Por US $ 800, devemos esperar que este Chromebook tenha vantagens significativas sobre os Chromebooks na faixa de preços de US $ 550 a US $ 650. E certamente há muito o que gostar no C436. Mas a maior fraqueza do dispositivo - a duração da bateria - é uma marca significativa contra ele. Enquanto isso, alternativas como o Pixelbook Go e o próprio C434 da Asus possuem processadores de menor potência, mas ainda oferecem bom desempenho e duração da bateria muito melhor por um preço mais baixo. Se o C436 fosse mais barato, poderia estar na mistura. Nesse preço, acho que não.
Encobrir o logotipo do Chrome e você pode facilmente enganar os observadores a pensar que este é um Ultrabook do Windows. Como o seu antecessor, o C436 usa pequenos painéis (4,9 mm na lateral e 6,5 mm na parte superior; a Asus reivindica uma relação tela / corpo de 85%) para incluir uma tela de 14 polegadas em um chassi do tamanho de muitos Modelos de 13 polegadas. O corpo em liga de magnésio parece bastante resistente e a dobradiça 360 é estável. E é tudo bastante portátil, com 2,4 libras e 13,7 mm de espessura - que não é tão fino quanto o Galaxy Chromebook premium da Samsung, mas é mais fino que a maioria dos seus pares. Está disponível agora em prata e o branco está chegando ainda este mês.
Abra isso e você chegará à minha parte favorita deste Chromebook: o teclado. É clicável, ágil e confortável; mesmo não tendo superado minhas velocidades normais de digitação, senti como se meus dedos estivessem voando. Eu sempre acho a fonte do teclado da Asus um pouco estranha, mas é claramente legível com ou sem a luz de fundo ligada. Há também um leitor de impressões digitais para fazer login no Chrome OS no canto superior direito, que foi rápido, preciso e algo que você não encontrará no Pixelbook Go do Google.
O touchpad é igualmente suave e responsivo, mas tive alguns soluços com o clique. Houve alguma resistência quando pressionei levemente, mas o ponto de atuação foi muito maior que a resistência inicial. Em outras palavras: parecia que cada clique envolvia dois cliques. Eu me acostumei com isso, e ainda o prefiro a um touchpad realmente rígido, mas ainda assim fez toda a experiência parecer um pouco desajeitada. Artistas e anotadores também podem adicionar uma caneta, embora isso não tenha sido enviado com a minha unidade de revisão e eu não pude testá-la.
A seleção de portas está correta, mas não excepcional. Você tem um USB-C de cada lado (não é o Thunderbolt 3, é claro, porque este é um Chromebook), uma entrada de áudio de 3,5 mm à esquerda e um slot microSD à direita. Eu gostaria de ver um USB-A, especialmente a esse preço - muitos outros fabricantes conseguiram trabalhar com isso em fatores de forma igualmente pequenos.
A webcam também pode ser reparada, apresentando uma imagem bastante escura (mesmo em ambientes claros), mas nítida e definida o suficiente para que outros participantes da reunião do Zoom pudessem ver facilmente minhas expressões faciais e detalhes da sala ao meu redor. E não tive problemas com os alto-falantes certificados pela Harman Kardon - há dois embutidos na dobradiça e um em cada lado da capa. O som deles não era tão nítido quanto o de um bom alto-falante externo, mas certamente era melhor do que o que você geralmente ouve de laptops com áudio que dispara para baixo e tinha uma qualidade surround decente.
Uma grande razão para o aumento de preço do C436 em relação ao seu antecessor é que obtivemos um aumento no processador com o chip Core m3 de nível básico do C434. Meu modelo de teste (o modelo básico, ao preço de US $ 799) tem um processador Intel Core i3-10110U de 10a geração, juntamente com 8 GB de RAM e 128 GB de armazenamento - uma quantidade generosa no que diz respeito aos Chromebooks. Esse chip ficaria pouco potente entre os laptops com Windows, mas o Chrome OS é um sistema operacional mais eficiente e um i3 a mais do que faz o trabalho aqui.
Você também pode obter uma configuração com 16 GB de RAM, um SSD de 512 GB e um Core i5-10210U por US $ 999. Não posso imaginar que a maioria das pessoas precise dessa atualização, a menos que você planeje instalar o Linux e usá-lo para o trabalho de desenvolvimento. O Core i3 funciona bem para todos os outros.
