A VR está aqui para ajudar com a nossa nova realidade

A conexão humana é vital. Nas últimas duas semanas, fui convidado para aulas de culinária remotas, jogos, sessões de ventilação, programas de arrastar, meditações, aulas de ginástica e grupos de redação. Essa súbita necessidade de socialização e eventos on-line pode parecer nova, mas para muitos de nós que precisamos trabalhar em casa desde muito antes da pandemia, essa não é uma experiência nova. Esse momento oferece uma oportunidade para inclusão e expansão. Quando o surto diminui, podemos voltar a isolar socialmente as pessoas com deficiência e outras WFHers, com eventos e espaços de trabalho inacessíveis, simplesmente retornando ao escritório, academia e clube o mais rápido possível. Ou adotamos agora as mudanças comportamentais e tecnológicas disponíveis, que tornam a conexão remota totalmente incorporada e socialmente rica. Smash cortado para: VR.

No domingo, um dos organizadores do meu grupo de discórdia “Women / Enby in VR” perguntou se eu queria me encontrar e receber pessoalmente um novo membro. Enquanto filtrávamos as pessoas, puxávamos as ferramentas de pintura e brincávamos com modelos cortados de um pato de borracha, um pug gordo e um aquário. Enquanto conversávamos em um grupo apertado, continuamos a rabiscar nas árvores, empilhar os animais e tirar fotos de todos os desenhos e poses tolas. Estávamos nos Hubs espaciais webVR da Mozilla.

Mas “a VR ainda não progrediu além do ponto de nos dar teleconferências um pouco menos irritantes”, Molly Wood repreende de um artigo recente da WIRED: “A VR deveria nos ajudar a trabalhar remotamente. Então onde está?" Tendo trabalhado em VR para colaborar com uma equipe dispersa por mais de cinco anos, fiquei surpreso ao saber que as pessoas ainda se sentiam assim. Meus colegas de equipe remotos, primeiro espaciais (ou seja, limitamos a co-localização e, em vez disso, dependemos do trabalho conjunto em VR e AR) são urbanos e rurais, Costa Leste e Costa Oeste, pesquisadores e engenheiros, designers e gerentes de projeto. Usamos videoconferência e documentos compartilhados como todos os outros, mas também usamos VR e AR para "entrar na mesma sala" e organizar as coisas de maneira que outros canais de comunicação atrofiam.

Precisávamos de algo reconhecidamente "sala de conferência" para documentar nosso novo protótipo, por isso criamos um novo espaço de escritório. Quando entrei, um colega aninhava uma mesa, cadeiras, um colo na mesa e uma planta em um espaço de três lados com quadro e quadro. Com as mãos em movimento e o olhar concentrado, suas intenções eram óbvias. Entrei no fluxo sem interrupção ou interferência. Minhas intenções também foram comunicadas através da minha linguagem corporal, para que ela pudesse fazer a transição perfeita do trabalho solo para o trabalho colaborativo, sem necessidade de premeditação. Nós estávamos no AltspaceVR.

A resposta mais comum que ouço quando incentivo as pessoas a colaborar via VR, após os obstáculos não insignificantes de acesso ao hardware do fone de ouvido e à infraestrutura de internet doméstica, é “Claro, trabalhar em VR é bom para arquitetos ou designers de jogos, mas se você só preciso revisar os documentos, é inútil. ” Eu vou te dar isso; VR é péssimo em documentos. Mas não jogamos nossos laptops fora apenas porque os smartphones foram inventados.