Nós humanos não éramos Pronto para o novo coronavírus – e nem as máquinas. A pandemia chegou em um momento difícil, tecnologicamente falando. Robôs e IA cada vez mais sofisticados estão aumentando os trabalhadores humanos, em vez de substituí-los completamente. Embora seja bom protegermos médicos e enfermeiras entregando mais tarefas a robôs, a medicina é particularmente difícil de automatizar. É fundamentalmente humano, exigindo habilidades motoras finas, compaixão e tomada rápida de decisões de vida e morte que não queremos deixar para as máquinas.

Mas essa pandemia é uma oportunidade única para impulsionar o desenvolvimento de tecnologias de robôs médicos, argumentam uma dúzia de roboticistas em um editorial publicado hoje na revista. Robótica Científica.

Talvez “as pessoas comecem a refletir que, em situações como essa, como os robôs podem ser usados ​​não apenas para ajudar em termos de distanciamento social, mas também para aumentar a interação social”, disse Guang-Zhong Yang, editor fundador da o jornal, durante uma conferência de imprensa.

O editorial serve como um chamado às armas para mais pesquisas. “A robótica e a automação podem desempenhar um papel importante no combate a doenças infecciosas, como a COVID-19”, escrevem Yang e seus colegas editores. Em particular, eles argumentam: “Os robôs têm o potencial de serem implantados para desinfecção, fornecendo medicamentos e alimentos, medindo sinais vitais e auxiliando os controles nas fronteiras. À medida que as epidemias aumentam, os papéis potenciais da robótica estão se tornando cada vez mais claros. ”

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Além disso, os robôs poderiam habilitar uma forma de telemedicina que manteria os humanos fora das áreas de contágio. “O COVID-19 pode ser um catalisador para o desenvolvimento de sistemas robóticos que podem ser rapidamente implementados com acesso remoto por especialistas e provedores de serviços essenciais, sem a necessidade de viajar para as linhas de frente”, escrevem eles.

Uma ironia cruel da pandemia de coronavírus é que os profissionais médicos sabem melhor do que ninguém que o distanciamento social é fundamental para diminuir a taxa de novas infecções, mas são forçados a ser os mais próximos da doença. E aqueles que precisam de interação social, talvez mais do que qualquer pessoa – os idosos – são os que mais precisam se isolar, pois são os mais suscetíveis à doença.

Mas se as máquinas podem ajudar a cuidar dos pacientes, é menos provável que os cuidadores humanos sejam infectados. Robôs autônomos, por exemplo, podem percorrer salas, desinfetando superfícies com luz UV. Ou eles podem entregar suprimentos, como um robô chamado Tug já está fazendo. A IA mais inteligente pode ajudar a diagnosticar pessoas com o Covid-19, e os autores do artigo sugerem que os engenheiros podem desenvolver robôs móveis para executar tarefas simples, como medir a temperatura do paciente. Tudo isso pode ajudar bastante a aliviar a carga sobre os prestadores de cuidados de saúde humanos e ajudá-los a manter distância dos infectados. Isso poderia ajudar a evitar gargalos futuros, nos quais tantos trabalhadores estão doentes ou em quarentena após uma exposição potencial que a equipe do hospital não pode cuidar adequadamente dos pacientes que chegam.

pessoa ensaboando as mãos com água e sabão

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Há muitos precedentes para máquinas que ajudam os humanos a fazer seu trabalho, observa a roboticista do MIT Kate Darling, que não estava envolvida no editorial. “Os caixas eletrônicos permitiram que os bancos expandissem os serviços de caixa”, diz ela. “Os robôs de descarte de bombas permitem que os soldados mantenham mais distância entre si e o perigo. Há casos em que a automação substituirá as pessoas, mas o verdadeiro potencial da robótica está em complementar nossas habilidades. Deveríamos parar de tentar substituir e começar a pensar de forma mais criativa sobre como usar a tecnologia para alcançar nossos objetivos. ”

Não é difícil imaginar um futuro em que os robôs de entrega tragam alimentos e suprimentos para as casas das pessoas em quarentena, impedindo que os trabalhadores das entregas os infectem potencialmente. Pessoas em quarentena já estão mantendo contato com amigos e parentes via Zoom e FaceTime, mas os robôs sociais também podem manter as pessoas em companhia na ausência de colegas humanos. O robô de telepresença, geralmente algo tão simples quanto uma tela sobre rodas, começou a aparecer em casas de repouso para ajudar os membros da família a se conectarem com idosos isolados. Nos hospitais, esses robôs poderiam “teleportar” um médico especialista em Londres para um paciente em San Francisco.

Ainda assim, é difícil encontrar uma interação mais sensível entre humanos do que a relação médico-paciente, e isso permaneceu um problema espinhoso na robótica hospitalar. Um médico tem que manter as pessoas vivas, mas também mantê-las bem, empatia em um momento particularmente difícil. Robôs não fazem empatia.

O quão bem um robô pode lidar com a tarefa de um profissional de saúde depende, em alguma medida, se está substituindo essa interação humana ou simplesmente canalizando-a. “Depende de: O robô está agindo como um meio para um médico ou outro profissional de saúde ou profissional? Ou o robô em si deveria estar executando algum tipo de tarefa? pergunta Julie Carpenter, robótica e pesquisadora do Grupo de Ética e Ciências Emergentes de Cal Poly San Luis Obispo, que não participou do novo artigo. “Certamente torná-los menos ameaçadores para as pessoas é importante.”

Veja o robô Tug, por exemplo. É mais ou menos uma caixa rolante que percorre autonomamente os corredores do hospital. Ele diz com uma voz amigável se está esperando por um elevador, e alguns hospitais até vestem fantasias para as crianças. Os robôs precisam equilibrar a funcionalidade e a experiência do paciente. “Por exemplo, um robô pode precisar ser muito grande para elevar um paciente, mas seu tamanho pode ser intimidador”, diz Carpenter. “Mitigar o estresse psicológico de alguém deve ser absolutamente uma parte significativa e ponderada do projeto de robôs, especialmente em cenários de cuidado”.



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