2012, ele se inspirou em Doomsday Preppers, a National Geographic mostra que documenta os grandes comprimentos que alguns “preppers” planejam para colapso econômico ou cataclismo ambiental. Sanders, no entanto, não atende exclusivamente a essa subcultura. O que antes era a província de sobreviventes dedicados e famílias mórmons cautelosas agora é um passatempo nacional que abrange demografia, religiões e política.

Quem não está pensando em preparar esses dias? Em fevereiro, com o temor da infecção pelo Covid-19 nos Estados Unidos, as vendas de máscaras médicas aumentaram mais de 319% no crescimento do dólar, segundo a empresa de dados Neilsen, enquanto as vendas de desinfetantes para as mãos aumentaram 73%. Neilsen está projetando que os números de vendas não tenham atingido o pico.

Cada varejista com quem conversei tinha bases de clientes principalmente nas principais cidades. “Não há mais coorte definível. Não é urbano versus rural, liberal versus conservador. É literalmente todas as formas, tipos e tamanhos de pessoas ”, diz John Ramey, fundador e CEO do site de preparação para desastres ThePrepared. Ramey, que vem se preparando há décadas, diz que as pessoas no mercado de equipamentos de sobrevivência têm muito mais opções agora do que no passado recente. “Até alguns anos atrás,” ele diz, “você foi inundado com merda extremista. Se você só queria saber que tipo de filtro de água comprar para o seu kit de terremoto, precisava examinar um vídeo do YouTube em que um cara fala sobre como Hillary vai roubar seus filhos. ”

Os kits pré-embalados, de sacolas de insetos a pacotes de armazenamento de alimentos, estão enchendo os carrinhos dos compradores em todo o país, enquanto as pessoas se sentam em suas salas de estar, olham para a Internet e se preocupam. “De repente, parece que tudo o que estava sendo perdido na tradução antes não é agora”, diz Christian Schauf, fundador da loja de equipamentos de sobrevivência Uncharted Supply. “Nossa mensagem está aparecendo alta e clara.” O Uncharted Supply tem uma atmosfera de interesse geral ao ar livre do que algo como Doomsday Prep: “Estou não um prepper “, diz Schauf – mas o coronavírus fez com que o interesse do público em geral nos produtos da empresa disparasse. “Estamos obtendo níveis de tráfego na sexta-feira negra quase todos os dias e estamos vendendo cerca de um mês por semana agora”, diz Schauf. Ele divulgou a maioria dos anúncios da loja, mas agora também tem um banner em seu site com uma mensagem notando que os pedidos levarão algumas semanas para serem cumpridos: “O coronavírus nos esgotou”.

Enquanto isso, Pottery Barn e Nordstrom estão vendendo sacolas da startup Preppi, com sede em Los Angeles, recomendada por Oprah e Gwyneth Paltrow. “Isso é algo que deveria estar em supermercados, Target, drogarias, você sabe – em qualquer lugar onde você compra no fim de semana”, diz Ryan Kuhlman, que criou a Preppi com Lauren Tafuri. “Não deve ser um produto de nicho”. Kuhlman diz que a empresa inicialmente lutou para ser levada a sério quando foi lançada em 2014. “Todo mundo que falou sobre nós nos chamou de maluco! Foi tão absurdo ”, diz ele. “É uma empresa de preparação muito sensata”.



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