Mais recentemente, Kim montou um teclado mecânico personalizado para Turner "Tfue" Tenney, um dos streamers Twitch mais populares do mundo e um dos mais famosos Fortnite concorrentes atualmente jogando o jogo.
Tfue já era um entusiasta do teclado personalizado, depois de começar no início de sua carreira. Fortnite o estrelato, ajudando a popularizar um teclado de 60% - um modelo compacto ideal para jogos devido ao pouco espaço que ocupa - chamado de Ducky One 2 Mini. A Tfue se formou a partir daí para mais modelos de luxo projetados e montados por uma crescente comunidade de entusiastas de teclados mecânicos como Kim, que chamou a atenção de Tfue quando ele anunciou seus serviços no bate-papo do Twitch na serpentina.
O teclado da Tfue, também um modelo de 60%, apresenta um estojo de aparência exótica, misturando revestimentos refletivos de índigo e turquesa na parte inferior. Kim trabalhou em estreita colaboração com a Keycult, uma das principais patrocinadoras da loja de teclados da Carolina do Norte, para fabricar a caixa e a placa de circuito personalizadas. Ele pousou em alumínio anodizado para obter um esquema de cores com gradiente natural, junto com uma peça intermediária de aço inoxidável que lhe confere um peso considerável.
Além disso, o teclado usa os populares switches NovelKeys Cream, que apresentam um som de clique leve e hipnotizante, diferente do spray que pode ser sacudido, como destacou um comentarista astuto e fã do Taeha Types no YouTube. (NovelKeys é outro dos patrocinadores de Kim.) Kim também optou por um conjunto de teclas GMK Striker de um designer espanhol conhecido apenas online como "Zambumon". As teclas do Striker usam os tons azuis da seleção japonesa de futebol e apresentam caracteres em inglês e hiragana. O toque final é a alça on-line da Tfue estampada no canto superior direito do teclado.
Todo o pacote - incluindo as taxas de comissão de Kim por apresentar o design ao lado da Keycult, adquirir as peças e montá-lo - chegou a US $ 3.500, diz Kim. O design reuniu-se com inúmeras informações com a Tfue para descobrir quais esquemas de cores ele gostava e os tipos de interruptores e teclas que ele estava interessado, e Kim trabalhou com a Keycult para torná-la realidade.
O streamer desembalou o teclado ao vivo em seu canal do Twitch para quase 30.000 espectadores na tarde de segunda-feira, com um microfone fechado para que os ouvintes pudessem ouvir os interruptores Cream enquanto os testava. "Este é o teclado mais bonito que eu já vi", disse Tfue. "E é meu, o que o torna ainda mais legal".
Foi outro sucesso para Kim, que diz que sua paixão não é tanto nos próprios teclados, mas na construção de uma plataforma para falar, transmitir e fotografá-los. Ele também está ansioso para educar os iniciantes sobre o hobby, que, segundo ele, realmente começou a explodir nos últimos dois anos.
"É muito conduzido pela comunidade por indivíduos que são entusiastas extremos", diz ele. "Agora que estamos começando a ver essa exposição, as pessoas estão tentando ampliar e torná-la fácil de usar".
O interesse mais geral nesses periféricos pode ser rastreado com nitidez pelo surgimento de estrelas de esportes eletrônicos e celebridades de jogos. Muito parecido com o modo como os atletas tradicionais despertam interesse em tudo, de jóias e roupas a sapatos e roupas esportivas, as personalidades dos jogos estão fazendo o mesmo pelo que vestem no fluxo e pelos acessórios de tecnologia que usam para jogar.
Outros grandes contemporâneos, colegas Fortnite a serpentina Tyler “Ninja” Blevins, tem seu próprio negócio de sapatos com a Adidas e, antes disso, ele possuía um mouse para jogos da empresa periférica Finalmouse, do tipo Supremo, que vende apenas lotes de produtos de execução limitada algumas vezes por ano surpresa online "gotas." O "Air58 Ninja", como era chamado, era um dispositivo ultraleve projetado em parceria com a serpentina e exibia sua assinatura ao lado da roda de rolagem. Inúmeros outros grandes nomes dos jogos têm controladores PlayStation exclusivos, gabinetes para PC de jogos e outros fãs de equipamentos que podem comprar para mostrar apoio e, assim como usar os tênis e camisas dos atletas tradicionais, tente imitar seus jogadores favoritos.
Kim fica do lado de fora desse ecossistema mais comercial, onde se vê mais como consultor especialista do que como designer de produto completo. Ele conhece os fornecedores certos para obter chaves e interruptores raros, e conhece os fabricantes personalizados que farão peças únicas como o estojo de alumínio anodizado da Tfue, se ele solicitar.
"Ainda não estou totalmente em todo o espaço de fabricação. A maioria das comissões personalizadas que faço, trabalho com a Keycult e tenho minha própria rede de fabricantes e fornecedores com os quais também trabalho ”, diz ele. "Não me vejo como designer ou fabricante em si. Sou mais um corretor ou intermediário que compra peças específicas. "
Kim diz que nem ganha muito dinheiro com comissões. Em vez disso, o que lhe permitiu transformar o design e a construção do teclado em um trabalho de período integral é o canal do Twitch, onde ele recebe doações e receita de assinantes toda vez que entra no ar. É aí que Kim vê seu futuro - como criador de conteúdo no espaço cada vez maior do teclado mecânico.
