Na verdade, Taiwan combinou seus bancos de dados nacionais de assistência médica e imigração para gerar alertas automáticos com base no potencial de infecção dos viajantes. Em 20 de janeiro, quando a China havia relatado apenas alguns casos da doença, Taiwan criou um Centro Central de Epidemia de Comando – criado após a SARS – para coordenar o esforço nacional. Entre outras coisas, a CECC impôs limites aos preços de equipamentos de proteção individual, como máscaras, e destacou o pessoal militar para fabricar mais. Nos EUA, a escassez de máscaras levou a Food and Drug Administration a flexibilizar as regras sobre que tipos de máscaras os profissionais de saúde podem usar; em 20 de janeiro, o equivalente de Taiwan aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças anunciou que tinha “44 milhões de máscaras cirúrgicas, 1,9 milhão de máscaras N95 e 1.100 salas de isolamento de pressão negativa”, segundo um artigo na Jornal da Associação Médica Americana.
As pessoas em Cingapura, por enquanto, obtêm informações de vários sites do governo, atualizados com freqüência, bem como de uma conta do WhatsApp do governo. As pessoas medem a temperatura antes de poderem entrar na maioria dos edifícios, incluindo empresas, escolas, academias e agências governamentais, porque a febre é um dos principais sintomas do Covid-19. (De acordo com minha cunhada, cuja família vive em Cingapura há seis anos, todos os que têm temperatura normal recebem um adesivo e espera-se que as pessoas adquiram dois ou três adesivos por dia.) Hibberd, que está em Cingapura agora trabalhando no novo coronavírus, diz: “Em todo elevador que eu monto, há um aviso dizendo o que tenho que fazer. Onde quer que você ande, há informações … Há confiança nessas informações, no governo e no que elas estão dizendo, e há uma expectativa de que você as siga. ” O país dá um pouco de dinheiro a pessoas que não têm os tipos de emprego que sustentam o desemprego – e multa as pessoas que não seguem as regras.
Em pelo menos um hospital, a experiência da SARS levou a uma completa reinvenção das formas como os médicos lidam com os pacientes. Um artigo de um pessoal do departamento de radiologia do Hospital Geral de Cingapura descreve como manter as equipes de profissionais de saúde separadas uma da outra, caso seja necessário colocar em quarentena, e separações físicas para diferentes tipos de pacientes – todo tipo de pequenas mudanças sistemáticas aparentemente limitadas. propagação de uma doença infecciosa. Como um pesquisador de Singapura disse O guardião, “Nós não fazemos nada diferente, apenas fazemos bem.”
Todos esses países têm estruturas e tradições sociais que podem tornar esse tipo de vigilância e controle um pouco mais fácil do que nos Estados Unidos não pise em mim. Mas também nenhum desses países é a China, com seu estado de vigilância completo. “Copiar a China teria um grande impacto na economia”, diz Hibberd sobre Cingapura. “Mas todo mundo que contraiu a doença rapidamente e o país em pânico também teria um grande impacto na economia”.
Então, Cingapura está tomando o caminho do meio, diz ele. Obviamente, se a doença continuar a se espalhar, essa abordagem pode ficar mais draconiana. “Se o Covid-19 não for controlável”, diz Hibberd, “o processo de contenção mudará, não procurando todos os casos, mas identificando e apoiando esses casos com maior risco de doença grave”.
Mesmo esses dados serão úteis de uma maneira mais ampla. Testes em larga escala, como esses países estão fazendo, varrem casos leves, pessoas que não vão ao hospital. Isso aumenta o denominador, por assim dizer. Ele fornece uma imagem melhor de quão rápido e até que ponto a doença se espalha em geral, o que pode ser comparado ao número de pessoas que adoecem ou morrem, permitindo um cálculo mais preciso da taxa de mortalidade de casos, ou CFR. Isso também trará mais clareza às perguntas sobre quais pessoas são mais vulneráveis - até agora, as pessoas mais velhas parecem muito mais propensas a sofrer complicações com o Covid-19, mas isso é devido a danos nos pulmões, fraqueza imunológica ou outra coisa? “Dito isto, precisamos ter muito cuidado para não generalizar as estimativas de taxa de mortalidade de um país para outro”, diz Maia Majumder, epidemiologista computacional da Harvard Medical School e do Boston Children ‘s Hospital. “Por mais que o CFR seja uma função da busca de casos, também é uma função da qualidade do atendimento e da demografia da população”. O sistema de saúde de Cingapura é muito melhor do que, digamos, o da província de Hubei, na China, que ficou sobrecarregado desde o início, e ver o que estava acontecendo na China deu a todos esses outros países tempo para se preparar.
Cingapura, Hong Kong, Taiwan e Coréia do Sul compartilham a característica de usar suas experiências com surtos anteriores para construir um sistema – e depois sustentá-lo. Nenhum deles teve que lidar com o medo de ser pioneiro, de ser a primeira cidade ou país a instituir contramedidas aparentemente severas. Suas contramedidas já estavam em vigor, esperando para serem reativadas. Nos Estados Unidos, todas as pessoas que tocam a campainha com mais força para uma abordagem semelhante a Cingapura esperam que sejam ouvidas e que funcione – e assim, no próximo outono, parecerão tolos por terem sido tão preocupado.
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