Para o HOT, o foco - pandêmico ou não - está sempre em locais onde os dados são escassos, e não nas cidades onde você pode dizer: "Siri, mostre-me um 7-11". E há um muitos daqueles. "Estimamos que cerca de 1 bilhão de pessoas moram em lugares completamente não mapeados", diz Rebecca Firth, diretora de comunidade e parcerias da HOT.
O grau em que sua parte do mundo é definida em 2-D tende a se correlacionar com a riqueza da sua área. "Essencialmente, até agora, o mapeamento é algo que é uma reserva da elite", diz Firth, porque envolve muito treinamento, equipamento especial e software caro. Mas o HOT vira a cabeça, reunindo dados como imagens de satélite e criando uma interface que permite aos leigos transformá-los. Os usuários fazem coisas como rastrear estradas, marcar casas, anotar empresas ou estabelecer pontos de ônibus. "Qualquer pessoa em qualquer lugar pode contribuir com alguns minutos", diz Firth.
Em geral, o HOT conta com imagens de satélite doadas para criar seus mapas - e esse projeto peruano, em particular. Desde que a frase "distanciamento social" entrou no nosso léxico coletivo, você provavelmente já viu fotos de pandemias capturadas por satélites. Eles mostram as rodovias através de Los Angeles parecendo tão vazias quanto uma seção profunda do centro-oeste da I-80. Eles mostram atrações turísticas livres de multidões. Parques de estacionamento cheios de carros não estacionados. Aviões sentados embalados juntos, indo 0 mph em pistas. Esse material é interessante e pode ajudar os pesquisadores a fazer um balanço de nossas estadias em casa, de nossos padrões de viagem e dos efeitos econômicos da pandemia. Mas também pode parecer um pouco esquisito (Uau! Não é semáforo?) sem muito estrondo.
Os dados dos satélites, no entanto, podem desempenhar um papel maior do que nos mostrar que paramos de ir a lugares: pode ajudar a revelar onde prestar ajuda às pessoas - e quais pontos do mundo podem precisar de ajuda a seguir. Quando a HOT mobiliza seus voluntários durante um desastre, ela cria projetos de mapeamento a pedido de um grupo em necessidade, como um governo ou uma ONG. As pessoas que respondem a desastres e as pessoas afetadas precisam saber onde encontrar hospitais, farmácias e lojas. Eles também precisam ver as estradas que permitirão o transporte de alimentos e remédios para os necessitados e contar as casas na área para saber quantas pessoas realmente moram lá. Isso pode ajudar os trabalhadores humanitários, por exemplo, a decidir quantas vacinas levar para o campo. No Peru, esse tipo de trabalho, mapas combinados com dados demográficos, ajudará o governo a obter dinheiro - cerca de US $ 107 (EUA) - para os que estão em quarentena perto de Cusco.
"Os edifícios e as estradas ainda não estão visíveis no mapa, mas você pode vê-los claramente nas imagens de satélite", diz Firth. “Voluntários que trabalham em qualquer lugar do mundo transformam imagens de satélite em mapas, desenhando prédios e estradas em cima deles usando uma simples ferramenta online.” Embora os membros da equipe às vezes entrem em campo para coletar dados do mapa, isso nem sempre é possível ou aconselhável durante um desastre, incluindo este. À medida que os mapas tomam mais forma, a equipe espera sobrepor suas informações - mostrando onde as pessoas vivem e como alcançá-las - com dados demográficos, como idade e renda dos residentes.
Para começar a transformar snaps de satélite em mapas através do portal da web, tudo que um voluntário precisa fazer é registrar e concluir o treinamento, embora algumas tarefas - como validar os mapas - exijam que os usuários tenham um certo nível de experiência. No final da tarde de 8 de abril, 1.462 pessoas haviam contribuído para o mapeamento relacionado a Covid-19, depois de etiquetar 200.500 edifícios e traçar mais de 5.000 quilômetros de estrada.
Os atuais projetos peruanos usam imagens doadas de uma empresa chamada Maxar. A Maxar, com sede no Colorado, administra os satélites mais extravagantes do setor para tirar fotos (se não contarmos os pertencentes a agências de espionagem). Eles ajudam os esforços humanitários como o HOT, mas também vendem muitos instantâneos de alta resolução para empresas bem-sucedidas e organizações militares e de inteligência.
No momento, eles estão "conectados à resposta interagências" nos EUA, diz Rhiannon Price, diretora de práticas de desenvolvimento sustentável da Maxar, e estão apoiando o co-trabalho de agências como a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, o Departamento de Segurança Interna e o CDC. Globalmente, seus dados e análises também apóiam os esforços contínuos da Organização Mundial da Saúde. No setor privado, eles estão trabalhando com um grupo chamado GRID3 para estimar assentamentos e população em países em desenvolvimento. “Essas camadas de dados ajudarão os ministérios da saúde e os trabalhadores médicos a saber onde encontrar aldeias, descobrir como chegar lá, determinar quantos suprimentos levar com eles e começar a elaborar padrões de transmissão de doenças”, diz Price.
Seus satélites sensíveis - que podem identificar uma folha de papel de impressora da órbita - são especialmente úteis em um mundo isolado. "As pessoas simplesmente não podem ter acesso a lugares", diz Price. Com satélites, você pode procurar sem indo, inclusive em partes do mundo em que os governos podem não ser abertos sobre como estão lidando com sua resposta à pandemia. Até o momento, Maxar ajudou a revelar ao público coisas como um hospital de campo gigante que foi recentemente construído na Rússia e fossos no Irã - os dois países que menosprezaram seus surtos. "É um elemento da transparência global de que precisamos", diz Price.