"Eu definitivamente não fui o primeiro criador de conteúdo para a cena do teclado mecânico", diz Kim. "Uma coisa que acho que forneci de maneira diferente foi tornar a mídia fácil de consumir para os novatos."
Um comentarista se referiu a Kim como o "Bob Ross da fabricação de teclados" e é uma avaliação apropriada. O que torna os vídeos tão atraentes é a narração constante e suave de Kim do processo de construção do teclado bastante técnico. Ele percorre cada passo devagar e acentua a precisão envolvida em, por exemplo, soldar os interruptores de chave na placa de circuito impresso. Ele também responde perguntas ao vivo de seu bate-papo do Twitch sobre seu trabalho, as partes que encontra e por que gosta de fazer o que faz. O tempo todo, a música leve do lounge é reproduzida em segundo plano.
Para surpresa de Kim, o apetite por esse tipo de conteúdo tem sido bastante grande. Quando Kim postou um corte de 16 minutos de seu stream do Twitch de várias horas que montava o teclado de Tfue em 19 de janeiro, ele explodiu imediatamente. Desde então, reuniu quase 2 milhões de visualizações no YouTube. Outro vídeo dele construindo um teclado personalizado para o popular Apex Legends A serpentina Coby “Dizzy” Meadows no ano passado, apresentando a transmissão ao vivo de duas horas e 44 minutos de seu canal Twitch, foi assistida quase 800.000 vezes.
Kim ainda faz vídeos digitando ASMR com comissões totalmente construídas, algumas das quais obtêm centenas de milhares de visualizações. “Certas pessoas têm preferências diferentes. Para mim, a acústica priorizo o sentimento. Meus espectadores sabem disso ”, diz ele. "Então, quando eles entram no meu stream, geralmente falamos sobre como uma certa compilação soa no final." No início de janeiro, o canal de Kim ultrapassou 100.000 inscritos no YouTube. Nos dois meses seguintes, ele ganhou quase 50.000 a mais. No Twitch, Kim acumulou quase 70.000 seguidores no Twitch.
Kim diz que seu interesse por teclados mecânicos não decorre de jogos, mas de um fascínio ao longo da vida por tarefas hábeis, de quebra-cabeças físicos a truques de mágica de mão. "Quando criança, eu gostava muito de speedcubing", diz ele, referindo-se à prática de resolver o cubo de Rubik em uma velocidade incrível. Outro interesse de Kim era digitar. “Digitar era algo em que eu sempre quis ser bom e queria ser melhor do que meus amigos”, diz ele. (Kim agora testa seus teclados comissionados com testes de tipo ao vivo no Twitch, onde ele assiste regularmente a mais de 120 palavras por minuto.)
Mas não foi até Kim construir seu primeiro PC sério para jogos na faculdade, na UC Berkeley, que ele começou a "examinar seriamente que tipo de opções havia para um bom teclado". Isso o levou a pesquisar várias comunidades de teclados mecânicos na internet. “Eu era um engenheiro de ciência da computação antes de sair para trabalhar em período integral e sabia que antes estaria escrevendo em uma mesa a maior parte da minha vida. Então eu meio que caí na toca do coelho ”, diz ele. “O que realmente abriu meus olhos foi o subreddit do teclado mecânico. E eu meio que caí, talvez muito fundo, eu acho.
Kim começou o Twitch transmitindo suas assembléias enquanto trabalhava na IBM na área da baía de São Francisco. Mas depois de seis meses, ele ganhou bastante seguidores para começar a abrir sua plataforma Taeha Types para comissões. No ano passado, ele estava ganhando dinheiro suficiente para se sentir confortável abandonando São Francisco no sul da Califórnia e criando conteúdo de teclado em tempo integral. Atualmente, ele mora em Corona, nos arredores de Los Angeles, onde tem acesso a um grande nexo de Twitch, YouTube e personalidades de jogos.
Seu objetivo agora é criar seus canais Twitch e YouTube e se tornar uma fonte respeitada de informações em teclados mecânicos que continuarão enviando streamers de grande nome em seu caminho. "Sempre gostei de fotografia e videografia, talvez até mais do que teclados", diz ele, concentrando-se em seus canais. "E há uma enorme falta de informações que espero preencher apenas para criar vídeos do YouTube".
Um dia, porém, Kim diz que espera que seus conhecimentos o deixem fazer a transição do fornecimento das peças e da montagem dos teclados gerais para o projeto dos componentes. "No futuro próximo, acho que continuarei sendo um criador de conteúdo", diz ele. "Mas como tenho mais experiência, eu adoraria entrar no design de produtos."
Atualização 25 de março de 2020 10h ET: Este artigo foi publicado originalmente em 30 de janeiro de 2020 e foi atualizado para incluir o vídeo.
