Para Béa Johnson, a autora de Zero Waste Home, um dos textos fundadores do movimento de desperdício zero, a incerteza higiênica na cadeia de suprimentos é uma das razões pelas quais ela prefere uma cantina de água reutilizável a garrafas de água descartáveis. “Com descartáveis, você não tem idéia de quem tocou. Com seus próprios reutilizáveis, você faz! ela escreveu em um email para Grist. “Ter medo de reutilizáveis é tão ridículo quanto ter medo da cerveja Corona”, acrescentou Johnson.
Então, por que tendemos a pensar em embalagens plásticas como sanitárias quando não são? Szaky traça essa ideia até a década de 1950, quando a indústria do petróleo introduziu embalagens e produtos plásticos descartáveis. “A descartabilidade trouxe acessibilidade e conveniência incomparáveis. Passar de um prato que você tinha que lavar – provavelmente à mão, porque não havia lava-louças na época – para um prato descartável que você poderia jogar fora era muito libertador e também muito barato ”, disse Szaky a Grist. “E eu acho que o que acabou acontecendo é que as pessoas entenderam que embrulhar algo em plástico também o tornava mais higiênico”.
O modelo circular de Loop tem como objetivo acabar com o estereótipo de que a embalagem deve ser descartável para ser higiênica. Szaky enfatizou que o processo de lavagem das embalagens reutilizáveis da Loop é “no nível mais sofisticado possível para a lavagem”. A instalação de limpeza “parece uma fábrica de pastilhas de silício”, disse ele a Grist.
Mas Vineet Menachery, professor assistente de microbiologia no ramo médico da Universidade do Texas, diz que o nível de sofisticação não é necessário para impedir a propagação do coronavírus. Dependendo da temperatura e umidade, os coronavírus podem sobreviver em superfícies duras como aço ou plástico por dois a nove dias – mas apenas se você não fizer nada para detê-los. “Uma limpeza relativamente pequena realmente dissolve ou destrói o vírus, e, se você usar algo com entre 60 e 70% de etanol, o vírus será destruído em menos de 60 segundos”, disse Menachery a Grist.
Quando se trata de xícaras, canecas e pratos reutilizáveis, o sabão e a água velhos comuns fazem o truque. “Se você está limpando coisas regularmente, deve ficar bem”, disse Menachery. “Na minha casa, temos três filhos, por isso operamos a máquina de lavar louça o tempo todo. Eu não esperava que nenhum vírus sobrevivesse a uma máquina de lavar louça. “
Quanto a roupas de segunda mão ou compartilhadas – ou guardanapos de pano – Menachery disse que é improvável que as pessoas obtenham o Covid-19 do tecido porque “se as superfícies absorvem, é mais difícil transmitir o vírus”. Mas, novamente, lavar o tecido com detergente e água destruirá o coronavírus.
Perguntei a Menachery sobre a probabilidade de contrair o Covid-19 a partir de um objeto compartilhado ou de segunda mão, como um livro da biblioteca ou um aparelho de segunda mão do Craigslist. “Uma limpeza de Clorox ou algo assim definitivamente dissolveria o vírus”, disse ele, embora tenha acrescentado que esses produtos podem ser difíceis de encontrar no momento. Quanto às sacolas reutilizáveis, Menachery disse que usou uma na mercearia recentemente. “Eu ficaria menos preocupado com minhas compras e talvez com a tela de toque quando você digitar seus códigos no caixa eletrônico ou o que for”, disse ele.
Em outras palavras: a compra de novas e não de segunda mão não o protegerá do Covid-19. É mais provável que o coronavírus compre algo novo que foi tossido pela última pessoa a andar pelo corredor do que a partir de um item de segunda mão que foi lavado com sabão e água ou limpo com toalhetes higienizantes.
A conclusão, Menachery disse, é que a melhor maneira de evitar o Covid-19 de um objeto inanimado – seja novo ou usado – é não tocar nos olhos, nariz ou boca depois de tocá-lo. “O objeto inanimado pode ser revestido”, disse ele. “E desde que você não o traga para a superfície da mucosa, é difícil ser infectado dessa maneira.”
Independentemente de quanto tempo durar a epidemia de coronavírus, os problemas de degradação ambiental, mudança climática e poluição plástica ainda estarão conosco quando terminar. Então, diz Szaky, não tome o coronavírus como um sinal de que você precisa abandonar seu hábito de roupas vintage ou evitar fazer compras em uma loja sem pacotes. “Isso é realmente importante para o meio ambiente, e não devemos abandonar repentinamente isso por causa de todo o medo em torno desse problema em particular”, disse Szaky.
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