Esses três novos artigos não devem ser super-interpretados. Apenas um deles foi examinado pela revisão por pares neste momento. Também permanece incerto e não demonstrado se o vírus Covid-19 liberado pelos pulmões dos pacientes sai em forma de aerossol; se as partículas em aerossol deste vírus viajam distâncias significativas; e, nesse caso, se o fazem em número suficiente para causar infecção. Notavelmente, enquanto o relatório conjunto da missão OMS-China publicado no final de fevereiro dizia que, embora não se acreditasse que as partículas transportadas pelo ar fossem os principais impulsionadores da transmissão, observou que esse modo “pode ser considerado se certos procedimentos de geração de aerossóis forem adotados. realizado em unidades de saúde ”.
Dado que muitas pesquisas sobre transmissão aérea em focos são focadas em ambientes médicos, também é pouco claro como até os vírus mais comuns podem passar de pessoa para pessoa em circunstâncias cotidianas. Julian Tang e seus colegas criaram uma visualização das respirações trocadas por duas pessoas na conversa em pé a um metro de distância. Na maioria das vezes, os sopros de ar que deixam escapar permanecem separados; mas partes de suas exalações escapam do espaço de respiração de cada pessoa para o outro. Diante de toda essa incerteza, alguns especialistas dizem que é preciso haver melhores mensagens públicas sobre a disseminação do novo coronavírus. “O transporte público lotado, onde as pessoas podem respirar umas com as outras, também pode levar à transmissão de infecção”, diz Tang, ecoando os conselhos de saúde pública que, embora difundidos, podem não estar recebendo tanta ênfase quanto a lavagem das mãos. Milton concorda, acrescentando que pode ser prudente desligar os sistemas de recirculação do ar nos carros, o que potencialmente pode espalhar o patógeno entre os passageiros.
Mesmo que o novo coronavírus esteja no ar significativamente, pelo menos em raras circunstâncias, você não deve se apressar para comprar máscaras, incluindo os respiradores N95. Não faça isso. Já testemunhamos uma grave escassez de máscaras para profissionais de saúde e pessoas imunocomprometidas. Comprar um agora é colocar a vida dessas pessoas em perigo.
Os cientistas com quem falei para essa história não querem que as pessoas se fechem por medo de vapores tóxicos. Eles apontam que estar ao ar livre, ao ar livre exposto à luz UV, é saudável. Eles não querem incentivar ninguém a se esconder de toda interação social. Este artigo não pretende induzir pânico entre os preocupados, que entopem os sistemas de saúde necessários para as pessoas que estão realmente doentes. Mas é preciso haver uma compreensão mais sutil desse problema.
Quando as autoridades de saúde pública dizem que um patógeno está ou não está “no ar”, eles criam uma dicotomia falsa que não mantém as pessoas seguras. Nesse caso em particular, as pessoas que correm maior risco de transmissão aérea são trabalhadores médicos. Apenas nesta semana, em meio a preocupações com o suprimento insuficiente de respiradores, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA atualizaram suas orientações para os profissionais de saúde que lidam com a pandemia de Covid-19. Com base em sua afirmação de que “a transmissão aérea de pessoa para pessoa por longas distâncias é improvável”, a agência disse que as “máscaras faciais” – presumivelmente as máscaras cirúrgicas flexíveis que não fazem tanto para proteger contra patógenos flutuantes – constituem uma alternativa aceitável para profissionais de saúde. (Ele observa que os N95s devem ser priorizados para procedimentos com maior probabilidade de liberar vírus no ar.) Mas se o JAMA os artigos de estudo e pré-impressão desta semana se mostram corretos, e o novo coronavírus cai em algum lugar do espectro do ar, além de de modo nenhum, esse conselho pode ser contraproducente.
Quando se trata da capacidade desse vírus viajar no ar – em hospitais ou em outros lugares – é difícil saber para onde as coisas acabarão. Até então, descrevê-lo em termos absolutos parece arriscado.
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