Era uma vez, o Chelsea Hotel foi o epicentro de alguns dos artistas e animadores mais famosos do mundo. Bob Dylan, Patti Smith, Andy Warhol, Stanley Kubrick e Jane Fonda moravam na famosa residência em Nova York. Após anos de litígios e reformas, apenas um punhado de moradores em tempo integral permanece em um prédio que agora se tornou uma atração turística. Suas histórias perdidas estão agora na vanguarda do novo documentário, Dreaming Walls: Dentro do Chelsea Hotel.
Dirigido por Amélie van Elmbt e Maya Duverdier, o filme traça a história e o significado do Chelsea Hotel e como ele se tornou um refúgio para o estilo de vida boêmio nas décadas de 1950 e 1960. Paredes dos sonhos explora o complicado processo de renovação através dos olhos de seus moradores menos conhecidos que permanecem no hotel até hoje. Em entrevista ao Digital Trends, van Elmbt e Duverdier discutem sua motivação por trás do documentário, como escolheram quais moradores apresentar e como esperam que os espectadores vejam o marco sob uma luz totalmente nova.
Nota: Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
Digital Trends: O que o levou a fazer um documentário sobre o Chelsea Hotel?
Amélie van Elmbt: Nunca tivemos planos de fazer um filme sobre o Chelsea Hotel. Foi apenas por acaso. Estávamos na rua 21 em uma exibição do meu filme anterior em Tribeca, e conhecemos o lugar através de um livro de Patti Smith, Apenas crianças. Entramos no local e quase fomos expulsos porque estava fechado ao público. Rapidamente estabelecemos uma relação com a Merle [Lister, who appears in the doc]. Ela veio ver meu filme e nos ofereceu para irmos a sua casa. Começamos a conhecer a situação do hotel, o lento processo de renovação e a transformação do hotel num estabelecimento de luxo.
Por causa da confiança que construímos com Merle e da situação do hotel, decidimos que talvez devêssemos tentar fazer um filme. Mas foi apenas uma ideia, apenas uma semente que colocamos lá, sem saber realmente que começamos todo esse processo que é o filme agora. Então eu acho que é também por causa dessa abordagem que nós ganhamos a confiança das pessoas, e então, nós pudemos começar o filme. Nunca abordamos o hotel ou seus moradores com a ideia de documentá-los. Foi realmente um encontro com o lugar, com a história do lugar e com as pessoas que nos deram vontade de fazer esse filme.
Você mencionou Merle. Você entrevista uma série interessante de inquilinos do Chelsea Hotel. Como você selecionou esses assuntos para apresentar neste documentário?
Maya Duverdier: Tudo começou com aquele primeiro encontro com Merle. Acho que foi uma espécie de amor à primeira vista, digamos. Nós realmente nos demos bem um com o outro, e ela falou sobre sua dança. E assim ficamos cada vez mais curiosos sobre seu trabalho para descobrir sua vida ou algo assim. Então, quando ela nos convidou para sua casa, estávamos cada vez mais confiantes e ela nos apresentou a outras pessoas. E então eu acho que quanto mais pessoas nós conhecemos, mais todos que estavam no hotel ficaram sabendo da nossa presença. Eles estavam curiosos sobre nós, e nós estávamos curiosos sobre eles. Então aconteceu de forma muito orgânica. Nós nunca estávamos batendo nas portas. Realmente não era a nossa maneira de trabalhar. Nós realmente queríamos torná-lo o mais natural possível.
Mas também me lembro, por exemplo, Skye [Ferrante, the metal sculptor featured in the film], acabamos de encontrá-lo no elevador. Isso é realmente um encontro típico. Então também pode acontecer assim. E para muitas pessoas que filmamos, também foi assim. Eles tentam falar com a gente… aconteceu assim. Foi uma espécie de seleção natural, eu diria.
Van Elmbt: Mas também acho que em algum momento percebemos que não havia uma história do Chelsea Hotel. Todas as pessoas que conhecemos formam uma fachada do lugar. Eles tinham uma visão, um ponto de vista, que nos dá uma espécie de perspectiva polifônica do que o Chelsea Hotel é para todas essas pessoas. Então, quando tivemos que escolher quem vamos manter no filme, foi realmente ter esse ponto de vista diferente sobre a arte, sobre a história do hotel, sobre o modo de viver no dia a dia. Então foi realmente como uma escolha. Não gostamos de tomar partido. Nós os usamos como uma forma de dar uma perspectiva de sua própria “vida no Chelsea”.
Outros artistas como Andy Warhol, Bob Dylan e Patti Smith apresentaram o Chelsea Hotel em seus filmes, músicas e livros. Como o seu uso do hotel se compara e difere do deles?
Van Elmbt: Quando Patti Smith chegou ao hotel, ela disse: “Eu queria estar onde os caras grandes estavam”. Então, é claro, você não pode falar sobre o hotel sem mencionar seus ocupantes mais famosos. Mas não é a mesma relação porque o tempo passou. O Chelsea não é mais o mesmo lugar. É também por isso que decidimos, como europeus, que é complicado fazer um filme sobre algo em Nova York, mas o hotel é tão internacional. Decidimos que nosso ponto de vista será, obviamente, manter rastros daqueles que nunca estiveram no centro das atenções. [People] como Bob Dylan usavam o hotel, mas por isso também eram reconhecidos. É como eles dão e recebem do hotel.
Aquelas pessoas que filmamos não tiveram tanto sucesso. Então pensamos: “Ok, o hotel está mudando. Precisamos manter vestígios de sua existência, de sua vida no hotel, antes que mude, porque agora, é claro, o hotel será diferente.” Você não terá mais uma Patti Smith sem dinheiro entrando no hotel. Isso não vai acontecer. Essa era se foi, e eles são os últimos que realmente viveram naquela época e criaram lá. Então isso foi realmente o melhor que tivemos. Não queremos passar a mesma impressão ou torná-lo um ponto de vista romântico do hotel. Claro que é nostálgico porque o lugar é nostálgico hoje, mas o principal era manter os vestígios deles, como manter viva a existência deles, e a presença deles neste lugar.
O que você quer que os espectadores tirem depois de assistirem a este documentário?
Van Elmbt: Acho que queremos que o filme seja um ponto de partida para mais pesquisas sobre o lugar, porque há muitos [fascinating] coisas sobre isso. Esperamos que eles venham ver as pessoas reais que vivem lá. E esperamos que eles vejam o outro lado do Chelsea, as histórias desconhecidas das pessoas que criaram este lugar incrível. Eles vão querer olhar mais para a história do lugar ou para o ideal utópico que estava por trás dele e descobrir por si mesmos.
Duverdier: Desejamos também que este filme [will] fazer as pessoas perceberem que realmente precisamos desses lugares que estão desaparecendo em algumas cidades. Eles deveriam perceber que é super importante ter lugares onde ainda podemos ter artistas criando de graça e por liberdade e não por dinheiro. Sim, isso é muito importante.
Van Elmbt: Ademais, não ter apenas um ponto de vista que corresponda a uma classe de pessoas ricas. Cria criatividade e imaginação porque as pessoas têm que lidar umas com as outras. No mundo, estamos todos em nossa bolha, e é muito raro encontrarmos alguém como Merle em Nova York ou as pessoas no Chelsea que não pertencem mais a este lugar. Eles não existem mais lá. Como ela disse, é muito importante estar ciente disso.
Dreaming Walls: Dentro do Hotel Chelsea está nos cinemas e disponível em VOD.
Com informações de Digital Trends.