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O mundo do esporte ficou escuro. Em uma varredura sem precedentes, esta semana quase todas as ligas profissionais decidiram suspender ou cancelar seus jogos futuros em resposta a preocupações crescentes com a disseminação do Covid-19. A reação em cadeia foi iniciada na noite de quarta-feira, quando a Associação Nacional de Basquete anunciou que estava “indefinidamente” suspendendo sua temporada depois que Rudy Gobert, estrela do Utah Jazz, testou positivo para o coronavírus. Na manhã seguinte, Donovan Mitchell, companheiro de Jazz, também havia contraído o vírus. Até o final do dia de quinta-feira, a Major League Baseball, a Major League Soccer, a National Hockey League, a US Soccer, a Women’s Tennis Association, a Association of Tennis Professionals e a Professional Golfers ‘Association optaram por aplicar diversas medidas de desligamento. A parada coletiva é fazer história, para dizer o mínimo. O mundo do esporte agora se encontra em águas desconhecidas. Agora está tudo silencioso.
Um dos anúncios mais chocantes da quinta-feira saiu da National Collegiate Athletic Association, que disse que estava cancelando o restante de seus campeonatos de inverno e primavera, incluindo os torneios de basquete March Madness para homens e mulheres, uma das exibições de letreiro do ano. A decisão apresenta um revés considerável para 19 esportes universitários em geral, do beisebol e vôlei de praia ao pólo aquático feminino. A temporada de basquete estava a menos de um mês da conclusão. Originalmente, a NCAA planejava continuar com o torneio de basquete organizando jogos em arenas vazias (os fãs seriam impedidos de assistir), mas como a exposição representava uma ameaça crescente à segurança dos jogadores, e conferências como a Atlantic Coast Conference (lar de equipes legadas) como Duke) desistiram, eles decidiram renunciar completamente ao torneio.
“Estou extremamente decepcionado”, o técnico do Gonzaga, Mark Few contou The Los Angeles Times colunista Arash Markazi. “Acho que todos nós sentimos que poderíamos adiá-lo até maio e, se precisássemos cancelar, poderíamos então”. Gonzaga era esperado para ser o número 1 no torneio. Esta será a primeira vez desde 1938 que o torneio de basquete da NCAA não continuará. A perda é mais do que cultural, pois a NCAA obtém a maior parte de sua receita anual da March Madness; A peça masculina da Divisão 1 gera mais de US $ 800 milhões por ano apenas com o contrato de televisão, de acordo com a CNBC.
Nem todas as grandes ligas aplicaram cancelamentos completos. A MLB adiou o início de sua temporada em duas semanas. A NHL disse que está colocando sua temporada em “pausa”, citando preocupação com os recursos compartilhados “, uma vez que nossas ligas compartilham tantas instalações e vestiários e agora parece provável que algum membro da comunidade da NHL dê um resultado positivo em algum momento”. Em um comunicado, a MLS disse que estava suspendendo todos os jogos por 30 dias, enquanto as autoridades “avaliam o impacto do Covid-19”. No mundo do tênis, o ATP disse que estava suspendendo a turnê masculina por seis semanas “devido a preocupações crescentes com a crise da saúde”. Os próximos torneios femininos na Carolina do Sul, Guadalajara e Bogotá foram cancelados, mas o CEO da WTA, Steven Simon, disse que “as decisões na temporada da quadra de saibro serão tomadas na próxima semana”. Uma suspensão parece mais do que provável. Até a presente data, o Comitê Olímpico Internacional manteve que os Jogos de Tóquio deste ano continuarão conforme o planejado, mas isso pode mudar nas semanas que antecedem a data de início de 24 de julho.
A maioria das ligas espera que as estações não sejam totalmente confusas. “Meu pensamento era que, mesmo que estivéssemos fora por um mês, mesmo se estivéssemos fora por seis semanas, ainda poderíamos reiniciar a temporada. Pode significar então que a final acontecerá em julho ”, disse o comissário da NBA Adam Silver em uma entrevista na TV, explicando que a suspensão durará pelo menos 30 dias. “Era prematuro demais sugerir que perdemos a temporada”.
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