Na série, Schlafly, que morreu em 2016 (depois de publicar um livro em apoio a Donald Trump), é um mestre no spin. No início do show, Senhora América ilustra como o STOP ERA começou a ganhar força quando o grupo começou a influenciar políticos com pão e tortas. Os assados não eram o único truque no arsenal do STOP ERA. Com Schlafly à frente, o grupo argumentou que a ERA rescindiria o que eles diziam serem liberdades e proteções para as mulheres sob a lei atual: a liberdade de ser dona de casa e criar filhos despreocupados com o estresse de ganhar dinheiro ou a garantia de que as mulheres não deve ou não deve ser elaborado para as forças armadas.
Retratada por Cate Blanchett em uma performance garantida ao Emmy, Schlafly é o centro da história, mas a dela não é a única Senhora América está dizendo. A série também investiga o movimento das mulheres em frente a Schlafly, cujos líderes formariam o Caucus Político Nacional das Mulheres como uma onda de apoio popular fez a ERA parecer que estava ao alcance de se tornar a lei da terra.
A constelação de personagens consiste em nomes que a maioria das pessoas com uma familiaridade passageira com a história feminista podem reconhecer: Betty Friedan (Tracey Ullman), Flo Kennedy (Niecy Nash), Bella Abzug (atriz Margo Martindale), Shirley Chisholm (Uzo Aduba) e Gloria Steinem (Rose Byrne). Enquanto cada episódio de Senhora América ostensivamente centralizado em um personagem diferente, esses personagens estão sempre em órbita em torno de Schlafly. Isso parece um mal necessário. Senhora América abrange a maior parte da década de 1970 e Schlafly é singularmente impulsionada ao longo da década, enquanto seus oponentes vêm de todas as esferas da vida com prioridades variadas. Também parece uma oportunidade perdida.
Isso fica mais claro no terceiro episódio da série, "Shirley", que segue Chisholm, a primeira mulher negra eleita para o Congresso e a primeira candidata negra a montar uma campanha presidencial. Especificamente, ele detalha os dias que antecederam a Convenção Nacional Democrata de 1972, onde a campanha de Chisholm terminou e ela foi pressionada a libertar seus delegados ao candidato preferido, George McGovern, sem concessões em troca.
Em "Shirley", Senhora América preenche habilmente os espaços entre os traços amplos da história, ilustrando as divergências internas do movimento, bem como as forças externas que se opõem a ele. "Shirley", e episódios além dele, retratam momentos em que agentes políticos experientes dizem aos ativistas o que é ou não é possível, onde as preocupações dos marginalizados são muitas vezes as primeiras descartadas, apesar de seus esforços para levar o movimento mais amplo aonde ele está.
Infelizmente, Senhora América falta espaço para aprofundar-se nisso, pois a amplitude do momento está frequentemente sujeita à atração gravitacional da história de Schlafly. Novamente, parte disso é necessária e até abordada pelo programa. Os organizadores da ERA, ao discutir suas lutas internas, observam que Schlafly e sua equipe do STOP ERA têm uma mensagem e querem uma coisa, enquanto o movimento das mulheres se preocupa com uma grande plataforma de posições que muitas vezes são discutidas. Mas a série também está mais interessada em Schlafly, com cada episódio um novo capítulo em seu lento desenvolvimento, de ambiciosa esperança política a uma das vozes dissimuladas e astutas que ajudaram a construir a estrutura para nossas intermináveis guerras culturais.
É um trabalho que tenta entender uma mulher complicada e interessante, mas nunca encontra uma resposta em que acredita. Senhora América analisa a vida de Schlafly e encontra principalmente uma trágica ironia: que uma mulher poderia fazer muito para derrubar uma causa, sendo exemplar dessa causa e que poderia fazer mais trabalho no terreno para avançar no nascimento do movimento conservador moderno e ser totalmente impedido de manter qualquer poder real nele. No programa - como na vida - Schlafly é acusada de ser o tipo de feminista que ela lutou contra, e esse é o argumento Senhora América parece concordar com a maioria.
Isso informa suas preocupações mais preocupantes - o arco de Schlafly em Senhora América é de ambição, não de identidade. O que Schlafly na realidade acredita que não é tão importante quanto o que ela pensa que merece, e é por isso que os aspectos menos palatáveis de sua biografia - incluindo o suposto apoio da Ku Klux Klan ou o racismo de seus apoiadores - embora não sejam mencionados, são apenas retratados em passagem. Cenas centrais em que Schlafly começa a cruzar linhas éticas começam a se concentrar em Alice Macray (Sarah Paulson), uma personagem fictícia que acaba se desentendendo com Schlafly - assim como está implícito que qualquer outra mulher razoável faria.
Talvez seja isso que é mais frustrante Sra. America. Ao revisitar os esforços do movimento de libertação das mulheres dos anos 70, houve são bons paralelos com a política de hoje. Ilustra como a falta de interseccionalidade pode minar os movimentos que beneficiam a todos, a facilidade com que a máquina conservadora dissimulada pode se mobilizar diante do progresso e como os esforços das pessoas de cor são facilmente esquecidos no interesse do chamado pragmatismo ou o glamour dos artistas brancos cujo trabalho é comemorado pela classe alta.
Mas Senhora América não é possível enfrentar uma realidade que, até 2020, deve ser clara: para alguns americanos, a afirmação pública de outras identidades, estilos de vida ou credos é percebida como hostil à própria existência. Para alguns norte-americanos, existem benefícios em se perceber cristão ou branco ou moral, e esses benefícios dependem da supremacia dessa identidade sobre os outros. De maneira mais ampla, há muitos americanos que não se consideram racistas ou fanáticos, mas estão felizes em apoiar as campanhas políticas daqueles que são ou querem viver em um mundo mais acolhedor de intolerância. De Jim Crow a STOP ERA, à moderna gerrymandering e à supressão de eleitores, a regressão é uma parte tão grande da nossa história quanto o progresso. Senhora América, ironicamente, não é americano o suficiente.
