Uma teórica da conspiração foi condenada a pagar mais de US $ 800.000 por uma série de reclamações on-line “loucas” nas quais ela alegou que um parlamentar federal dirigia uma conspiração pedófila clandestina.
A Dra. Anne Webster, de Mildura, no interior de Victoria, seu marido e sua instituição de caridade processaram Karen Brewer por difamação no Tribunal Federal devido a sete postagens no Facebook feitas no final de abril e no início de maio.
A juíza Jacqueline Gleeson descreveu a série de posts e vídeos da Sra. Brewer como “sem credibilidade”, com o tribunal ouvindo anteriormente que ela alegou que o MP do Nationals em primeiro mandato era membro de uma “rede pedófila secreta”.
Durante o ataque, Brewer, cuja página no Facebook tem vários milhares de seguidores, disse que a instituição de caridade Zoe Support Australia, criada para apoiar mães jovens vulneráveis, era uma operação de lavagem de dinheiro.
Entre outras reclamações que foram anteriormente apresentadas no tribunal, a Sra. Brewer disse que o membro de Mallee foi “lançado de pára-quedas no parlamento para proteger uma geração de pedófilos” e sua instituição de caridade estava envolvida no tráfico sexual.
Na terça-feira, a Sra. Webster recebeu $ 350.000, seu marido, Dr. Philip Webster, $ 225.000 e Zoe Support, $ 300.000.
A Sra. Brewer, que não compareceu em nenhuma fase do processo judicial e que se acredita viver agora na Nova Zelândia, foi também condenada nas despesas.
Ela também foi impedida permanentemente pelo tribunal de fazer mais postagens semelhantes sobre os Websters.
“Suas longas vidas de decência e boas ações, juntamente com a incoerência de muitas das mensagens da Sra. Brewer, tornam razoavelmente improvável que qualquer um, exceto os indivíduos mais sugestionáveis, pensem menos deles como resultado das publicações da Sra. Brewer”, disse o juiz Gleeson.
“No entanto, a mídia social forneceu à Sra. Brewer uma plataforma pela qual ela é capaz de alcançar indivíduos sugestionáveis que podem acreditar em suas afirmações.”
Uma longa linha de líderes comunitários de Mildura forneceu referências de caráter brilhante para a Sra. Webster, que foi premiada em 2019 como Cidadã do Ano do Conselho Municipal Rural de Mildura, e para o Sr. Webster, que pratica medicina em Mildura há 40 anos.
A Sra. Webster foi considerada “chocada, traumatizada e extremamente angustiada” e estava preocupada que os rumores pudessem encerrar sua carreira política.
“Embora eu considere que as pessoas racionais considerariam as publicações da Sra. Brewer como ilusórias, eu aceito que algumas pessoas podem considerá-las persuasivas”, disse o juiz Gleeson.
A postagem mais popular da Sra. Brewer recebeu 315 comentários, foi vista 2.400 vezes e compartilhada 204 vezes.
O juiz Gleeson disse que as postagens, que foram retiradas do ar pelo Facebook por violar seus termos de serviço, “provavelmente terão sido acreditadas por um pequeno, mas não insignificante segmento da comunidade Mildura, prejudicando assim a boa reputação dos Websters”.
Ela também disse que “pessoas razoáveis” os rejeitariam “como loucos”.
Ela descobriu que, embora a reputação dos Webster tenha sido prejudicada, o dano mais sério foi causado à instituição de caridade da Sra. Webster, que ela fundou em 2011 para ajudar mulheres grávidas e mães jovens carentes e vulneráveis.
Zoe Support opera quatro centros com 24 funcionários, fornece acesso a educação, acomodação, aconselhamento e saúde e cada semana fornece transporte para 150 mulheres e seus filhos de e para consultas vitais.
“Não pode haver dúvida séria sobre o valor de uma organização como a Zoe Support em uma comunidade rural como Mildura”, disse o juiz Gleeson.
“As publicações difamatórias da Sra. Brewer são projetadas para minar os objetos de caridade do Zoe Support, em prejuízo potencial de algumas das pessoas mais desfavorecidas de sua comunidade.”