O Chrome OS foi uma experiência tranqüila neste dispositivo, e entrar e sair do modo tablet foi perfeito. Não vou discutir o estado do sistema operacional do Google porque a experiência do software não é específica do C436, mas as advertências usuais se aplicam. O tempo de inicialização é rápido, a interface é intuitivamente simples e você não precisa reiniciar para atualizações do sistema a cada cinco minutos. Mas os aplicativos Android - uma grande atração do ecossistema - continuam sendo uma experiência de acerto ou acerto, e as oportunidades para executar algo mais exigente que o Lightroom (para usuários não Linux, que é a maioria das pessoas) são limitadas.
A maioria dos principais aplicativos Android funcionou muito bem no C436 (Solid Explorer, Podcast Addict, LastPass, 1Weather, Kaspersky), enquanto alguns eram utilizáveis, mas mais lentos que os equivalentes de seus navegadores (Facebook, Slack, Maps, Drive, Find My Device) e alguns problemas sérios (Call of Duty Mobile falhava toda vez que eu tentava jogar, o CamScanner não se conecta à webcam, tive que desinstalar o Messenger porque o Chrome falhava sempre que recebia uma notificação.
Consegui toda a navegação necessária, alternando entre uma dúzia de guias do Chrome e vários aplicativos Android de cada vez, e ocasionalmente transmitindo algum Spotify, baixando da Play Store ou participando de uma chamada de Zoom. Sem gagueira, sem congelamento ou queda. Na navegação do Chrome, o C436 era quase tão rápido quanto o Galaxy Chromebook i5. O único lugar em que notei uma diferença foi em programas exigentes como o Lightroom, onde alguns processos levaram alguns segundos a mais. Os editores de fotos mais sérios não vão a um Chromebook, então não estou muito preocupado com isso.
Mas o maior preço que você está pagando por esse desempenho - além do preço real dos adesivos - e a razão pela qual não acho que o C436 supera sua concorrência é na vida útil da bateria. A Asus colocou uma bateria de 42Wh neste notebook, um downgrade do tijolo de 48Wh que alimentava o C434. Coloque o processador atualizado e não é de surpreender que essa coisa queime o suco rapidamente. Em um dia de navegação com uma combinação de aplicativos e guias do Chrome (executando Twitter, Slack, Zoom, Gmail, Reddit, Documentos, Planilhas e afins), recebi cerca de cinco horas de cobrança (e pude ouvir a maioria dos fãs) o tempo, embora não fosse terrivelmente alto). Cinco horas não são suficientes para durar um dia de trabalho, e são superadas por concorrentes mais acessíveis, como o Pixelbook Go, que durou oito horas em nossos testes.
Quando acabei de deixar o vídeo em execução, recebi quase o dobro disso - suspeito que o Google esteja pressionando os relógios durante a reprodução de vídeo e a navegação está fazendo com que o i3 atinja a carga por meio de uma mistura de otimização de aplicativos e páginas da web. A maioria das pessoas compra Chromebooks com a intenção de navegar com eles, porém, para não repetir vídeos em 1080p o dia todo, portanto, o número de navegação é o que mais lhe interessa.
O argumento mais forte a favor do C436 é sua construção; é impressionantemente compacto para um conversível de 14 polegadas e o teclado é um destaque. Parece que pode ser um Zenbook, a linha de laptops premium da Asus para Windows. Mostre a qualquer um que ainda achar que os Chromebooks são baratos para os alunos e eles provavelmente ficarão convencidos do contrário. E não há nenhuma razão para ser desligado pelo adesivo do Core i3: isso é elegante e veloz, e o ventilador, embora audível, evita que ele frite, ao contrário do Galaxy Chromebook sem ventilador da Samsung.
É por isso que estou tão decepcionado com a duração da bateria, porque acho que transforma um Chromebook que poderia ter sido o melhor da sua classe para um que está bem. A partir de US $ 649, você pode obter o Pixelbook Go, que possui um processador de menor potência, mas também funciona muito bem e tem uma duração de bateria muito melhor. Você está desistindo principalmente do design conversível e do sensor de impressão digital, e eu ficaria pressionado para ligar para as atualizações que valem US $ 150 e algumas horas de suco. Se você não é casado com o Chrome OS, também pode obter ótimos conversíveis do Windows perto desse preço, incluindo o Lenovo Yoga C740. Felizmente, a Asus ainda venderá o C434, que oferece uma construção semelhante, a capacidade de se transformar em um tablet e uma das melhores baterias que você pode obter em um Chromebook.
Gosto muito do C436. Eu apenas gosto da competição um pouco mais.
Fotografia de Monica Chin / The Cibersistemas
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