Nova York, 12 de agosto (IANS) Cientistas dos EUA identificaram anticorpos em macacos que podem ajudar no desenvolvimento de vacinas de próxima geração que podem oferecer proteção adicional contra variantes emergentes do SARS-CoV-2 e outros vírus relacionados ao SARS.
A equipe do Scripps Research Institute na Califórnia identificou os anticorpos, de macacos rhesus, que são eficazes contra muitas variantes diferentes de SARS-CoV-2, bem como outros vírus SARS como SARS-CoV-1, o vírus altamente letal que causou uma surto em 2003.
Eles descobriram que esses anticorpos neutralizantes reconhecem uma região de pico viral que é relativamente mais conservada, o que significa que está presente em muitos vírus SARS diferentes e, portanto, é menos provável de sofrer mutações ao longo do tempo.
As descobertas, publicadas na Science Translational Medicine, mostraram que certos animais são surpreendentemente mais capazes de produzir esses tipos de anticorpos do “vírus pan-SARS” do que os humanos, dando aos cientistas pistas sobre como fazer vacinas melhores.
“Se pudermos projetar vacinas que eliciem as respostas amplas semelhantes que vimos neste estudo, esses tratamentos podem permitir uma proteção mais ampla contra o vírus e variantes preocupantes”, disse o autor sênior Raiees Andrabi, pesquisador do Departamento de Imunologia e Microbiologia.
No estudo, macacos rhesus foram imunizados com a proteína spike SARS-CoV-2 – a parte externa do vírus que permite que ele penetre e infecte as células hospedeiras.
Dois tiros foram administrados, assemelhando-se a uma estratégia semelhante usada com vacinas de mRNA atualmente disponíveis em humanos. Ao contrário dessas vacinas, no entanto, os macacos demonstraram ter uma ampla resposta de anticorpos neutralizantes contra o vírus, incluindo variantes como Omicron.
Explorando as estruturas dos anticorpos, a equipe descobriu que esses anticorpos reconhecem uma região conservada na borda do local onde a proteína spike se liga às células hospedeiras, chamada local de ligação ao receptor da enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2). Isso é diferente da região onde a maioria dos anticorpos humanos tem como alvo, que se sobrepõe mais ao local de ligação do receptor ACE2 e é mais variável para mudar.
“As estruturas de anticorpos revelam uma área importante comum a vários vírus relacionados à SARS. Essa região até o momento raramente foi vista como alvo de anticorpos humanos e sugere estratégias adicionais que podem ser usadas para persuadir nosso sistema imunológico a reconhecer essa região específica do vírus”, disse Ian Wilson, DPhil, professor do Instituto.
Além disso, a equipe disse que é importante notar que o gene do macaco que codifica esses amplos anticorpos neutralizantes – conhecidos como IGHV3-73 – não é o mesmo em humanos. A resposta imune dominante em humanos está relacionada ao gene IGHV3-53, que produz uma resposta de anticorpos neutralizantes potente, mas muito mais estreita.
No entanto, os cientistas dizem que essa descoberta abre as portas para projetar e projetar racionalmente vacinas ou combinações de adjuvantes de vacinas que proporcionam proteção mais ampla contra o SARS-CoV-2 e suas muitas variantes.
“De acordo com nosso estudo, os macacos têm um gene de anticorpo que lhes oferece mais proteção contra os vírus da SARS. Essa observação nos ensina que estudar o efeito de uma vacina em macacos só pode nos levar até certo ponto, mas também revela um novo alvo para nossos esforços de vacina que possamos explorar por meio de estratégias avançadas de design de proteínas”, acrescentou Dennis Burton, coautor sênior e presidente do Departamento de Imunologia e Microbiologia.
Com informações de Digit Magazine.
