As regras são controversas; uma petição contra seu uso durante a entrega já tem quase 400.000 assinaturas.

"É comovente ouvir que as pessoas não podem ser apoiadas, nem mesmo por parceiros", diz Elizabeth Mekuria, doula de Nova York. Doulas não são profissionais médicos, mas fornecem apoio e orientação às pessoas durante a gravidez e o parto.

Diante da realidade de que o acesso às salas de parto será limitado no futuro próximo, doulas como Mekuria estão descobrindo maneiras de apoiar as pessoas que dão à luz quando não podem estar fisicamente na sala.

Alguns, como Karla Pippa, cofundadora da NYC Birth Village, já oferecem serviços virtuais. "Temos famílias em todo o país que podem não ter acesso a doulas, que estão interessadas", diz ela. "Sinto que, agora que estamos sendo incentivados a descobrir realmente o suporte on-line, ainda podemos ser eficazes".

Pippa diz que usa bate-papo por vídeo e chamadas telefônicas com famílias remotas. "Muitas vezes, as famílias trazem um laptop ou iPad ou recebem algo que pode ser conectado à cama do hospital."

A escala do surto em Nova York e as novas políticas hospitalares significam mudar todos para esse sistema. "Temos pessoas com vencimento na próxima semana ou duas e teremos que lidar com isso. Eles estão muito impressionados ", diz ela. "Nessas circunstâncias, o sistema médico diz que se justifica. Precisamos estar preparados para durar um pouco.

Os clientes atuais da Mekuria não têm datas de vencimento até maio, mas ela está se preparando para usar o bate-papo por vídeo e o telefone para essas entregas, se necessário. Não é algo que ela já fez antes. "Começamos a realizar praticamente todas as reuniões pré-natais", diz ela. “A idéia é ser flexível: usar o Zoom, o FaceTime e o Skype. Poderíamos ter algumas chamadas de check-in para ajudar no posicionamento e no gerenciamento da dor. ” Algumas pessoas podem querer permanecer em uma vídeo chamada durante todo o processo de mão-de-obra e entrega, enquanto outras podem apenas ligar conforme necessário.

É importante trabalhar com a logística desse suporte remoto antes do início do trabalho e da entrega. Como doula remota, Pippa diz que aprendeu que é importante entrar em contato com médicos ou profissionais de atendimento ao paciente no hospital. "Algumas têm políticas em que as pessoas não permitem uma vídeo chamada durante o nascimento em si", diz ela. "Meu entendimento é que os hospitais estão começando a renunciar a isso." Mas se uma família realmente quer esse apoio e quer o parceiro ou doula por vídeo, ela diz, é melhor verificar com antecedência. O Monte. A política do Sinai afirma explicitamente que eles ajudarão virtualmente a conectar pessoas com familiares e amigos.

Ter alguém por telefone ou por bate-papo por vídeo não é o mesmo que ter alguém pessoalmente. "Você não pode travar os olhos, não pode segurar a mão deles, o que significa muito - e é por isso que tantas pessoas estão realmente lutando contra essas regras", diz Pippa. Mas, diante das circunstâncias, diz ela, ter alguém na tela ou por telefone é a próxima melhor opção.

Mekuria diz que está preocupada com as pessoas que têm que entregar sozinhas. O apoio de alguém durante o processo de parto e nascimento está associado a melhores resultados, de acordo com o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, e se algo der errado, é importante ter alguém para advogar pelo paciente. Ela também se preocupa com a possibilidade de haver mais intervenções que não são clinicamente necessárias, como induções, para ajudar a mover o processo de parto e nascimento mais rapidamente. "Seria mais difícil para as famílias terem realmente espaço e tempo para pensar nas decisões que estão tomando", diz ela.

Nesse caso, um papel importante do suporte virtual pode estar ajudando as pessoas a saber quanto tempo elas podem trabalhar em casa e quando devem ir ao hospital. Isso pode ajudar a limitar a quantidade de tempo que eles passam lá. "É ainda mais importante neste momento específico, a fim de cumprir as metas de nascimento, poder chegar ao hospital mais adiante", diz Mekuria.

É difícil, ela diz, porque entende por que os hospitais acham que precisam instituir essas políticas e por que é importante minimizar a quantidade de tempo que as pessoas passam em um hospital sobrecarregado.

"Eu não sou alguém que dirá que há um certo ou errado claro", diz Mekuria. Em uma situação de crise como essa, ela diz, é um desafio encontrar o equilíbrio certo entre as metas gerais de saúde pública e as metas individuais de uma pessoa que está grávida.

As famílias estão passando por um processo de luto e luto ao se ajustarem às novas circunstâncias que terão durante o nascimento de um filho, diz Pippa, e doulas também. "Há luto e perda do nosso lado." Mas ela diz que a pandemia em curso está mudando todas as profissões, e as doulas não são diferentes. Por enquanto, eles estão trabalhando para se ajustar a um novo normal. "Não sabemos quanto tempo levará para que as doulas sejam deixadas de volta na sala de parto."