Ao contrário da meditação ou introspecção, que exige muito trabalho e exige que você procure internamente, a ASMR também oferece uma distração. Iniciar o YouTube e ouvir alguém brincar com lodo ou mexer com brinquedos é uma janela para uma vida diferente e fornece a sensação de relaxamento e excitação (não sexual, mas estimulada) que outras técnicas não. Essa sensação de diversão aliada ao conforto significa que o ASMR "pode ser adequado exclusivamente para esses tempos", diz Greg Siegel, diretor do Programa de Neurociência Cognitiva Afetiva da Universidade de Pittsburgh. Além disso, de acordo com pesquisa realizada por Giulia Poerio, professora e pesquisadora da Universidade de Essex, aqueles que apresentam resposta à ASMR mostram frequência cardíaca reduzida e aumento da condutância da pele, indicadores de que a emoção e a intimidade sentidas são baseadas em uma resposta fisiológica real.
Isso é importante, porque para muitos, não há mais intimidade física sem imenso risco. Existem pessoas com quem você está isolado e existem potenciais portadores do Covid-19. Com cerca de dois terços dos americanos agora sob algum tipo de ordem de ficar em casa, as pessoas estão se tornando cada vez mais separadas. Alguns são protegidos com amigos e familiares, mas não todos. Quando as pessoas não podem tocar ou ser tocadas, os níveis de resposta a ameaças do cérebro aumentam a taxas alarmantes. A conexão física e social fornece os freios necessários para desacelerar a montanha-russa. Para quem não tem, o ASMR pode preencher o vazio.
"Normalmente, adormeço mais facilmente quando não há alguém ao meu redor", diz Stew Frick, um artista de Pittsburgh que assiste a vídeos da ASMR há anos. Na maior parte desse tempo, o consumo de Frick era esporádico, mas agora que sua namorada não pode ficar sem expor os dois ao risco, o ASMR se tornou uma parte necessária de sua rotina noturna. Proporciona segurança e conforto - o gênero preferido de Stew de ASMR são os artesãos discutindo seu trabalho, uma preferência que surgiu do fascínio por Bob Ross - e uma oportunidade de observar outras pessoas. É um lembrete de que nossas complicações e preocupações são passageiras.
Mas, também fornece o formigamento para Frick e inúmeros outros. Algumas pessoas não experimentam o formigamento. Para eles, o conteúdo do ASMR é apenas uma estranheza da Internet ou um fetiche estranho que eles não conseguem entender. Mas eles não veriam dessa maneira se sentissem o formigamento. Começa no couro cabeludo e se move para a coluna vertebral e acende as luzes do resto do mundo exterior. Algumas pessoas pensam que não o experimentam até você contar coisas diferentes, como a resposta aparentemente mais universal do "frisson" - os arrepios que você recebe ao reagir a uma peça musical ou filme em movimento.
O formigamento acontece de maneira diferente para pessoas diferentes, mas o impacto fisiológico é o mesmo. "É essencialmente como ser tocado sem ser tocado", diz Poerio. "A sensação do formigamento é uma sensação tátil." Siegel concorda, observando que aqueles que experimentam ASMR frequentemente relatam que obtêm o mesmo nível de satisfação quando são tocados - não sexualmente, mas de uma maneira reconfortante, como um abraço, ou alguém escovando os cabelos do seu rosto. Isso pode ajudar a explicar por que as pesquisas por ASMR no YouTube aumentaram nas últimas semanas desde o início da seca de contato com coronavírus.
Também explica por que alguns ASMRists estão olhando para o serviço que fornecem de maneira um pouco diferente. Charlette, que administra o canal do YouTube WhisperAudios ASMR e retém seu sobrenome por motivos de privacidade, diz que alterou seus planos para o ano de se concentrar em vídeos que podem ser mais benéficos no momento. Uma próxima série baseada em reservar e desfrutar de um feriado, por exemplo, foi descartada por medo de provocar pensamentos ou memórias deprimentes do mundo exterior. Em vez disso, ela diz, seu foco será mais nas experiências sociais, como jogos de tabuleiro ou pequenas reuniões na sala de estar.
